“大壮他们还没回来吗？” 有田摇头，又不解道：“大人，您到底安排大壮去作甚了？这都离开有半个月了。” “王远泰还有一个庶子，事发前已经离京，想必是王远泰事先安排好了。” 顾如砺笑得温和：“你心胸宽厚的大人我啊，安排大壮去查了。” 有田张了张嘴，最后安静坐在一旁。 是他忘记了，自家大人也不是那圣人来着，不弄王婉仪，他怀疑是懒得计较。 在户部忙了半个时辰，家里来人，倒是让顾如砺和有田叔侄意外。 “可是家里出什么事了？” “太上皇和卫将军突然来家里做客，老夫人让小的来户部和大人您说一声早点回去。” 太上皇和卫将军怎么去家里了？ “知道了，你先回去吧。” 小厮离开后，有田问道：“太上皇和卫将军怎么来府上了？也不知道三爷爷和三奶奶他们能应付不？” “收拾一下，一会儿就下值。” 他可是新官上任，结果在宫里议事大半天，回户部还没来得及开个会，说几句场面话。 回到家的时候，太上皇和卫将军正跟父母闲聊呢。 “臣参见太上圣皇、卫将军。” 太上皇穿着一身淡黄色锦衣，乐呵呵道：“老夫现在是一介闲散人，日后不必行这些虚礼。” “我也不是将军喽。” 他的官职本就没人顾大人高，先前还可以说是晚辈给他行礼，现在虽然太上皇给他封了爵位，地位却仍不及顾如砺，他可不能厚脸承了礼。 顾如砺在一旁落座：“太上皇和卫老勋臣突然前来，可是有事？” 话落，太上皇和卫老将军神色不一，太上皇神色欢愉，卫老将军则是淡定饮茶。 “带上来。”太上皇发话。 一位身材魁梧的壮汉进来，怀中抱着一条大鱼。 “顾爱卿，这是朕今日钓到的鱼，大吧？” 顾如砺愣了下，见太上皇脸上一副炫耀的神色，笑了下：“大，不想太上皇还是垂钓的好手，改日臣一定要讨教一番。” “等你休沐了，朕带你去。” “对了，朕还有事，先走了。” 太上皇好像真只是来炫耀一番，连晚饭都没吃就和卫老将军走了。 “儿啊，太上皇这是何意？”顾老头抚须问道。 顾如砺不太确定道：“约莫是为了炫耀钓到一条大鱼？” “太上皇应该别无他意，对了，朝中有另外一件大事，也关乎咱家。” 闻言，老两口好奇地看着儿子。 “新帝登基，大赦天下，还开了恩科，让人去信给光宗，今年乡试务必尽力。” “是要写信回去叮嘱光宗一下，你给他搜罗这么多古籍孤本，还有无数卷子，若还是没中，老头子就亲自回万安府盯着他，他就算悬梁刺股都给我把书读透了。” 还别说，这几年老爹读书没偷懒了，连悬梁刺股都会用了。 “这孩子就是日子过得太好了，如砺以前哪有这条件，要我说，还是你三哥两口子太宠着了。” “应该不会，光宗在府学，这些年三哥三嫂也越发沉稳，都指望着他，上下落榜，应该是心态不稳的缘故。” 现在顾家就指望顾光宗乡试高中了，族学里面好些个有天赋的，有几个都过了县试和府试。 前两日说有一位侥幸过了院试，现在顾氏一族除了顾如砺，可是有两位秀才了。 许是这样，作为顾如砺亲侄的顾光宗心中更是焦灼。 有田走了进来：“大人料事如神，太上皇带着那条鱼，去了几位大臣家中。” 合着还真是为了炫耀啊，顾如砺挥手，让有田下去忙自己的事。 转眼到了九月，京城的乡试已发榜。 顾老头和老王氏刚收了稻，因为忧心小孙子科举的事，倒是顾不上大丰收的稻子。 眼看就要到十月，老两口坐立不安。 “大人，好消息。” 进门的是已经办完事回来的大壮。 “是老家来信了吗？”老王氏一脸欣喜问道。 大壮摇头，老王氏失落地坐了下来。 “什么事？” “荆州发了天花。” 老王氏皱眉，脸色微沉：“天花，有天花怎么能算好消息，大壮，你疯啦。” 这可是天花，不注意染了人，严重起来可是要屠城的。 大壮被骂，这才发现自己说的话有歧义。 “不是，三奶奶，荆州发天花，但孙太医从四叔这里得了方子，在天花一爆发时就开始给未被染上天花的百姓种上牛痘，天花及时被防治住，救下无数百姓。” “这么说来，也算是个好消息了。” 众人看向顾如砺，却见他面露思索。 “备马，我要进宫一趟。” 因为天花之事，乡试发榜之事，京中都没多少喜气，如今有好消息传来，可要早点上奏。 “好，真是及时雨啊，当日顾大人和孙太医给父皇说起牛痘的事，朕也没料到此法竟挽救了荆州无数百姓。” “顾大人当赏。” 顾如砺拱手：“陛下，此法是孙太医研究完善的，孙太医不顾自身危险研究牛痘，又用此法救下荆州百姓，此功，当赐孙太医。” 他只是给孙太医说了牛痘的大概，孙太医才是执行者，也是最大的功臣。 “顾大人不居功，但你的功劳朕知道。等孙太医归来，朕再厚赏。” 顾如砺离开后，新帝去求见了太上皇，把荆州天花得以有效防护的事说了下。 “父皇，再这样下去，怕是没几年儿臣就赏无可赏了，您先前允了顾大人分琉璃作坊的红利，现在顾大人就算不是富可敌国，也是钱财不缺了。” 太上皇轻啜一口茶水，慢悠悠道：“再赏点地呗，敦睦伯和伯夫人种地也是一把好手。” “说起这个，今年下面的农官上奏，说用敦睦伯夫妻给的稻种耕种，地里的收成比往年多了三成，还得要奖赏敦睦伯夫妻，父皇，你当年就不该直接给顾大人的父母一等伯爷、伯夫人的身份，现在倒是让儿臣难办起来。” 见帝王一脸幽怨，太上皇挪开视线，当年顾爱卿那么大的功劳，不求升官，只求荣恩父母，他一激动、一开心，当即就赐了爵位。 次日早朝，朝臣知晓天花被控制住，无不震惊，反而得知是顾如砺给的方子，已经没人会对一位户部尚书、读书人竟知晓防治天花方子感到意外了。 他让人意外的事太多了，多到让人觉得这些惊天大事平常起来。 下朝后，马车旁的有田一脸喜色上前，“大人，老家今日来信，光宗乡试正榜三十五名。” “还算争气，再不高中，就被族中的小辈追上了，对了，我记得族中还有一位后生也参加乡试？” “落榜了。” 顾如砺倒是不意外，乡试可是能改变一个人或者一个家族命运的，有时候乡试甚至比会试还难。 家有喜事，一到时辰，顾如砺就早早归家。 “回来了。” “爹娘，从我先前那些赏赐中挑些给万安府老家送去。” “哎，你这个小叔是真疼侄儿，日后他们敢不孝敬你，你娘我下去都得上来教训他们。” “大好的日子，娘别说这话。” 老王氏捂住嘴，对儿子笑笑。 半月后，孙太医归京，得了厚赏。 前去镇压荆州百姓的昭武侯卫捷，看着对面身姿如松的顾如砺若有所思。 景熙三年春。太上皇驾崩，举国哀恸，景熙帝罢朝多日。