“没有人参，天麻也不错，”顾如砺蹲下来喜滋滋地挖。 “小叔，小叔，” 草儿和石头的呼喊让沉迷挖草药的顾如砺清醒，见姐弟俩声音有些着急，顾如砺连忙回应。 “我在这呢。” 很快顾草儿姐弟俩走过来，见到他在挖野草。 “小叔，你怎么走到这来了，让我们好找。”石头小脸发白地看着他。 见两人一脸害怕，顾如砺环顾四周，这才发现他不知不觉离两人挖野菜的地方远了些。 “我见没什么野菜，没注意走远了。” “山脚下的野菜村里人挖得差不多了，要往里走才有野菜，小叔你要跟我们说一声，不然走丢了，那我们可就惨了。”草儿一脸害怕地说着。 她们姐弟俩经常到山里采野菜野果，对这座山不说和家里一样闭着眼也能走，但也不会迷路。 可小叔不一样，平常也就在山脚下掏掏鸟蛋，今儿个还是第一次进山。 小叔可是爷奶的眼珠子，要是有个万一，他们可没法交代。 见两姐弟一脸害怕，顾如砺有些不好意思，连忙好声好气地道歉。 村里的孩子哪有顾如砺这样郑重其事道歉的，更何况顾如砺别看比他们小，但辈分高啊。 顾如砺一道歉，两人连连摆手。 “小叔，你挖鬼独摇草干嘛？这玩意吃不了，一股尿骚味。”石头一脸嫌弃地看着地上的天麻。 顾如砺眼底闪过一丝喜色：“鬼独摇草？你们认识？” 这可是野生天麻，在后世可是保护植物，采了可得进去踩缝纫机。 可见这味药材的难得。 见他一脸激动，姐弟俩对视一眼。 “在山里见过几次。” “太好了，你们还在哪里见过？”顾如砺急切地问道。 叔侄三人在山中挖野草不知天地为何物。 顾家，老王氏在家中摔摔打打。 “吴氏，把饭做上。” “杨氏，还不把鸡喂了，鸡都吵了一天了。” “老大，家里没水了，还不去挑水。” 顾家也就大着肚子的陈氏没挨说，连跛脚的顾二郎见老王氏瞥过来，手忙脚乱装模作样，还是被骂了一句。 “都是没良心的，一个个还要我催着才动手。” 老王氏在院子里骂完，转身回屋嘭得一声把门关上。 随着老王氏的身影消失，顾家人悄悄松了一口气。 而屋内的顾老头见老妻气呼呼的模样也有些苦恼。 “老婆子你就别闹了，读书这件事急不来，莫说老大他们不愿，栓子这孩子也不愿一家吃苦供他。” 老王氏瞪了一眼顾老头：“你倒是埋怨起我来了？还不是你这死老头子起的头。” 顾老头讪讪地笑了下，这件事还真是他起的头。 “咱家栓子，那是文曲星下凡，多聪明的孩子，可惜生在我的肚皮里，是我这个当娘的没用，耽误了孩子。” 老王氏说着就要哭起来，顾老头没办法，只能低声哄着老妻。 顾家人听着主屋的动静，众人面色沉了沉。 杨氏喂了鸡就出去和邻居说闲话，生怕在家挨婆婆骂。 跟杨氏交好的刘氏见到杨氏过来，忍不住好奇道： “杨氏，最近你们家是发生了什么事？你婆婆整日摔摔打打的。” 刘氏家中离顾家可不近，但在杨氏来之前，听了点顾家闲话。 杨氏眼睛一转，面露难色，啧了一声： “唉，还不是我爹娘，宠老儿子，非要给栓子读书，这几年家里才刚好起来，哪哪都是要钱，过些时日二嫂要生，大哥大嫂家的草儿和石头眼看过两年就要说亲，大房和二房哪愿意啊。” 杨氏全甩到大房和二房头上，但在家里，杨氏反对的声音是最大的。 “读书？真的假的？”周遭的大娘和小媳妇都看了过来。 这几日被老王氏敲打，眼看老俩口铁了心要送栓子去读书，杨氏可不打算再瞒着，对着众人开始一顿诉苦。 不到半日，村里人差不多都听说了这件事。 顾家。 晚饭的时辰到了，老两口从屋里出来。 “吴氏，饭菜做好了没？” “好了，娘。” 老王氏让家里人忙活准备吃饭，结果发现老儿子不见了。 “栓子，栓子。” “都要吃晚饭了，这孩子去哪了。”老王氏说着要去找儿子。 “你们几个见到你们小叔没？” 光宗和四丫兄妹俩摇头。 吴氏纳闷的声音也响起：“哎？草儿和石头今儿个摘野菜怎么这么晚还没回来。” “小叔跟大姐和大哥去山里摘野菜了。”二丫天真的声音让老王氏脚下一软。 “这死孩子，才多大点就跟着进山。” 顾家人着急地出门往山里走去。 山脚下，顾如砺跟着侄儿两人出来。 “小叔快点，再不回去要挨骂了。” “大姐，我胸口老是砰砰跳。”顾石头心慌地看着姐姐。 他们两姐弟经常进山，第一次在山中待这么久。 顾如砺看着满脸怨念的侄儿两人，心虚地笑笑。 这不是挖草药的时候太兴奋，忘记看日头了。 现在虽是秋日，但日头很足，一时就给忘记下山的时辰了。 半路，碰到双手叉腰的老王氏等人，顾如砺一撒腿就跑。 草儿和石头欲哭无泪地看着呲溜一下就跑远的小叔。 小叔，你没有心。 顾家只剩陈氏这个孕妇和几个孩子在，见顾如砺急匆匆跑回来。 “栓子，慢点。” 顾如砺放下背篓，在陈氏诧异的眼神下，迅速拍了下身上的泥土，然后三两下洗了手。 紧接着在陈氏诧异的目光下，又是端碗又是倒水的。 陈氏嘴角噙着笑，果然，没一会儿就听到门外草儿和石头的求饶声。 “爹，娘，哎呦，轻点轻点。” 陈氏扭头，就见小叔子越发忙碌起来，陈氏默默把凳子移到角落里，叔嫂对视一眼，又默默移开视线。 顾如砺连忙倒了一杯水。 没一会儿老王氏沉着脸进来，顾如砺一脸谄媚地上前。 “娘，渴了吧。” 老王氏冷笑，但见老儿子乖巧地看着她，没狠下心教训。 “先吃饭，一会儿再跟你算账。” 顾如砺悄悄松了一口气，然后就看到被大哥大嫂拧耳朵石头和草儿，两人眼神幽怨。 吃饭的时候，尽管气儿子跟孙女他们进山，但老王氏还是给老儿子分了不少菜。 顾如砺捧着碗傻笑，被老王氏瞪了一眼。 吃完饭，在老王氏要算账之前，顾如砺把他挖来的草药双手奉上。