考虑到陈有志和夫子这两个过来人的建议，顾老头还给老儿子准备了些干粮。 身上就脱了外衫，上下摸索之后便没有再查了。 顾如砺悄悄松了口气，想来应该是县试没那么严。 听陈有志说，院试更严苛。 也是听他说院试的事，顾如砺这才知道，陈有志之前过了府试，也参加过一次院试。 也就是说，陈有志有童生功名。 不过陈有志因为父亲突然离世要守孝，不能按时岁考，被除了功名。 本来这种事情是可以再补一场，但当时陈有志心灰意冷，不想再走科举一道，便弃了这个机会。 拿着抽到的座号，顾如砺往考场里面走去。 场外，袁夫子见顾老头焦躁，便说道：“时日还早，先回去。” 天空泛起鱼肚白，顾老头三步一回头，跟在袁夫子身侧离开。 回到院中，顾老头见袁夫子神色疲惫，便劝他回屋歇息片刻。 “昨日确实没睡好，失陪了。” 等袁夫子一走，顾老头就被赵来三人的家人孤立了，孩子的关系也能影响到大人的。 更不用说一路上双方之间的暗涌了。 跟顾如砺亲近的陈有志，是孤身前来的，所以一时间，堂屋内只有那三家人交谈的声音。 在对方上下斜视过来的时候，顾老头起身回屋歇息，昨日他也没怎么睡好。 醒来，已过去两个时辰，顾老头出来，就见那三家人还在高谈阔论，想了下，顾老头进了厨房。 “君子远庖厨，这乡下来的，啧。” 赵父不屑地甩衣袖，另外两人附和着，但脸上也讪讪的。 毕竟三家说出去好听是耕读世家，说个不好听的，也是为地里的作物忙碌的乡下人。 考场内。 号舍只能容下一人的隔间，上下放了两块木板，顾如砺用布巾仔细擦拭，虽然考场提前扫洒过，但抹完，布巾还是黑了。 把上面的木板放了下来，顾如砺坐在里面的木板上，又把先前的木板卡在身前两侧的墙壁上。 时辰还早，顾如砺看了下逼仄的号舍，还是靠着墙闭目养神。 巡逻的士兵见到一个年岁小，又如此轻松作态的他，忍不住侧目看了两眼。 “咚咚咚。” 敲锣声响起，顾如砺睁开眼。 “晋元二十年县试，始。” 士兵举着题在考场内走动起来，供县试者观题，若是有弱视者，可向考官开口，让举牌者走近几步，这都是允许的。 第一道题是四书其一《论语》中的内容，这对要科举的学子来说不难。 顾如砺把题写在草纸上，把内容默下，这才誊写在卷子上。 没多久，第二题便开始了。 看着左手边镇纸压着的卷子，顾如砺舒了口气，幸好提前做完了。 午时放饭，顾如砺没敢买饭食，只是拿了随身携带的干粮出来啃，水没敢多喝，只是润了润唇。 县试当日交卷，大多数学子选择克服三急，不然被盖个屎戳子，主考官印象不佳可就不好了。 一直到申时，顾如砺看着木板上墨迹干透的卷子，脸上露出一抹笑。 总算考完了。 虽只是科举第一步，但心境却平静起来。 “诸位请停笔。” “糊名，弥封。” 很快有士兵过来，把卷子上的名字履历糊住，又在骑缝处落下一印，这便是骑缝关防了。 顾如砺好脾气对士兵颔首。 卷子缴上去后，监临官等相干官员也要落下自己的官印，若是有舞弊等情况，视调查而定罪。 由专人负责把卷子收走后，主考官最先离场，监考官依次退出考场。 “考生依次离场，不得喧哗，不得随意走动。” 顾如砺等了好一会儿，这才起身跟着士兵出了考场外。 此刻，考场外已经挤满了人。 “如砺，这里。” 顾如砺太过显眼，一出考场顾老头就注意到自己儿子了。 顾如砺见到父亲，脸上扬起笑，发现陈有志已经出考场，就站在夫子身侧呢。 “爹。”顾如砺招手，而后往前挤。 顾老头挤了进来，又艰难地把儿子拉出人群。 “夫子，怀瑜兄。” “如砺，可还顺利？” 见几人关切地盯着他，顾如砺含笑点头：“一切顺利。” 没多会儿，赵来几人也走了过来，赵来此刻心情也不错。 “夫子，弟子不辱使命。” 袁夫子微微点头：“先回去。” 一行人到了院中，却分成两派，关系不是很融洽。 “顾老头，你既开火，为什么不顺便帮我们做了晚饭？” 顾老头听到赵父的质问，一阵无语。 “我是你爹还是你娘啊，那么大个老爷们了，还要我来伺候你们啊，大家不都是过来照顾科举的孩子吗？你们是来当大老爷的啊。” 他都睡了喷香的觉醒来，这几人还在那吹嘘。 桌上摆着清淡的饭菜，顾老头招呼袁夫子和陈有志坐下吃饭。 “爹，你们没做饭吗？”吴庸低声问父亲。 吴父摇头，赵父皱眉地看着顾老头。 “大家都是从青山镇过来的，孩子们又是同窗，顾老头，你这样未免太过小气。” “这桌上的饭菜是我这乡下人做的，哪能合诸位老爷的口。” 原来顾小兄弟的嘴是随了顾伯父了，陈有志这么想着，开口却是道谢。 “多谢顾伯父，要不是有您操持，我这会儿还吃不上热腾腾的饭菜呢，家里大人跟着，行事确实稳妥。” 顾老头很是受用，更加热情了：“有志啊，别跟顾伯父客气，多吃点。” 陈有志和顾老头的你来我往间，暗喻对面几人。 被戳了心，见顾老头还不搭理他们，赵父气急，愤怒欲要开口，赵来拉住父亲的手，“爹。” “夫子。” 袁夫子淡淡地点头，“先前只租了这个院子，饭食大家自备，晚饭是如砺父亲做的，我也无权做主。” “学生知晓，”看了顾如砺两眼，赵来转头对顾老头拱手：“伯父，我父亲也是心疼我科考饿了一天，这才如此，您别生气。” 看着赵来一副温和的模样，顾老头扯了扯嘴角，真懂事，早在一开始就阻止他父亲了。 “嗯。” 顾老头只应了声，赵来脸上的笑差点没保持住。 最后，几人出门吃饭去了。 没了讨厌的人，几人吃饭倒是自在了许多。 桌上，袁夫子问两人在县试中的答题。