浴房里，热气氤氲。 梨子挽着袖子，一捧一捧地将晒干的玫瑰花瓣撒进浴桶里。 花香随蒸腾的水汽弥漫开。 “姑娘。”梨子拨了拨水，迟疑着开口，“奴婢总觉着有些怪怪的。” “嗯？” 苏软懒洋洋应了一声，眼皮都没抬。 “就是表姑娘呀。” 梨子凑近了些，声音压得更低。 “此次您闯了这么大祸，表姑娘就算不落井下石，也该冷眼旁观才对。可今天……她不仅帮着您收拾乔京墨，还在夫人面前替您说话求情呢！” 她皱起鼻子，一脸想不通。 “这太阳是打西边出来了？还是……她憋着什么更大的坏招呢？” 苏软睁开眼，偏头看着梨子那副如临大敌的架势，忍不住“噗嗤”一笑。 “你想什么呢？” 她伸手弹了梨子脑门一下。 “她帮我，纯粹是怕事情闹大，影响苏府的名声罢了。她一个寄居在此的表姑娘，苏府就是她的倚仗，一荣俱荣，一损俱损的道理，她比谁都清楚。” 梨子捂着脑门，似懂非懂地“哦”了一声，又皱起眉。 “那……她就没有别的心思？万一她是想博夫人欢心，故意装好人呢？” 苏软摇摇头，重新靠回桶壁，盯着头顶蒸腾的水雾，慢悠悠地开口。 “她不需要装，毕竟在母亲眼里，她做什么都是对的，而我做什么都是错的，所以她犯不着费那个劲。” 这话说得平淡，梨子却听得鼻子一酸，“姑娘……” “行了行了。” 苏软摆摆手，打断她即将泛滥的同情心，语气恢复了轻快。 “总之你给我记住了，以后看到郁清和，能躲就躲，躲不过就认怂，千万别去招惹她，听见没？” 梨子小鸡啄米似的点头。 “记住了记住了！姑娘这话都说了好多遍了，奴婢耳朵都快起茧子了！” “午后您歇着时，奴婢去厨房要珍珠丸子，正巧碰上莹灯也去要，奴婢二话没说就让她先取走了，可没跟她争！” “嗯。” 苏软笑眯眯地点点头。 “真听话。” 梨子得了夸奖，笑得眼睛弯成月牙，干活也更起劲了，又往水里撒了好几把花瓣，将浴房搅得香喷喷的。 又过了小半个时辰，苏软才终于洗罢，梨子收拾好浴具，便乖觉地退了出去，顺手轻轻带上了房门。 “哈啊……” 苏软打了个长长的呵欠，掀开内室门上的珠帘，迷迷糊糊地往里走。 “困死了……” 她嘟囔着绕过屏风，正要往床上扑，脚步却猛地一顿。 床边，站着一个人。 靛蓝色的半旧圆领袍，身形清瘦，正是白日在苏明霁院外撞见的贺千砚。 “啊！” 苏软脑子“嗡”了一声，睡意瞬间飞到了九霄云外，下意识往后退了半步。 “你……你怎么在这儿？！” 贺千砚没说话。 他站在灯影里，半张脸被烛光映亮，半张脸隐在暗处，没什么表情。 然后，他抬手，开始解外袍的系带。 苏软瞳孔一震。 “你……你干什么？！” 贺千砚动作未停，修长的手指不紧不慢地扯开腰间系带，闻言抬眼看了她一眼，唇角勾起一丝极淡的弧度。 “装什么？” 他声音很轻，带着点嘲意。 “这又没别人。” 苏软愣在原地，眼睁睁看着他外袍滑落到脚边，又开始解中衣。 “贺千砚，你疯了？！” 她脸上一热，赶紧捂住眼睛。 “你……你你先把衣服穿好！有话好好说，我不是那么随便的人……” 好一会儿没有回应。 苏软手指悄悄张开一条缝往外看。 贺千砚已将中衣褪至肩下，露出大片清瘦却结实的上身。 左肩缠着绷带，底下隐约透出些暗色的血迹，该是还没好利索。 但让苏软真正僵住的，是他的背。 那具清瘦的躯体上，纵横交错着无数道新旧不一的伤痕。 有鞭痕，有像是被什么钝器抽打过的淤青，有些已经淡成浅白的旧疤，有些还泛着暗红，像是前不久才添上去的。 一道叠着一道，一层覆着一层。 触目惊心。 苏软瞳孔微微收缩，手不自觉放下。 “这些伤……” 贺千砚却像是习惯了，连眉头都没皱一下，背对着她缓缓跪下，伸手探入床底，不知拨弄了什么机关。 “咔哒。” 床底竟弹开一道暗格。 苏软惊愕地看着他从那格子里，动作自然地一样一样往外拿东西。 藤条、匕首…… 林林总总，足有十数种之多。 苏软脑子里一片空白。 她住进这花朝阁也有些时日了，竟从来不知道床底下还有这么个机关。 贺千砚背对着她等了一会儿，又微微侧过头来。 “动手啊。” 什么叫……动手？ 苏软啊苏软…… 她心里止不住地哀嚎。 你这些年到底都干了些什么啊？！ 本以为她就是骄纵任性，爱跟郁清和争风吃醋搞点小动作，没想到还…… 贺千砚见她仍呆着不动，又不耐烦地瞥了她一眼。 “尽快吧，我待会儿还有事。” 苏软喉咙发紧。 她张了张嘴，好半天才挤出一句。 “你……你先起来。” 贺千砚没动。 苏软深吸一口气，强压下心头的惊骇，试图先糊弄过去。 “我今天没心情，你先回去吧。” 安静了片刻。 贺千砚缓缓站起身，转头面对她。 “没心情？” 他低声重复了一遍这三个字，像是在咀嚼什么奇怪的东西。 然后，他迈步朝她走来。 苏软下意识往后退。 “你从前可从没有没心情的时候。” 贺千砚不紧不慢地走近，语气听起来很平淡，却分明压抑着恨意。 “你高兴了，要折腾一番助兴，不高兴了，更要拿我出气。我每次离开苏府你要送行，回来后还要接风。” “哪一次不得满意了才罢休？” 苏软后背撞上了桌沿。 退无可退。 贺千砚在距离她一步之遥的地方停下，俯身盯住她的眼睛。 “今天，居然会说没心情？”