雍容华贵的皇后扶着宫人的手缓缓走近，那道凌冽如刃的目光在沈眉妩与妇人之间来回扫射，带着毫不掩饰的审视。 沈眉妩总觉得此刻皇后看向她的眼神，比往日里还要歹毒、阴鸷上百倍，仿佛恨不得将她剥皮拆骨。 那妇人见到皇后，脸上绽放出惊喜的笑意，不禁叫出声来：“嫡姐！多年未见，您风采依旧！” 皇后脚下一顿，眼神冷若冰霜：“谁准你这般称呼本宫的？” 妇人面色微僵，随即连忙赔着笑脸道：“瞧我这脑子，多年不曾回京，竟连该有的礼数都给忘了。” 她收敛了神色，恭恭敬敬地朝皇后行了个全礼：“臣妇裴沈氏，见过皇后娘娘，娘娘万福金安。” 皇后冷冷地睨了一旁的沈眉妩，随后对那妇人道：“随本宫来。” “是，娘娘。”妇人应了一声，带着那名少女紧跟在皇后身后。 看着她们离去的背影，沈眉妩只觉得荒诞又好笑。 皇后这是在防着她？ 竟如此急切地将人支开。 可皇后越是这般遮遮掩掩，反倒越发勾起她一探究竟的兴致。 御花园，一处僻静的凉亭内。 皇后屏退左右，转过身时，眼底的厌恶已不再遮掩：“陛下不是让裴家镇守边疆吗？你回京做什么？” “是为了小女的终身大事。”妇人笑着拉过身边的少女，“知薇及笄了，是时候该相看人家了。臣妇想着，总归要给她回京城寻一门体面的亲事，这样她往后余生，便不必留在那北塞苦寒之地受罪了。” 皇后看着眼前的少女，冷声问：“这是你最小的那个女儿？” “正是呢。”妇人一脸骄傲，眉梢眼角都带着藏不住的得意，“娘娘您是不知道，裴将军他呀，最是疼爱女儿。臣妇当年接连生了六个儿子，好不容易才得了这么一个掌上明珠，将军疼得跟什么似的……” “啪！” 一声清脆的耳光声陡然响起，在这静谧的园子里显得格外惊心动。 妇人被扇得歪过头去，半张脸瞬间红肿。 她身旁的裴知薇更是吓得脸色煞白，浑身剧烈颤抖起来。 “贱人！谁准你在本宫面前炫耀这些的？”皇后声嘶力竭地怒喝着，那张原本端庄的脸庞因愤怒而变得扭曲狰狞。 妇人捂着脸，沉默了半晌，忽然低低地笑了起来。 “娘娘，您贵为一国之母，难道到了今日……竟还在介意当年那件事吗？” “你还有脸跟本宫提当年？”皇后咬牙切齿，眼眶因仇恨而泛起血色，“当年若不是你用了见不得光的下作手段，生生抢走了本该属于本宫的姻缘，如今本宫……” “若不是臣妇当年抢走娘娘的婚事，如今这裴夫人的位子就是娘娘的了。”裴夫人止住笑，眼神变得锐利起来，“娘娘，这话您敢当着陛下的面说吗？敢当着太子的面说吗？” “当年确实是臣妇使了手段，抢了你的未婚夫。可裴家那样的人家，是臣妇一个庶女能攀附到的最好归宿！娘娘没了裴家这门亲事，转身便能入宫为妃，甚至坐上了大周皇后的宝座！您还有什么不满足的？说起来，娘娘能有今日的地位，还得亏了臣妇当年的“成全”呢！” “住口！”皇后气得睚眦欲裂，浑身发抖，“你这个抢走嫡姐姻缘的贱人！如今竟然还敢在本宫面前大言不惭！你还有没有半点廉耻之心？难怪你刚才跟沈眉妩那个小贱人一见如故，你们这些庶出的，果然都是一副德行！” 裴夫人边摇头边冷笑：“是臣妇不自量力了，还以为娘娘念在姐妹一场的情分上，会给薇儿寻门好亲事。没成想，娘娘竟还在为从前的事耿耿于怀。既如此，那臣妇也没什么好说的了。愿娘娘余生得偿所愿！” 说完，她微不可察地屈了屈膝，拉着惊魂未定的裴知薇大步离开。 而这一幕，被躲在繁茂花丛后的沈眉妩看得真真切切。 从前她一直不解，皇后为何总抓着嫡庶之别苛待她、厌憎她。 如今她终于明白了。 原来当年皇后的婚事，是被自己的庶妹夺走的。 从此她便恨上了所有铆足力气攀高枝的庶女。 她疼爱沈清羽，只因在沈清羽身上，她看见了年少时的自己。 意识到这一点，沈眉妩只觉得荒唐。 可恨之人，果然必有可怜之处。 沈眉妩从花丛后闪出身来，快步跟上裴夫人的方向。 “姑母！” 裴夫人脚步一顿，转过看清来人是沈眉妩，眼中闪过一瞬诧异，旋即堆满了笑，快步迎上前。 “侧妃娘娘！” “姑母唤我眉妩就行。”她目光落在裴夫人微肿的脸颊上，没有多问，像什么都没看见。 “我方才听身边的宫人说，姑母原来是裴大将军的夫人，眉妩方才失敬了。” “侧妃娘娘千万别这么说！”裴夫人连连摆手，一副受宠若惊的模样，“是我不知礼数，一来就攀亲沾故，没有自报家门！侧妃娘娘可千万别见怪！” “一家人不说两家话。”沈眉妩笑意盈盈，侧头看向裴夫人身后那个低着头的少女。 裴知薇虽是裴大将军唯一的女儿，长得清秀娇憨，一看便是被如珠如玉般宠着长大的。 沈眉妩收回视线，语气温和：“不知眉妩有什么能帮得上姑母的？” 裴夫人便将想给裴知薇说亲的事和盘托出。 沈眉妩点头：“京城确实有不少青年才俊。裴将军是大周功臣，他的掌上明珠自然要嫁得好。此事便交给我这个表姐吧！” 裴夫人眼眶微热，激动得握住沈眉妩的手：“那臣妇就先谢过侧妃娘娘了！” “姑母言重了。” 沈眉妩反握住她的手，凑近了些，压低声音：“我同姑母一样，都是沈家庶女，自然要相互帮衬。” 裴夫人瞬间读懂了。 这位侧妃娘娘，不只是在帮她，更是在拉拢裴家。 “侧妃娘娘您放心，往后有需要裴家的地方，尽管开口。臣妇六个儿子，个个都是武将，定能帮得上忙。” 沈眉妩弯了弯眼：“那眉妩，便先谢过姑母了。” —— 春日宴过后，沈眉妩便在东宫设赏花宴，广发金帖，邀请京城中世家贵女与诰命夫人入宫小聚。 她如今是东宫唯一的女主人，得太子宠爱，还生了一对玉雪可爱的嫡出龙凤胎，在那些高门世家眼中，这位侧妃娘娘的身价早已水涨船高。 他们自然鼓励家中女眷多和这位太子侧妃走动。 每次宴会，沈眉妩都会将裴夫人和裴知薇奉为座上宾。 世家贵女们对这个从北塞来的裴家母女并不熟悉，但她们也看得出沈眉妩对这对母女的抬举和优待。 又得知裴将军的赫赫战功，裴家还有那六个尚未婚配、年少有为的小将军，于是主动和她们攀谈结交。 这样的宴会办了几次后，便有不少身份显赫的贵人主动登门，向裴夫人递话提亲，求娶裴知薇。 看着每日络绎不绝的媒人和堆积如山的庚帖，裴夫人笑得合不拢嘴。 初入京时，她原只想着能把女儿安安稳稳地留在京城便好，根本不敢奢望高攀那些钟鸣鼎食之家。 毕竟裴家纵有兵权，在这关系盘根错节的京城却毫无根基人脉，前些日子又刚被皇后那般疾言厉色地羞辱打压，险些成了京城的笑话。 可谁能想到，因有了沈眉妩不动声色地搭桥铺路，如今满京城高门世家的优秀子弟，竟已到了任凭她家薇儿挑选的地步！ 这份情分，她们母女记下了！ —— 这日，萧时隽在沈眉妩屋里，边逗孩子边似是不经意般地随口提起：“听说，最近你和那位刚入京的裴夫人走得很近。” 沈眉妩不说话，只抬眸看他。 萧时隽顿了顿，继续道，“孤本不应该干涉你和谁往来，但这裴夫人毕竟是母后的庶妹，当年……便是她用计抢走了母后年少时与裴家定下的婚约。此人心术不正，为了攀附高门，连嫡姐的婚事都不惜夺走。孤是怕你和这样的人往来，将来会吃暗亏。” 沈眉妩心下了然。 看来，是自己这阵子与裴夫人频繁走动，惹得坤宁宫那位大为不满，这才特意让太子出面来敲打自己。 她莞尔一笑：“殿下这番话是在说裴夫人，还是在说妾身？毕竟，在众多人眼中，妾身也是个抢走嫡姐婚事、心术不正的狐媚女子。” 萧时隽眉头紧锁：“你怎么能她相提并论？孤从未喜欢过你嫡姐，更没有和她定国亲，何来抢走婚事一说？” “殿下又如何断定，裴将军当年就喜欢母后呢？”沈眉妩道，“裴夫人当年确实用了不光彩的手段，可裴将军是个武将，兵临城下都面不改色，岂是那么容易被一个女子算计拿捏的？” 萧时隽被她问得一噎，随后又道：“话虽如此，可母后这些年来，心中一直记恨她这个庶妹。我们身为晚辈，若不到非不可的地步，还是尽量少和那位裴夫人来往为妙，免得平白遭了母后的责难。” “殿下此言差矣，妾身费心费力地与裴夫人结交来往，是为了殿下的前程着想。” 萧时隽有些意外，挑了挑眉：“此话怎讲？”