谋职宜早不宜迟。 在进士们准备馆选的时候，不少人也开始走动，想要谋个好去处。 顾如砺还在吏部碰到几个相熟的进士。 “顾如砺，你怎么不去准备馆选？” “我有意谋个外官，这不来吏部看看还有哪些地方能任职。”顾如砺含糊道。 那人看着他，惋惜道：“也是可惜，只相差一名，第一甲进士直接授官职进翰林院，你却只能谋个地方官。” “京城也有不少官职，缘何要外任？” 这人劝说顾如砺。 京城的官职岂会有什么好官职留给他们，留下怕是只能当个末尾官员。 “如砺苦读多年，想为百姓们做些事。” “那你可有想好要去哪里？”刘进士眼含试探地看着顾如砺。 他属意的那些个位置，可都是好友费尽心思为他筹谋的，顾如砺当然不会跟他们说，因而只随口说了江南三府这些富饶之地。 试探的人闻言，也不怀疑顾如砺，毕竟谁不想去这些地方。 不过有好心的，还是跟顾如砺委婉说了这些地方的官职，不好拿下。 顾如砺只是笑着谢过别人提醒。 没一会儿，大家各自去办理自己的事，顾如砺私下给吏部官员使了点银子，得知他们三人初步定下的地方，刚好有几个县空缺县令一职。 他把其中离万安府最近的县报了上去，便出了吏部。 坐上马车。 “怎么样，可还顺利？”卓承平问道。 “顺利，敬和兄和慎之兄准备的好些个地方，恰好还没人任职，也没人报。” 闻言，卓承平放心了：“如此便好，也是提前打听那些个地方有空缺的。” “等你任命下来，我们去酒楼吃上一顿庆贺。” “好，到时我请客。”顾如砺答应了下来。 卓承平眼带不舍，只是天下无不散的宴席，大家各自为自己的前途奔走。 良友远离别，各在天一方。 本以为事情基本敲定，顾如砺接连在吏部奔走几日，这日他一来，吏部官员便道，他要去的地方已经被人定下，任命了别的进士。 “刘进士也报了嘉禾县，官员任免，上面多方考量，最后决定任命刘进士。” 顾如砺神色不变，“也罢，我再换个地方。” 还有几个地方，顾如砺又换了个县。 接连奔走几次，中间又换了两个县，再一次被告知，他要去的地方已经无空缺。 顾如砺再傻也知道有人在针对他了。 他并未在吏部发脾气，反而面带微笑继续给之前那位官员又塞了一块银子。 收了他好处，官员环顾四周眼神闪躲，压低声音：“官员任免，都是上头决定。” 他们只有复核身份和上报的资格。 “多谢吴大人。” 吴大人见顾如砺神色不变，心中有些惊讶。 他就是见顾如砺几次三番温和有礼，这才好意提醒顾如砺的。 在他这个位置，别人塞的银子可比顾如砺多多了，他也不缺顾如砺这点。 “顾进士看看有无关系走走，眼看馆选时间就到了。” 等馆选结束，就更多人抢位置了。 “多谢吴大人好意，如砺知晓的。” 出了吏部，顾如砺脸上的笑落了下来。 吏部，卡他的人，莫不是王尚书？ 顾如砺出神地走着，他也没什么关系能走的了，两位好友帮扶良多，不可再麻烦别人，且官员任免之事，好友也帮不上。 想到尚书，便想起王婉仪来，顾如砺莫名抖了下，娶此妻，还不如去穷乡僻壤之地。 只是王家也太过霸道了，不娶他家女儿，就毁人仕途么？ 途经望江楼。 “顾进士，我家老爷有请。” 顾如砺一开始以为是睿安世子，转念一想，这人说是老爷，想来应该不是睿安世子。 正当顾如砺以为请他之人是王大人，却在雅间里见到一个陌生的中年男人。 “顾进士，还不快见过驸马爷。” “驸马爷。”顾如砺作揖。 这位驸马爷瞧着有些年纪了，但浓眉朗目，倒是个中年美大叔。 薛坤不经意间看到顾如砺的脸，坐直了身躯。 “本驸马对顾进士才华颇为欣赏，恰好见你在楼下，便让人去请你来。” “顾进士别怪罪本驸马冒昧。” 言语中，虽然是道歉行冒昧之事，面上却不是如此。 “驸马有请，是如砺有幸。” 驸马侧头，有人给顾如砺倒茶。 “不知驸马找如砺何事？”顾如砺没有喝下茶水。 没想到顾如砺还挺直接，薛坤轻呷一口清茶，慢悠悠开口。 “本驸马有一女，二八年华，与顾进士倒是年纪相仿，天作之合，若顾进士有意，薛某便把女儿许配给你。” “听闻顾进士最近在为一官半职奔走，本驸马虽不在朝堂，却也有几分薄面，可为你在京城谋个好位置。” 难道他三次官职被卡，都是薛驸马做的？顾如砺还以为是王尚书做的。 薛驸马的女儿？长公主和驸马不是只有睿安世子一个儿子吗？ “承蒙驸马看重，只是如砺命格硬，栖玄道长说我不宜太早成亲，就不耽误贵千金了。” 这是拒绝了，薛驸马扬起冷笑。 “本驸马的女儿命格自然贵重，不能太早成亲，先定亲也可。” 顾如砺还是拒绝了。 双方不欢而散，顾如砺走到门口，一个茶杯摔在他脚下，他没有回头，出了雅间。 走了两步，顾如砺又被请了。 “世子。” “许久不见，如今你已是进士了，想来不久就是顾大人了。” 睿安世子打趣顾如砺。 顾如砺浅笑摇头，不知这父子俩一前一后找他何事。 “我爹找你是为了他女儿的亲事吧？” 顾如砺欲言又止地看着他，点头：“在下只听说长公主只有世子一个儿子，倒是不曾听闻过薛家千金。” 顾如砺很聪明，没有直接说薛驸马的女儿为睿安世子的妹妹。 睿安世子露出与薛驸马如出一辙的冷笑。 “呵，一个外室之女，不用在意，老头子那里我帮你解决。” 顾如砺有些惊讶，“只是不知睿安世子为何如此帮在下？” “会试前放出风声，帮我挡了好些人，现在又帮忙解决驸马之事。” 两人只是泛泛之交，但睿安世子似乎对他过于好了些。 “本世子只是让底下的人传个话，与你却是能解决一些麻烦，于我不过随口一句话的事。” “至于老头子，单纯看他不顺眼。” 睿安世子撇撇嘴，显然是和父亲有些不合。 顾如砺起身给睿安世子行了个礼，虽然睿安世子说随口一句话的事，但他却是要记这个好。 “顾如砺多谢世子，日后若是需要，除伤百姓误国之事，如砺定不遗余力。” “不过，想来世子也用不上如砺帮忙。” 睿安世子摆手让他坐下，“那本世子可得记住了。” “只是本世子只能帮你到这了，顾进士，有不少人盯着你啊。” 顾如砺端起茶杯，淡定喝茶。 睿安世子单手托腮地看着顾如砺。 “你要豁得出去，想牺牲色相往上走，不如当我娘的面首，我娘喜爱样貌英俊的男子。” “噗。” “咳咳咳。” 顾如砺一口茶水直接喷到睿安世子头上。