次日一早，天光初透，苏软便被梨子从被窝里挖了出来。 “姑娘，快醒醒，夫人那边催了两遍了，再不起该迟了。” 苏软迷迷糊糊地坐起身，才恍然想起今日要去穆国公府赴宴。 或者说，是去“相看”她那位昨儿才刚新鲜出炉的未婚夫。 她打了个呵欠，任由梨子摆布。 梳头、上妆、更衣，一层层穿戴整齐，镜子里的人渐渐褪去病中的苍白，眉眼被胭脂勾勒得鲜亮明媚。 “姑娘真好看。”梨子替她正了正发间一支点翠蝴蝶簪，小声嘀咕，“就是……便宜那穆小公爷了。” 苏软失笑，伸手戳了戳她的额头。 “胡说什么呢。” 梨子吐了吐舌头，没再吭声，心里却还是替自家姑娘委屈。 好好的王妃不乐意当，将军夫人也看不上眼，偏嫁个没见过的陌生人。 收拾停当，苏软便跟着苏母踏上去穆府的马车，一路上又被反复叮嘱了“少说多看，礼数周全”这些话。 “是，母亲。” 苏软都一一乖顺应下。 约莫两刻钟后，马车在穆国公府气派的朱漆大门前停下。 早有仆妇候在门前，见苏家马车到了，立刻殷勤地迎上来，引着二人穿过垂花门，一路往正院走去。 穆国公府邸建得轩敞大气，亭台楼阁错落有致，园中花木扶疏，比苏府更多几分百年勋贵的沉淀。 正厅里，穆国公夫人已候着了。 “苏夫人来了，快请坐。” 穆国公夫人笑着起身相迎，她今日穿着一身宝蓝色团花褙子，发间只簪了一支碧玉簪，通身气质雍容却不逼人。 苏母含笑与她见礼，寒暄两句后，便将苏软轻轻往前推了推。 “软软，还不快给国公夫人请安。” 苏软上前一步，规规矩矩地行了个福礼，“软软见过夫人。” “好孩子，快起来。” 穆国公夫人亲手扶起她，拉着她的手细细端详，越看越满意。 “上回花朝宴上匆匆一见，没能与你好好说说话，我这心里一直记挂着。” 又转头对苏母笑道，“苏夫人好福气，养出这般出挑的女儿。” 苏母脸上也露出笑容，谦道： “夫人过奖了，这孩子平日里被我拘得紧，规矩是学了些，就是性子还有些跳脱，日后还要夫人多费心教导。” “哪里的话，我看着就极好。”穆国公夫人拍拍苏软的手，语气亲昵，“既定了亲，往后就是一家人了，软软有空常来府里走动，就当自己家一样。” 苏软垂眸，轻声应了声“是”。 她今日特意收敛了平日那点散漫，言行举止皆按着闺秀的模板来，瞧上去乖巧柔顺，倒是让苏母暗暗松了口气。 几人坐下说了会儿话，无非是些家常闲叙，气氛倒也融洽。 正说着话，厅外有丫鬟轻声禀报。 “夫人，世子来了。” 话音落下，帘子便被打起，一道清瘦挺拔的身影走了进来。 “母亲。” 他先向母亲行了礼，又转向苏母，规规矩矩地躬身作了一揖。 “淮生见过苏伯母。” 苏母含笑点头，“世子不必多礼。” 穆淮生这才直起身，目光自然而然地落在了苏软身上，轻声唤道。 “苏二姑娘。” 苏软起身，回了一礼。 “穆世子。” 上次花朝宴上，她也见过穆淮生。 那时他和沈昭野各带一队打马球，在场上厮杀得激烈精彩，可惜当时她所有注意力都牢牢黏在沈昭野身上。 对穆淮生的印象，只模糊记得是个生得很白净的公子哥，球技似乎也不错，但具体模样，却没仔细瞧过。 如今看来，才发现他生得极好。 鼻梁挺秀，唇形很薄也很好看，说话时眼角微微下垂着，显得毫无攻击性，甚至有些……好欺负。 右颊靠近颧骨处，生了一颗颜色极淡的暗痣，不仔细看几乎看不出来，一笑便缩进笑窝里，平添几分少年气。 穆国公夫人目光在两人间打了个圈，笑着招呼儿子，“淮生来得正好。今晨湖里刚放了一批新鱼，品种稀罕，颜色也鲜亮，你带软软去瞧瞧，散散心。” 穆淮生笑着应下。 “好。” 又转向苏软，语气温和地抬抬手。 “苏二姑娘，请。” 苏软也不抗拒，向两位长辈福了福身，便跟着穆淮生出了厅堂。 两人一前一后走着。 穆淮生步子放得不快，始终与她保持着半步的距离，偶尔遇到拐角或台阶，会稍稍停步示意，体贴却不逾矩。 很快便到了湖边。 一池碧水，倒映着天光云影，岸边几株晚桃还未谢尽，点缀着零星粉白。 湖岸边，已泊了一艘小巧的乌篷船，两个婆子垂手侍立在一旁。 穆淮生停下脚步，看向苏软。 “湖心景致最好，鱼也聚得多，我带你乘船过去喂鱼，可好？” 苏软却下意识抿了抿唇。 她前日才在太春湖里泡了一遭，此刻看见这湖水，心里仍有些发怵。 “我……” 她犹豫一瞬，找了个借口，“我有些晕船，不如就在亭子里坐坐吧？” 穆淮生也不勉强，笑着点头。 “也好。” 他指向不远处一座临水而建的六角亭，“去那儿吧，视野也好。” 两人便改了方向，朝亭子走去。 亭子建得精巧，四面挂了竹帘，此时卷起一半，湖风穿亭而过。 亭中石桌上早有丫鬟备好了茶点，见两人过来，便手脚麻利地将点心碟子一一摆开，又斟上两杯热茶。 穆淮生伸手将一碟金黄酥脆的杏仁酥饼轻轻推到苏软面前。 “软软，你尝尝这个……” 话说到一半，他自己先顿住了，耳尖迅速漫上一层薄红。 “我……能叫你软软吗？” 苏软看着他红透的耳尖，心里那点因拘谨散开，忍不住弯了弯眼睛。 得，还是个纯情小少年。 “当然可以。”