盛京城南门。 天刚亮透。 黄台吉骑在马上，从门洞里缓缓出来。 他穿着一身金甲，甲片上缀着鎏金的纹饰。 他身后，八千大军正在往外涌。 步兵打头，长矛放平，盾牌举在胸前。他们走得不算慢，可脚步声闷闷的，没什么气势。 骑兵在两翼，马匹打着响鼻，不安地踩踏蹄子。 再往后，是城中最后那三尊神威大将军，炮身擦拭过，炮膛里填了火药和铁弹，可推炮的士兵低着头，没人去看炮口对着的方向。 黄台吉回头看了一眼。 八千。 只有八千。 这是他能凑出来的最后一拨人了。 城中其实还有兵，驻守在城墙上、宫里、粮库、府库，加起来至少还能再挤出四五千人。 可那些人已经不愿意出来了。 黄台吉派人去传令的时候，得到的答复要么是“末将旧伤复发、实在骑不得马”，要么是“营中兄弟昨夜吃坏了肚子、今日全军腹泻不止”，再要么干脆不答话，紧闭营门，隔着栅栏说一句“陛下恕罪”就再也不吭声了。 黄台吉没有强求。 他知道那些人已经吓破了胆。 豪格死了，正黄镶黄没了，五门神威大将军成了刘冠的战利品，这些消息像潮水一样涌进城，把那些士兵心里头最后一点血性浇灭了。 他们不想打了。 他们只想活着。 所以他只带了愿意跟他出来的人。 黄台吉的目光从身后的队列上收回来，又落在前方。 盛京城外的草原一片空旷，远处的地平线上，还看不到汉军的影子。 可黄台吉知道，刘冠就在某个方向，骑在那匹赤红色的大马上，朝这边赶来。 他收回目光，偏过头，扫了一眼身旁。 左右两翼各列着十几骑。 他的几个儿子都在。 硕塞昨夜刚从北边撤回来，灰头土脸地进了城，黄台吉没责骂他，只让他换了身干净的甲胄，跟着出来。 其他几个年纪小些的，脸还带着稚气，可手里攥着刀柄的手握得很紧。 将领也在。 鳌拜骑在黄台吉身侧偏后一步的位置，一双眼睛红通通的，可腰杆挺得笔直。 其他人也都来了。 从来没那么齐过…… 就在这时，一匹马从队列里策出来。 魏成。 黄台吉看见他的时候，目光停了一下。 魏成今日的打扮跟往常不同。 往日里魏成在军营中，总是一副不拘小节的样子，袍子穿得歪歪斜斜，头发随便一扎，喝起酒来更是一口一壶。 可今天，他那身长袍洗得干净，袖口束紧，腰间的带子系得整整齐齐，连靴子都擦过油。 他勒住马，停在了黄台吉身旁半步的位置，并没有与他并肩。 魏成看向前方，沉默了一会儿，然后偏过头，开口了。 “陛下。” 他的声音比往常低了几分，语气里头那股狂放不羁收敛得干干净净。 “臣有罪。” 黄台吉闻言，偏过头看着他。 “魏先生何出此言？” 魏成没有立刻答话。他攥着缰绳的那只手微微收紧。 又沉默了一会儿，他才开口。 “臣自以为是。臣自以为火炮天下无敌，自以为神威大将军仙神难挡，自以为凭着那几尊铁炮，就可以轰碎世上所有的城墙、所有的军队、所有的人……” 他的声音越来越低，到最后一个字几乎含在嘴里。 他转过头，看着黄台吉，那双眼睛里带着一种黄台吉从未在他脸上见过的东西。 愧疚。 “臣耗费了大金无数钱粮，耗费了陛下无数心血，造出了八门神威大将军，可……臣愧对陛下，愧对大金。” 他说完这番话，低下了头，没有再说话。 城南安静了片刻。 然后黄台吉笑了。 “魏先生……” 他开口，声音里带着一种罕见的温和。 “你不必妄自菲薄。” 魏成抬起头，看向黄台吉，脸上带着一丝错愕。 黄台吉继续说了下去： “朕跟你说句实话。若是没有你，朕连这场入主中原的梦都做不了。什么收服草原部落、什么建都称帝、什么与武国分庭抗礼……这些事，朕从前只在夜深人静时想过，连跟身边最亲近的将领都不敢提。” 他说到这里，偏过头。 “是你来了之后，把那些铁炮造出来，把火药的方子写出来，把攻城拔寨的器械一套一套画出来，朕才敢真的动手。朕才敢把那些埋在心里的念头挖出来，变成实实在在的兵马、战阵、城池。” 他的嘴角扯了一下，笑意里带着几分自嘲。 “尽管这场梦的结尾不尽人意，可它的开头，朕很满意。” 这番话说完，魏成的眼眶红了。 