清早，顾家外面吵嚷了起来。 今日是顾如砺办宴的日子，家里摆不下，在顾家外面又摆了好几桌。 隔壁跟顾家不和的方家，前天主动搭话，让顾家在他们家摆桌。 村里办宴是这样的，摆不下就在道路上和隔壁邻居家都摆上。 今天顾如砺秀才宴，村里许多人主动过来帮忙。 顾老头和老王氏开心，谁来都迎进门。 最先前来祝贺的客人，是胡大发一家。 一早就坐着马车来，还带了重礼。 坐在门口附近记礼的是方族长，他懂些字，但懂的字还没坐他身侧的顾玉峋多。 “石头啊，这位胡东家送的礼似乎过重了。”方族长低声提醒一旁的顾玉峋。 顾玉峋悄然起身去找了小叔。 顾如砺得知此事，面露思索：“我出去一趟吧，恰好这会儿客人也陆续上门了。” 顾如砺来到门口，见爹娘正迎着胡家人往里走。 “胡叔，婶婶，快里面请。” “如砺，祝贺你高中啊。” 胡大发和胡夫人见到顾如砺，面上的笑灿烂了几分。 “如砺，几日不见，有没有想我啊，你说以前可没懈怠过，现在怎么好些天还没去学堂。” 胡天佑叽叽喳喳地跟顾如砺说话。 “最近家里忙，事忙完就去学堂了。” 顾如砺当然不是松懈了学业，而是想在家里休息几天，这几天在家里，他也一直在温习的。 只是有爹娘盯着，现在顾如砺一天也就温习两个时辰，多了他爹娘可不允。 把人迎进去，顾如砺招呼人喝了茶水，这才开口道：“胡叔和婶婶能来，如砺心中难掩欢愉，家里操办的宴席只些寻常菜色，若受重礼，心中难安。” “贤侄，你我两家亲近，你高中，我胡大发定然是要送上好礼的，若是只备薄礼，你叔我也不好厚颜上门。” 两人一番说辞，胡夫人嗔了胡大发一眼：“让你别弄这些虚的，还不去把多余的东西搬到马车上，净做些让人难做的事。” 有了胡夫人给的台阶，胡大发为难地答应了顾如砺的请求，把过多的礼拿回马车上。 在他们闲聊的时候，袁夫子一家来了。 听到动静，顾如砺起身：“师父来了，胡叔，失陪一下。” 胡大发和胡天佑父子俩热情跟了过去。 很快，顾如砺带着袁夫子一行人进来，双方都是认识的，不到一会儿就聊到一起。 “如砺，祝贺你高中。”袁敏盛拱手祝贺，还带了份礼。 袁敏毓也把手中的礼拿了出来：“如砺，恭喜你啊。” “多谢，我很喜欢。” 顾如砺笑着接过，胡天佑凑了过来，几人瞬间聊了起来。 “有道还没来么？”袁敏盛问一旁的胡天佑。 胡天佑摇头：“还没，等会儿应该到了。” 章有道没让他们等多久，坐着马车，头戴藏青色方巾走了进来。 随章有道一同前来的，还有他的父亲，章员外。 “章某不请自来，顾秀才莫怪罪。” 章员外一身清正，严谨端方地跟顾如砺拱手，瞧着比袁夫子还像个教书的。 顾如砺是知道章有道为何年纪轻轻，一副老道的模样了。 “伯父您能来，是如砺的荣幸。” 章员外进门后，便和袁夫子聊了起来，虽然章员外瞧着有些寡言，也幸亏胡大发很健谈，二人显然也是熟人，不多会儿就聊到一起。 顾如砺见堂屋和睦融洽，拱手告罪之后，便出门接着迎客人了。 “如砺。” “怀瑜兄。” “没来晚吧？”陈有志作揖问候。 “未曾，宴席还没开，夫子和天佑他们都在里面。” 陈有志似乎特意打扮过，比前几日自己办宴的时候穿得还庄重几分。 顾如砺挑眉，带着陈有志进门。 正在忙活的几个兄嫂看到陈有志，热情地招呼起来。 “有志来了。” “如砺的同窗都在堂屋喝茶呢。” 陈有志对热情地迎他到堂屋的杨氏颔首：“多谢三婶子。” “怀瑜兄，你别把三嫂给喊老了。”胡天佑提醒道。 顾如砺的同窗都跟着顾如砺喊人，因而胡天佑等人听到陈有志的称呼，笑着给他解围。 杨氏脸上的笑却更绚烂了：“不碍事。” 杨氏给陈有志倒茶之后，便出了堂屋。 今日来了不少人，还有青山镇的地主给顾如砺送礼来。 村长和顾玉峋得了顾如砺的叮嘱，太过贵重的礼都好生婉拒，只道不收重礼。 这些乡绅都是走个人情，也不想得罪人，是以并没有人闹起来。 “如砺，大师傅做好菜了，你招呼夫子同窗们入席。” “好，大哥，我和爹娘先入席，你和嫂子们等会儿别光顾着客人，饿着了。” 顾大郎摆手，让他去忙。 顾如砺招呼师父等人入座，袁夫子夫妻和胡大发夫妻以及章员外自然是坐主桌的，加上顾老头两口子和老族长，还有顾如砺这个当事人还有陈有志就是一桌了。 至于其他人，顾如砺把主桌的人安排好，就让同窗们坐在主桌附近。 刚落座，族亲们便端着菜上来，看着菜色，顾如砺就知道爹娘和族里出了大价钱了。 这一次的宴席，是家里和族里一同操办的，丰盛得很。 有多丰盛呢，反正在这十来年，顾如砺第一次在村里吃上这么丰盛的菜。 正热闹得吃着菜呢，外面吵嚷起来，几息后就安静了下来。 此时还不知道外面发生了何事，但顾如砺站了起来，举着杯子笑着招呼：“大家吃着，今日是在下的喜事，家里人高兴，酒多吃了两杯有些闹。” 胡大发跟着大声附和：“嗐，如此大事，谁家不是热热闹闹的，这要是我家天佑中了秀才，我定要摆上三天流水席。” 众人纷纷举杯敬他，顾如砺举杯环了一圈，喝下杯中茶水。 晌午，客人们开始辞别。 顾如砺和爹娘来到门口送客。 “师父，过两日弟子再去学堂。” 袁夫子点头，让顾如砺别送了，之后带着家人离开。 “胡伯父，章伯父，可吃好？” “自是吃饱喝足了。” 两家人一同离开。 章家的马车上。 “你这同窗不是一般人，怪不得十岁便高中秀才。”章员外言语中多有夸赞。 “如砺天赋过人又勤勉。” 章员外看着儿子摇头，“不止如此。” 刚刚明显顾家外面有事，但顾如砺一个将将要十一岁的孩童，却是最先反应过来。 见儿子不解，章员外仔细把他观察到的给儿子说。 章有道恍然大悟。 “吾儿一门心思在读书一事上，此乃好事，却也是坏事，便是你天赋比之还高，为父断定，你日后却也不及他站的高。”