“属下见过知府大人。” “免礼。”顾如砺摆手，言简意赅问：“可是有何要事？” “找到牛犇的尸首了。” 顾如砺有些诧异：“怎么找到的？在哪里找到的？” “大人不是让黑风寨的土匪去开荒嘛，给挖到了，虽然尸首已经面目全非，但牛夫人已经过死者身上的衣裳是牛犇，尸首归置在城外的义庄了。” 这都一个月了，就算找到尸首，也估计腐烂得差不多就剩下骨头了。 “齐捕头，你去把仵作带去义庄，本官随后过来。” “是。” 齐捕头抱拳离开，顾如砺起身，带着人就要出门。 老王氏见他要走，连忙开口：“哎，人就在义庄，先吃晚饭再去吧。” 光宗也附和：“是啊，小叔，我们先吃饭再去吧。” “行吧。” 饭菜端上来的时候，顾如砺没怎么吃，一向跟个饭桶一样的大壮也简单吃了些米饭和素菜。 有田倒是吃得很欢乐。 半炷香后，顾如砺放下筷子。 “怎么吃这么少？多吃点啊，你最近都累瘦了。” 老王氏面色焦急，最近儿子忙得衣袍都松了。 “娘，给我们拿几块干粮和点心路上吃就可以了。” “好好的饭不吃，吃干粮。” 虽然这么念叨着，但老王氏还是快速装好了干粮。 “走了。” 顾如砺和大壮起身，光宗还在吃，他有些着急地往嘴巴里塞饭菜。 “光宗你少吃点吧。”有田好心建议。 “我饿了一天了都，再说了，你不也在吃吗，你吃得比我还多。” 有田欲言又止地看着光宗：“我这次不跟四叔出门。” “不早说，我先走了。” “哎。”有田伸手，想要说什么，就见光宗已经不见踪影。 坐上马车，顾如砺慢条斯理吃干粮。 “等等我。” 光宗一下就溜了上来，见到他，顾如砺从怀中拿了一条帕子。 “擦擦，脸上都是油。” “嘿，芳婶子做的饭菜太好吃了，我忍不住多吃了点。” 顾如砺见他这样，欲言又止：“你知道我们要去干什么？” “不是去义庄吗？” “那你还吃这么多？” 顾光宗不解。 顾光宗扶着墙吐。 “yUe” “哕。” “哕，小，小叔，哕。” 顾如砺脚步离他远了些，本来就反胃，听着他的动作，就更反胃了。 “哕，怎么，这，哕，么，恶心啊，哕，好臭啊。” 把晚饭都吐完，顾光宗转身，就见小叔和大壮戴着口罩站在远处。 “哕，小叔，你们，是不是早就知道了？” “以前在朔风县办案的时候碰到过。” 没一会儿，仵作和面色铁青的齐捕头走了出来，他们身上还带着尸臭。 “如何？” 仵作弯腰作揖：“回禀大人，死者应是被勒死的，其他的，尸体已经腐烂，查不出什么来。” 不过因为是被勒死的，尸骸上还是看出来的。 “勒死，”顾如砺沉眉。 “先回去吧。” 这里味道确实不怎么好，他也是看了两眼就急忙出来了。 马车上，顾如砺揣着手坐着，看着不停干呕的光宗。 “小叔，吃饭的时候怎么不跟我说一下？” “跟你说过了，你非说饿一天了，我们怕影响爹娘的胃口，就没跟你说太清楚，你等会儿回去，不用跟你爷奶说太多这个。” 光宗有气无力地应了：“怪不得小叔你和大壮都没怎么吃饭。” “往常你也机灵，怎么看不出我们故意不吃饭的？”顾如砺有些好笑。 “我见有田吃得香，就以为没事。” 顾如砺摇头，要是真没事，他会饿着自己？ “这个案件你看过卷宗，你觉得谁最可疑？” 光宗靠在车厢上，面露思索。 “毛家说毛犇经常出门行商，毛夫人耐不住寂寞红杏出墙，伙同奸夫杀害毛犇。” “毛夫人说毛犇是毛牛毛牪[yn]和毛𤛭[qn]三兄弟蓄意杀害的，为了独吞毛犇的家财。” 光宗说着这起案件的情况。 “吴大人带着人查过，毛夫人虽然有些风言风语，但没有确凿证据说明她偷人。” “而且毛犇最后在人前那一天，是在毛家和兄弟们吃酒，要我说，毛家三兄弟更可疑。” 顾如砺微微颔首，借着烛光翻看卷轴：“毛家几兄弟那日吃酒，但是有邻居亲眼见到毛犇离开毛家老宅。” “没有罪证，如此一来，倒是谁也不能定罪。” 次日一早，毛家几兄弟和毛夫人被传到府衙审完。 此事由吴通判负责，光宗跟在吴通判身侧看了审完全程，皆无所获。 “吴大人，我先回去了。” “顾公子请便。” 光宗来到书房，顾如砺从光宗口中得知审问没有进展。 “有田。”顾如砺喊了一声。 有田从外面走了进来，“大人，您找我？” “嗯，你去让吴大人把毛家几兄弟分开关押审完。” “我这就去。” 有田来到地牢，把顾如砺交代的事同吴通判说了。 吴通判立刻会意：“还是顾知府高明。” 毛家几兄弟被分开关押审完，吴通判磨了毛家兄弟一晚上，被他又是恐吓又是引诱，有人坚持不住。 第二天顾如砺来到府衙，就见吴通判眼下乌青，却一脸喜色。 “顾大人，毛犇的案件，凶手招了。” “凶手是谁？”顾如砺接过吴通判手中的案卷和供词。 “是毛家另外三兄弟，毛犇做生意起来了，露了财，毛牛几兄弟惦记上了，便蓄意杀害毛犇，抢占毛犇的财产。” 这起案件倒是不难破，只是先前找不到尸首，加上乡试的事耽搁了。 “财帛动人心啊，连亲兄弟都杀害。”顾如砺感慨。 虽然供词上，毛家几兄弟说毛犇有了钱，是如何的目中无人，又是如何恶劣，但为了钱财杀害亲兄弟，这几人也没比毛犇好到哪里去。 “毛牛三兄弟收监。” “这次的案件，吴大人断案如神，办得很好。” 吴通判拱手：“是顾大人您提点，不然毛家这几兄弟还要狡辩。” “吴大人办案多年，便是本官不提醒，没多久也会审出来的。” 倒也不是顾如砺奉承对方，而是吴通判办案确实有几分能耐。