烈日当空，天气炎热不已，永望村的村民们不顾烈日站在地头上。 老王头舔了舔干得起皮的嘴唇，却越发渴了。 “老天爷不给活路了啊。”老王头头一阵眩晕，跌坐在地里，手碰到地却被烫了下。 附近几个在地里的村民，看着地里发黄的稻子也忍不住跟着悲怆起来。 “连年灾难，干旱又蝗灾，老天爷啊。”一位大娘跪在地里哀嚎起来，却没有一滴眼泪出来。 这世道，竟是连哭都不敢哭了。 地里气氛低压，一直到顾老头带着两个儿子路过地里。 “老顾头，你这是要去哪？”老王头疑惑地看着顾老头父子三人。 顾老头戴着草帽，面色沉重：“我家那老婆子怀着身子，饿不得，这不，到山里看看能不能找点吃的。” 寒暄完，顾老头见天色也不早了，带着顾大郎和顾三郎脚步虚浮地往山里走去。 父子三人一走，地里的村民们就议论纷纷。 “哎，这年头谁还敢有孕，王氏都一把年纪了。” “谁说不是呢，这年头生下来也养不活，前些年顾老二家的，就是没吃食下奶，孩子都没了，王氏这把年纪生孩子，大人小孩也不知道能不能活下来。” 听着身后的议论声，顾老头带着两个儿子沉默地进了山，这年头，怀了身子也没银钱买落胎药。 “爹，山里哪还有什么吃的，连树皮都被村里人剥了，再进去可是深山，有大虫和饿狼。”顾三郎看着光溜溜的树干皱眉道。 山脚下能吃的都被村民摘走了，山脚下的树皮更是被剥得光溜。 之前不是没人饿得没办法进了深山，可现在山里的大虫也饿着呢，村里好几个人都死在猛兽口下。 顾老头看着草木焦枯的山叹息一声。 “你们娘自从有身孕到现在还没吃过一顿好的，再这样下去，怕是要不好。” 他当然知道山里能吃的都被人摘走了，可顾老头还是想蹭蹭运气。 “这天到底什么时候能下雨啊？再这样下去，可就要拖家带口去逃荒了。”老王头抬头，却被烈日刺得眯眼。 这两年有不少人要逃荒，若不是当今知府雷厉风行赈灾安抚百姓，万安府早已乱象丛生，他们永望村的人也不能安生活到现在。 地里，老王头又是长叹一声，和周围几个相熟的人家一同往村里走去。 这么大的日头，站久了容易中暑，生了病可就只能等死了。 村民们垂头丧气回了村，突然，一声痛嚎传到众人耳中。 “这是？” “听动静好像是村尾顾家。” “不对，方家动静也不小？怎么回事？”众人互相猜测着，往顾家和方家走去。 顾家和方家相邻，一群人走到村尾就听见此起彼伏的哀嚎声。 此刻顾家乱得很。 “大嫂，娘不会有什么事吧？”顾二郎媳妇陈氏哭哭啼啼地望着卧房的方向。 吴氏舀了一盆热水，怜悯又愧疚地看着陈氏：“娘都生了几个了，能有什么事。” 端着热水进屋，见老王氏不停痛嚎，吴氏担忧地皱了下眉。 稳婆沉着声：“憋着劲，别浪费力气。” 现在谁家中都没什么粮食，一直这么嚎，一会儿就没力气生孩子了。 老王氏也不是第一次生孩子了，可这次却觉得痛得不行。 按说她都生了几胎了，生产该顺当些，可这孩子怀了九个月安稳得很，老王氏是下地又做饭，这孩子愣是好好待在她肚子里，没办法只能选择生了。 老头子刚带着儿子出门，县衙的官差到家中通知，远在边关的二儿子阵亡，她一着急就提前发动了。 稳婆探了下老王氏下身，片刻后面露沉重，吴氏心中一个咯噔。 虽说老王氏在这年头怀了一个抢口粮的，顾家上下都不欢迎，但吴氏也不想老王氏就这么去了。 老王氏发觉情况不对，惨白着脸问：“老大媳妇，你爹和老大他们回来了没？” 吴氏摇头，见老王氏面色不对，吴氏连忙说道：“娘别担心，山里离咱们村有点脚力，回来要些时辰的。” 就在这时，二房陈氏红肿着眼进来：“娘，吃点东西，一会儿才有力气生。” 顾三郎媳妇杨氏接过陈氏手中的碗，见碗里的东西清汤寡水，只有几根根茎沉在碗底。 “二嫂，娘都要生了，怎么也得煮点吃的，只有野草根怎么行？”杨氏面色不是很好。 陈氏嘴唇翕动：“家中没吃的了。” 杨氏不再说什么，眼底闪过一丝担忧，她也不是故意为难陈氏，只是一时着急，说的话像是在问责。 稳婆也知道顾二郎阵亡的事，怜悯地看了一眼陈氏，连忙道：“快喂你们娘吃点东西，现在村里家家户户都没吃的，没办法的事。” 现在不少人都在吃树皮，有野草根吃都是不错了。 杨氏端着碗来到老王氏跟前，“娘，我喂你。” 喝了点野草根汤，老王氏有了点力气，刚要说话，下身却剧烈地痛了起来。 稳婆看着床上的血，面色一凛。 赤光贯彻天空。 身穿道袍的男人猛地睁开眼，望着一望无际的霞光，突然大笑出声。 “天不亡虞。”