顾如砺见他们看热闹的眼神，低声和父母还有大哥大嫂商议。 见家人都点头，顾如砺看向周围的人，高声道： “我们顾家不退还定礼，都是按照习俗行事的，为免有人说我们顾家贪玉兰的定礼，也避免玉兰睹物伤怀， 我们决定把定礼都换成银子，买田地给玉兰当陪嫁，剩下的也给玉兰压箱底傍身。” “陪嫁田地？真的假的？” 永望村的村民有些诧异，这附近就没一家给闺女陪嫁田地的。 刚刚还嘲笑的眼神，场面瞬间扭转。 “吴氏，我娘家侄儿，” “你那侄儿我都不想说，偷鸡摸狗的，吴氏，我小儿子，” 吴氏担忧女儿，因着这个转变，心情忽上忽下。 “刚发生这样的事，玉兰的亲事年后再说了。”老王氏摆手赶人。 家里正乱着呢。 没一会儿众人都走了，外面冷，顾如砺把人都喊进堂屋。 见玉兰低着头，顾如砺温声安抚：“玉兰，不是你的错，是冯家别有心思，只是没想到冯家今日突然到家中来退亲，倒是打了个措手不及。” 原想着今日打听清楚，再低调退亲，未成想被冯家抢先退亲，还随口污蔑大侄女。 “冯家早不来，晚不来，今日过来，要是咱们没打听其中缘由，说不定被冯家摆了一道，玉兰以后也不好说亲。”顾三郎恨声道。 “应是昨日我看到冯正跟丁典史的女儿走动，冯正也瞧见我了，今日又不见玉兰去伺候周氏，冯正发觉我们已然知晓，打我们个猝不及防。” 幸好钟掌柜帮了大忙，不然不清楚缘由，玉兰很容易被闲言碎语缠绕。 “田地的事，就劳烦爹和大哥去打听了。” “真要给玉兰陪嫁一亩地啊？”吴氏有些受宠若惊。 本以为刚刚的话，只是小叔子稳住局面，让村里人高看女儿一眼的场面话。 “嫂子，这定礼本就是玉兰的赔礼，当要给她的。” 顾如砺说话一向管用，这句话，也让有些小心思的吴氏抿了抿唇，没再开口。 尽管发生了退亲的事，但顾家一如往常忙活着。 顾如砺更是第二日开始，就一直忙着写对联。 “对联也没几文钱，一天天来找如砺写，儿子的手都酸了。”老王氏不满地跟顾老头说道。 顾老头也心疼儿子，“都是村里人，抬头不见低头见，如砺又好说话。” 在老两口看来，老儿子就是太好说话了。 “天天这样，儿子都没空闲写功课了。” “咱们族亲我就不说了，那老林氏这个不要脸的，竟然也厚着脸皮过来，我不管，你去跟村里人说，如砺要做功课。” 顾老头虽然碍于情面，但看到堂屋揉手腕的儿子，还是点了点头。 于是，当天老两口就开口婉拒村里人。 “老王氏，你这就有点不顾情面了，大家都沾亲带故的，就写几张对联，还拒了，咱们又不是没给礼。” 虽然村里人来写对联，但大多数人都提着鸡蛋和菜过来的，当然，不多就是了。 “没办法啊，村里这么多户人家，我们家如砺写不过来，功课都落下了，这不是还没到大年三十么？镇上有对联卖。” “天冷呐，大家都不想走去青山镇啊。” “我家如砺写对联就不冷吗？孩子才多大，坏了手怎么办？” 没一会儿，村里人都被老王氏怼走了，看着一旁期期艾艾的顾老头，老王氏翻了个白眼。 “靠你，年前如砺别想歇息了，好不容易才休沐十天，天天都用来写对联了。” 顾老头讪讪一笑。 屋内，顾玉兰双眼无神，看着小叔布置的一大堆功课。 “小叔，我真的没有伤心。”所以不要给我布置这么多功课了。 避免大侄女为冯正那丑东西伤怀，顾如砺每天给大侄女布置一大堆功课，反正每天做完，就只剩下睡觉的时间了。 顾如砺停下笔，在顾玉兰期待中，莞尔一笑：“谁说我给你布置功课是因为那厮了？呵，他也配我费心。” “那？”顾玉兰看着桌上的功课，欲哭无泪。 难道这时候不是该安慰她么？怎么尽折磨她了，还有，冯正，我和你势不两立。 “原先小叔只教你知书达礼，倒是忘记教你别的了。” 顾玉兰不解，在小叔的示意下翻开今日的功课。 半晌后，脸上疑惑更甚。 “心疼男人倒霉一辈子？这是女戒？” “小叔，三从四德和女戒是这样的吗？” “你别管，小叔还能骗你么？” 从一开始，顾如砺给几个侄女启蒙，就没教过这些。 这是顾玉兰第一次接触三从四德和女戒，总觉得有些奇怪。 “哦。”不理解，但照做。 于是，在顾如砺的教导下，未来几个侄女，在外人看来，都不合礼教，偏她们能言善辩，还有一个不可撼动的靠山。 岁日。 顾家人一块守岁，不过还没到时辰，光宗几人就已经睡着被抱回屋。 时辰一到，玉峋和顾如砺就在院子放爆竹，没一会儿，光宗几人被吵醒，冲过来要点爆竹。 次日醒来，顾如砺在枕下看到熟悉的红封。 同住一屋的玉峋谄媚地看着他：“小叔~” 顾如砺嫌弃地挥开他：“臭死了，先漱口。” 两人出门洗漱，发现堂屋桌上摆满了菜，两人咽了咽口水。 虽然岁日不能杀生，但昨天晚上提前杀了鸡在灶台上炖着，顾家人一早吃得喷香。 吃完饭，顾如砺开始收红封，而后给侄儿们发红封，谄媚了一个早上的顾玉峋也终于拿到红封。 “谢谢小叔，祝小叔早日高中。” 愉快的日子总是很快，一早，顾如砺背上书篮。 “娘，我如今也不小了，不用每日都用人送去学堂吧？午时我在外面吃就行，省得家里人吹着风给我送饭。” “那怎么行，你才多大，没人跟着，娘担心。” 行吧，早猜到不会如愿了。 路上，母子俩没怎么聊，天冷，说话吃冷风容易拉肚子。 一进学堂，发现胡天佑的脸又方了些。 “天佑兄，最近伙食不错啊。” “顾兄，快快，帮个忙。”