第二天一早，顾如砺和陈有志期待又忐忑。 两人早早醒来，却不见顾老头在。 “爹？”见父亲不在，顾如砺有些纳闷。 “陈爷爷？” 得，俩老头都不在，找了好一会儿人的顾如砺得出这个结论。 去厨房找吃食，从厨娘那得知，老爹和陈爷爷天不亮就去府衙外候着了。 “去这么早，怕是阅卷官都还没把卷子看完吧。” 顾如砺失笑。 “顾伯父关心你才会如此，当年我爹也是如此。” 顾如砺看了下陈有志，发现他眼神失落。 顾如砺直接端了一碗面放他手里。 “早饭得自己拿啊。” 陈有志端着碗抬头，就见顾如砺已经端自己着一大海碗的面，吸溜走了出去。 两人一边吃一边走，半晌，笑了出来。 “得亏夫子这次没来，不然见我们两人如此，定然大怒我们没有君子之风！”陈有志笑道。 “行事坦荡便是君子，何苦对自己太过严苛。” 看着潇洒吸面的顾如砺，陈有志心中感慨，他不及顾弟多矣。 “如砺，为何你总能处事不惊，好似有天大的事，你都能解决！” 陈有志不是在询问，而是感叹。 从认识顾如砺以来，他总觉得对方不像是小孩，反倒像一个睿智的，引导他人的长者一般。 “昨日在考场的时候，我不知为何，还是会被考棚的动静吓到，明明我已经不是第一次参加府试，不是第一次见到这样的场面，明明我是泉石县案首，只要不是写得牛头不对马嘴府试就能过，为何还是如此紧张，不该如此啊。” 顾如砺转头，发现陈有志端着碗，一脸颓然。 陈有志失意道：“穷思竭虑，最后惘然。” 顾如砺蹲了下来，陈有志见状，也跟着蹲了下来，两人蹲着吸溜着面。 把口中的面咽下，顾如砺轻声道：“谁能一开始就能如此呢。” 他在现代，父母还没去世前被保护得很好，后来去了孤儿院，十岁出头就开始想法子挣钱。 同学们每日只需上课就行，而他要捡瓶子纸壳，他也有觉得自尊心有损的时候。 也会因为吃不饱，夜里饿得睡不着，会因为想念爸妈，深夜崩溃，却只能压住哽咽，任泪落在枕头上。 其实他作为孤儿，在现代有政策在，反而不会过得太苦，只是，这世上哪会事事顺利呢。 “风险自担者，落子不易，怀瑜兄，你会如此实乃正常。” 他太了解陈有志的情况了，因为身后没有人能担着，所以只能靠自己，因而，每走一步都要深思熟虑。 陈有志怔在当场。 “怀瑜兄，再不吃，面都坨了。” 陈有志释然一笑，未想真正懂他的人，是这个小了他差不多一旬的少年。 两人吃完面，收拾了下就出门了。 来到府衙外，却并未看到发榜，两人找了下，也没见到顾老头和陈爷爷，反倒是碰到赵来了。 “怀瑜兄，如砺，未想能在万安府见到。” 赵来唤得亲热，陈有志脸上的笑僵了下：“嗯，真巧。” 顾如砺笑眯眯拱手：“赵来，大家都是来参加府试，在万安府见到再正常不过，怎么如此意外。” “对了，两位府试考得如何？”赵来探索的眼神落在两人身上。 顾如砺眼睛一转，长叹一声：“唉，到底是有些勉强了。” 听见顾如砺如此说，赵来心中一喜。 他这次答得不是很好，正心里没底呢，听到顾如砺此言，心情倒是好多了。 “如砺你还小，多考几年就好了。” 这是在诅咒他呢？不过也是，赵来也不可能真安慰他。 “是啊，我还小，再考个四五年总能过，到时候不过才十五六岁。” 顾如砺扬起一个无辜的笑。 赵来一直温和的笑牵强了些，他如今已十八，眨眼就要十九了。 顾如砺不过才十岁就过了县试，以他的天赋，不出意外，定然能在十八岁之前考取童生功名的。 想到此，赵来笑不出来了。 一旁的陈有志抬手落在顾如砺的肩膀上，安慰道：“唉，如砺，你别伤心，虽然你十岁过了县试，县试只是十八名，但府试未尝不能过啊。” 县试三十六名的赵来咬牙切齿地看着两人。 那两人却笑嘻嘻打招呼走了。 “顾如砺，陈有志。” 不管后面的赵来如何恼羞成怒，已经走远的两人相视而笑。 “怀瑜兄，没想到你挤兑人也是有一手。” 陈有志腼腆道：“都是跟如砺学的” 顾如砺闻言，嘴角一抽。 午时，见还没发榜，顾如砺和陈有志只能打道回府。 “嗬，老爹竟然还没回来，这是连午饭都不打算吃了吗？！” 顾如砺和陈有志再次蹲在厨房门口吃饭。 “顾叔应是想第一个看到你的座号出现在初案上。” 被两人念叨的顾老头，难得大方一次，请陈管事在外吃了一顿。 “怎么还没发榜啊？县试一早就发榜。”顾老头心焦不已。 一直住在万安府的陈管事比顾老头略懂一些。 “府试考生众多，一般都是晌午之后才发榜，还有隔日发榜的情况呢。” 听到隔日才发榜，顾老头心提了起来：“那会不会今天不发榜了？” “不会，官府已经发告示，再晚都会出的。” 两老头倒是合得来，陈管事陪着顾老头在外面晃悠大半天了，也没不耐。 晌午，日头西斜。 顾老头焦躁不已，正当他忍不住想要往府衙而去，外面吵嚷起来。 “发榜了。” 顾老头嚯得起身，两老头往府衙照壁前走去。 “官府办事，闲人散开。” 往前挤的顾老头被衙役用水火棍拦住。 “张涛是谁？出圈了。” 府试的榜单和县试有所差别，是有名字和座位号的，并且这次出圈的考生，第二场的座位号也出来了。 “过了，过了，老夫终于过了府试第一场。”一个两鬓花白的男人大笑。 “怎么会？没有，怎么会没有呢？” 有人欢喜有人忧。 赵来不停地看着照壁上出圈的名字。 突然，一道熟悉的声音，在赵来耳畔响起。 “过了，我儿如砺过了，还有有志这个孩子也过了。” 顾老头激动地晃着陈管事。 “恭喜啊顾老爷。” 陈管事是真心实意为顾老头感到开心的。 两个公子跟主家关系好，还过了府试，这可是天大的喜事。 看着已经走远的两人，还在谈论着晚上要庆贺。 “为什么！陈有志就算了，为什么顾如砺一个小屁孩都能过。” 赵来不甘地看着顾老头背影，站在照壁前迟迟不肯离开。