第二天清晨，当第一缕阳光穿透云层洒在荒原上时，叶寒被一阵异常的声响惊醒。他本能地伸手去摸腰间的手枪，同时从睡袋中滚出，贴着小屋的墙壁蹲下。其他队员也几乎在同一时间被惊醒，各自寻找掩体，手中的武器指向门口。 “等等。”安娜按住叶寒的手臂，侧耳倾听了几秒钟，“这不是袭击。只有一个人，而且是步行来的。” 叶寒示意队员们保持警戒，他自己则贴着墙壁，移动到门边，透过门缝向外望去。晨雾中，一个人影正沿着他们昨晚留下的车辙印，向小屋的方向走来。那人穿着一件深色的防风夹克，头上戴着一顶毛线帽，背上背着一个登山包，看起来像是一个普通的徒步旅行者。 但当他走近到足够看清面容的距离时，叶寒的手指在扳机上微微收紧——那是老陈。 他推开门，走出小屋，站在门口，看着老陈一步步走近。老陈在他面前停下，摘下帽子，露出那张叶寒熟悉的面孔——只是比上次见面时更加憔悴，眼窝深陷，胡茬密布。 “你怎么找到这里的？”叶寒问，声音中带着警惕和不解。 “我在你身上放了追踪器。”老陈坦然承认，“在你离开安全屋之前，我让人在你的背包夹层中植入了一枚微型定位器。我知道你会生气，但我必须确保能够找到你。” 叶寒的手指在身侧收紧。“为什么？” “因为国内改变了态度。”老陈说，声音低沉而急促，“在你妹妹的专访发表后，舆论压力太大了。国内不得不重新评估对葬花会的立场。他们现在决定——全力支持你的行动，但前提是，你必须接受国安的直接指挥和监督。” 叶寒盯着老陈的眼睛，在判断他是否在说谎。但老陈的目光平静而坦诚，没有任何闪烁。 “如果我拒绝呢？” “那我就必须阻止你。”老陈说，声音中带着一种叶寒从未在他身上听过的认真，“不是因为我同意国内的立场，而是因为如果我放任你继续自行其是，国内会采取更强硬的措施——包括冻结你的资产、吊销你的护照、甚至签发逮捕令。到时候，你不仅无法阻止叶明，还会失去一切。” 叶寒沉默了。老陈的话，像一盆冷水浇在他的头上。他知道老陈不是在威胁他，而是在陈述一个残酷的事实——他的行动已经引起了太多关注，已经无法再像以前那样隐身于暗处了。 “我需要时间考虑。”叶寒最终说。 “你没有多少时间了。”老陈说，“叶明随时可能启动"源质核心"。每拖延一分钟，风险就增大一分。” 叶寒转过身，走回小屋中，在篝火的余烬旁坐下。他盯着那些微弱的火星，沉默了很久。队员们看着他，没有人开口。安娜站在门口，看着他的背影，眼神中带着一种复杂的情绪——有关切，有理解，也有一丝担忧。 几分钟后，叶寒站起身，走出小屋，站在老陈面前。“我接受国内的条件。但有一个要求——在找到叶明之前，我不接受任何形式的召回或中止命令。如果国内想让我停下来，必须拿出足够的证据证明叶明已经被控制住了。” 老陈注视了他片刻，然后缓缓点了点头。“我会把你的要求转达给国内。但在那之前，我们需要先谈谈下一步的计划。” 他打开背包，取出一台平板电脑，调出一张卫星地图。“根据安娜提供的路线图，我们确定了折花派训练营的大致位置。但最新的卫星图像显示，基地周围有明显的活动痕迹——不是守卫，而是某种大规模的施工。” 叶寒接过平板电脑，放大了图像。在基地所在的山谷中，可以看到几条新开辟的道路，以及一些被翻动过的土壤。在基地主建筑的旁边，搭建了几个大型帐篷，周围堆放着一箱箱物资。 “叶明在准备什么。”叶寒说。 “看起来是这样。”老陈说，“而且，他可能已经预料到我们会来。基地周围可能布置了陷阱或预警系统。” 叶寒盯着屏幕上的图像，沉默了片刻，然后说：“不管他准备了什么，我们都必须去。” 他将平板电脑还给老陈，转身走向越野车。“出发。”