袁敏盛兄弟俩转身回了家中，然后被还没消气的袁夫子抓着做了许久的功课。 而当事人，则是带着来接他的大侄儿去了书斋，拜托钟掌柜再寻摸些书。 想要下场，也要多做准备。 顾如砺突然想下场，是想早点给大侄女当靠山。 只要他能考取功名，加上未来陪嫁的一亩田和压箱银，玉兰在亲事上不会太过委屈。 只是，这么一来，他对县试也没有十分把握。 “这些年东家在万安府的生意不错，也是多亏了您写的话本，寻些书倒不是难事，顾公子放心吧。” 钟掌柜对于顾如砺的请求，并未拒绝，左右不是过要多嘴帮忙问两句的事。 “钟叔可知胡伯父何时回青山镇？”找书的事肯定要当面道谢的。 钟掌管沉吟片刻，摇头：“不知，东家才刚出行没两日。” “那劳烦钟叔帮我跟胡伯父道声谢。” 出了书斋，顾如砺带着顾玉峋往家中走去。 回到家中，天色已暗，但大侄女还在抓耳挠腮。 “小叔，你回来了。” 顾如砺点头，看了看她写的功课，挑眉。 “不错。”都做得差不多了。 顾玉兰欢喜抬头，“那小叔，明日给我布置的功课，是不是可以稍微少那么一点？” 见她眼含希冀，顾如砺莞尔：“成吧。” “太好了。”顾玉兰欢呼出声。 顾如砺也跟着笑了起来，才十几岁的孩子，在现代，还是读书的年纪，可这里，却已经要成亲生子。 若不是他怕侄女生子太早有危险，劝了大嫂，吴氏想到妯娌陈氏当时生子时的危险，同意了小叔子的提议，多留了女儿一年，怕是玉兰已经嫁给冯正那个渣男。 “吃饭了。” 顾如砺闻言，回屋把书篮放好，洗了手进堂屋，发现氛围不大对。 “怎么了？” 吴氏见小叔子问，便开口道：“我娘家来提亲了，之前是我想岔了，玉兰嫁在村里，有我们这做爹娘看着，又是玉兰的外家，怎么也受不了委屈。” 以前吴家不是没有过提过亲，但吴氏见女儿读过书，目标一直都是县里和青山镇，看不上自家侄儿。 这件事发生之后，吴氏总觉得女儿的声誉有影响，娘家嫂子一来问，她也有了几分心动。 顾如砺闻言看向大侄女，见玉兰一脸不情愿。 见女儿这样，吴氏也有些恼了。 “怎么，难不成你还要为冯正那不要脸的守着？玉峋今天在青山镇都打听清了，冯家已经去丁家下聘了。” “娘，我没有，”她只是不想嫁给表哥，一回想起来，都是二表哥小时候吸鼻涕的模样。 “你二表哥多好，嫁过去，有你外公外婆在，娘家也在村里，你舅母不敢磋磨你。” “可是我只把二表哥当哥哥啊，娘。” 眼看母女俩就要吵起来，顾如砺出声打断。 “此事不行。” 顾家人都看向顾如砺。 虽说顾如砺一向是顾家的领头人，但他一般不会插手侄女的亲事，当初吴氏给大女儿定亲，尽管顾如砺心中不是很满意，却并未开口说过任何话。 “近亲结亲，后代易病且畸胎。” “怎么可能，水牛家和阿狗家都是娶了娘家媳妇，也不见有什么。”吴氏的声音越来越小。 她知道小叔子说话一向不是无的放矢。 “嫂子多去打听几家人，玉兰的亲事大嫂先别急。” 这几年，吴氏越来越相信小叔子了，所以点了点头。 “行了，吃饭吧。”顾老头发话。 一家人举起筷子吃了起来，顾如砺漫不经心道：“爹，娘，我打算今年下场。” “下场什么？”老王氏没反应过来，嚼了两下菜。 “我要参加今年的县试。” 堂屋内安静了下来。 “怎么突然要参加县试了？袁夫子怎么说？”顾老头皱着眉头。 原先家中对科举一事不懂，这几年顾家人下意识关注科举的事，这才知道科举有多艰难。 所以此刻，顾家人对于他突然说要参加县试，一时都没反应过来。 “师父求稳，怕我下场不中会失志，并未应允。” 老王氏听到儿子的话，着急道：“那，那再等几年啊。” “对啊，家里不着急，如砺，家里怎么都要供你读书的。”陈氏也跟着说道。 一家人突然开始劝起顾如砺起来。 “爹娘，你们知道我不是突然起意的人。”顾如砺眼神坚定地看着父母。 顾老头和老王氏一时也不知道该如何是好。 一顿饭，老两口食不知味。 夜已深，顾家人辗转难眠。 翌日，顾老头去学堂问了袁夫子后，更不想让儿子提前下场了。 这两日，家中一再劝说，但顾如砺对于他的决定还是没动摇。 从青山镇回家的路上，顾老头不停地劝说。 “怎么这么着急要下场？家里说好了要供你读书，是不是你兄嫂他们在耳边说什么了？” 顾老头说到此处，脸色沉了下来，家里那些个该敲打敲打了。 怕老爹误会，顾如砺连忙解释：“没有，爹你别乱想。” “我就是想早点考取功名，给家里人当靠山。” 看着才到他胸口的老儿子，竟然说要给家里人当靠山，顾老头不是不感动。 但在顾老头心中，还是儿子的前途更重要。 “你是因为玉兰的亲事，这才决定提前下场的？” “有几分缘由，倘若我有功名在身，那冯家也不敢如此欺辱顾家的女儿。” “若我有功名在身，玉兰的亲事就不会艰难。” 顾老头急得要跳脚了，“玉兰现在一女百家求，哪用得着你操心啊，还是听你师父的，过些年再下场。” 在孙女和老儿子之间，顾老头选择偏心儿子。 而且他并没有说谎，孙女的亲事并不艰难，众人知道顾家陪嫁一亩地，顾玉兰长得亭亭玉立又能干。 别看一些人嘴上得理不饶人，但来顾家求娶的人家还不少呢。 家世比不上冯家富足，但都是村里有出息的后生。 “玉兰值得更好的，爹，便是此次科举不顺，我也会为玉兰寻摸一门合适的亲事。” 看着眼神认真的儿子，顾老头最后还是长叹一声：“明日再叨扰袁夫子，打听打听县试的事。” 父子两走了许久，终于回了家。 顾如砺意外地看着堂屋里坐着的人。