“你是栓子？”长胡须男人回神，有些不敢置信地看着顾如砺。 顾如砺唇角挂着浅笑，上前一步走到男人跟前，“五叔怎么还不认识我了？不过我取了新名，五叔日后唤我如砺便可。” “如砺？”顾五叔讷讷道。 前两日是听大山说栓子取了别的名字来着。 扭头，见栓子这小子看着他偷笑，顾五叔拍了下他的肩膀：“好小子，敢笑话你五叔了。” “族长，我瞧栓子这孩子机灵，说不定日后还给咱们顾氏一族长脸呢。” 顾五叔从先前的不赞同，到见了顾如砺一面，就改变想法，不过须臾片刻。 “大山，你们都决定好了？”顾族长侧头望向顾老头。 顾老头微微点头，神色郑重：“家里上下都同意了，如砺这孩子读书有天赋，连青山学堂的袁夫子都极为看重如砺，已收如砺为弟子。” “真的？”堂屋内瞬间吵嚷起来。 族亲们焦急地问着。 顾氏一族的人只听说顾家有意送顾如砺去读书，还不知道袁夫子收顾如砺为弟子的事。 一旁的老王氏笑道：“哪会用这事诓自家人。” “呀，这可是天大的好事啊，我就说栓子这孩子从小就不一般，聪明得很。” “是啊，我以前就说栓子这孩子和村里的娃不一样。” “哎呦，说不定过些年考中秀才，田地免赋税呢。” “王氏诶，日后栓子当了官，说不定给你请诰命，当那戏文上说的老封君嘞。” 没一会儿，已经从顾如砺读书，说到顾如砺当了大官了。 顾如砺还以为族亲们会多劝几句，结果这才几句话的功夫，就热络地夸赞起他来。 “咳咳咳。” 老族长轻咳两声，堂屋安静了下来。 “今日来除了栓子读书的事，还有一事，” 顾如砺注意到老族长面色有些为难，扯了下一旁老爹的衣袖。 “族长，咱们顾氏一族向来同心，有事您直接说。” 顾五叔见老族长不好开口，直接说道：“最近村里人因为采药的事，差不多全村人都进山了。” 接下来的话，顾五叔有些不好意思说下去了。 村里人都进山采药了，顾氏一族也知道这事是顾大山一家最先采药的。 这是想分一杯羹？顾如砺看了下堂屋里不敢看顾家人眼睛的族亲，莞尔一笑。 村里人都去采了，族亲让族长和族中说得上话的人来说话，对顾家也有几分尊重。 “这有什么不好意思的，我当是什么事，如今采药能挣钱，村里都知晓了，谁采不是采，更何况大家都是族亲，明日大家和吴氏她们进山就是了。” “这，不好吧。”族长不好意思地看着顾老头，只是脸上的笑却出卖了他。 老王氏不顾两个儿媳妇难看的脸色，笑着说道：“就这么说定了，明日大家一起上山。” 老族长起身，颤颤巍巍要躬身：“大山，王氏，你们是好的，族中记你们的好。” “使不得，族长。”顾老头连忙把族长扶起来。 这山中的药，村里人都去采了，也不见得跟顾家说两句好话，帮谁不是帮，更何况都是一族的亲戚。 “该谢的，大山，你们好说话，可我们顾氏族亲，也不能做那等子没良心的。” “是啊，大山，王氏，这次咱们族亲承你们的情。” 堂屋内的族亲纷纷跟顾家人道谢，一直到夜深，族亲们才离开。 临走前，顾族长转身看了下将将到他腰的顾如砺。 “明日抽空带如砺到祠堂上族谱。” 父子俩对视一眼，顾老头微微颔首，“明日等如砺散学回来，劳烦族长了。” 老族长抚着发白的胡须若有所思地点头，转身在顾家父子俩见不到的地方，苍老的五官皱成一团。 顾氏族人三岁上族谱，顾老头和老王氏怕儿子命格弱，去寺庙问了高僧。 得出晚两年再给儿子上族谱的结论，五岁的时候，顾如砺又恰巧发烧，吓得两口子到现在都没敢给儿子上族谱，这才拖到现在。 次日天还没亮，顾家就忙碌了起来。 “爹，今日不如我送小弟入学吧？顺便把草药卖了。” 顾老头看了下笑得一脸谄媚的三儿子，眯了眯眼。 老三最近积极得不像他，顾老头上上下下看了下顾三郎。 顾三郎有些心虚，被老爹这么看着，一大早竟冒出冷汗。 在顾三郎差点忍不住坦白从宽的时候，顾老头突然大喝： “不管你是谁，从我儿子身上下来。” 顾三郎：... 一旁有所猜测的顾如砺：... 昨日他见三嫂回来竟没先洗手喝水，直接进了里屋，身上又鼓鼓囊囊的，大概也猜到三哥和三嫂估计是藏了点草药。 这件事不止顾如砺知道，爹娘和大房二房估摸着也有所猜测。 只是最近挖草药确实是三房出力多，二房没一个上山也没资格念叨。 大房则是大嫂娘家得了好处，最近这几日也没上山挖草药，对三房藏草药去卖睁一只眼闭一只眼。 三房两口子还以为自己多聪明呢。 见爹并不知道他藏草药，顾三郎擦了下额角，眼睛一转：“爹，这不是小弟说卖草药的人多了，我怕卖不上价嘛。” 青山镇就一个药堂，虽说王大夫一向厚道，但草药多了，当然价格没之前好了。 顾老头闻言，看向老儿子。 顾三郎眼神讨好地看着小弟。 顾如砺在顾三郎的祈求下，对老爹点头。 “俗话说物以稀为贵，虽说咱们家最先和王大夫做草药生意，但王大夫也是个生意人，草药多了确实会降价。” “如砺说得对，老三你今日和你小弟去青山镇。” 顾老头还是点头同意让顾三郎送顾如砺去学堂了。 “记得先把你小弟送到学堂再去医馆。” “哎，爹你放心，我保证把小弟安全送到学堂。” 得了老爹的同意，顾老三开心地开始收拾起来。 他早就提前准备好了，不过片刻便前后背着背篓，大包小包地走了过来。 “走了，小弟。” 还没吃完早饭的顾如砺抽了抽嘴角，有这么着急么，生怕老爹反悔一样。 无奈，最后顾如砺抓着手中的硬饼子在路上吃。 一路上，顾三郎都一脸兴奋，不见第一次背草药去青山镇的苦累了。 顾家，看着不见踪影的儿子，顾老头无奈摇头。 也罢，左右不过悄悄卖些草药。 这臭小子还想瞒他，也不看看谁是爹。 “呼呼呼。” 顾如砺看着气喘吁吁的顾三郎。 “三哥，要不我帮你拿点？” 闻言，顾三郎有些心动，片刻后挫败道：“算了，被爹娘知道，回去饶不了我。” “行吧。”顾如砺不置可否地耸耸肩。 顾三郎张了张嘴，最后还是没好意思再开口。 其实，小弟再提两次，他就同意了，这些草药还蛮重的，从村里背到青山镇，一路上累人得紧。 顾如砺噙着笑，快步往青山镇走去。 学堂入学时辰早，可不能耽搁了。