他低下头，过了好一会儿才重新开口，声音比刚才更哑了： “臣……从来没想过陛下会这么说。” 黄台吉笑着摇了摇头： “朕很少说这种话。可今天不说，怕就没机会了。” 他顿了顿，又偏过头去看魏成。 “魏先生，你造的那些火炮，确实打不了刘冠。可你造的火炮，打不了的也就只有刘冠一个了。 那东西的威力朕亲眼见过。在御戎关下，一炮轰出去，边墙塌了半面，碎石飞出去几十步远。若是换了旁人，哪怕是朕手下最勇猛的巴图鲁，也扛不住你一炮。” 他停了一下，声音沉了几分： “你把对付普通人的武器造到了极致，只是碰上了对付不了的人。这不能怪你。” 魏成听罢，沉默了很久。 然后他开口了，声音里带着一种复杂的意味： “陛下说得对……臣确实把武器造到了极致。臣造的神威大将军，可以轰碎世上任何一座城墙，可以碾碎任何一支军队。可偏偏碰上了刘冠，一个连炮弹都砸得碎的人。” 他苦笑了一下： “臣有时候会想，如果刘冠没有出现，这天下会变成什么样？臣的火炮会成为无可匹敌的利器，大金的铁骑会在炮火的掩护下踏破每一座城池，陛下会坐在武国的皇宫里，俯瞰四海。” 黄台吉听着，没有打断他，脸上带着一抹若有所思的神色。 魏成继续说下去： “可刘冠出现了。他一个人，把我们所有的谋划都碾碎了。臣的火炮在他面前无用，大金的铁骑在他面前无力，梭伦部的勇士在他面前跟纸糊的一样。臣费尽心血造出来的那些东西，到头来只证明了另一件事。” 他偏过头，目光落在黄台吉脸上： “这世上有些东西，是武器打不垮的。” 黄台吉没有接这句话。 他抬头看着远处那片空旷的草原，沉默了好一会儿。 然后他忽然笑了一声，声音里带着释然。 “魏先生，你说得对，刘冠的出现，把我们所有的骄傲和盘算都砸了个粉碎。可朕今天站在这里，带着八千人马，依旧准备跟他一决死战。 因为朕是皇帝，朕可以败，可以死，但不能跪着活。” 黄台吉说这番话的时候，声音平静。 他偏过头来看着魏成，目光微微一凝，开口时的语气愈发沉缓： “朕一直觉得，万物有因有果，阴阳相生。世间出了一个刘冠，就必出一个与他相称的人。朕想，魏先生就是这样的人。” 魏成的眉头动了一下。 黄台吉的声音又提高了几分。 “你是此世最聪慧之人，能造出前无古人的利器。而那刘冠，怕便是最为勇武之人。你们二人，怕都是因对面而生的绝代人物。 没有你的火炮，便显不出他的勇武。没有他的勇武，也显不出你的火炮之威。你二人，是对手，却也是此世最顶端的两个存在。” 这番话说完，魏成低着眼帘，沉默了很久。 然后他笑了。 那笑意里带着苦涩。 “陛下把臣抬得太高了。臣不配跟刘冠相提并论。他做的是经天纬地的事。臣做的不过是躲在阵后，画图纸、铸铁炮、等着别人把仗打赢。臣不如他。” “不。” 黄台吉打断了他。 声音斩钉截铁。 “魏先生，是他不如你。” 魏成怔住了。 黄台吉偏过头，目光落在远处，声音平稳地继续往下说： “武力终究只是一时。刘冠再勇猛，他能活多少年？三十年？五十年？他死后，他留下的不过是一段传说，一些故事，后人酒足饭饱之后随口提两句的谈资。” 他说到这里，转回头，目光直直看着魏成。 “可你呢？你造的那些火炮，你写的那些火药方子，你画的那些器械图纸，会被后人学去、传下去、一代一代地改良、一代一代地变得更强。 刘冠能杀多少人？一万？十万？可你造的那些东西，会在未来几十年、几百年里，被千千万万的人握在手里，用来改变这片天下的规矩。” 魏成的嘴唇动了一下，像想说什么，却什么都没说出来。 黄台吉看着他，嘴角微微上扬： “所以朕说，是他不如你。朕是草原上长大的，明白一个道理。刀再锋利，用不了多久就会卷刃。可铁匠打刀的那双手，打出来的铁，却可以流传百年。” 魏成听完这番话，低下头，肩膀微微颤了一下。 他张了张嘴，想说什么，却只挤出一句沙哑的话来： “陛下……臣何德何能……” 黄台吉笑了笑，不再看他。 他重新面朝前方： “行了。这些话今天说完了，往后就不说了。” 他攥紧了缰绳，双腿微微用力夹了一下马腹，战马往前走了两步。 “魏先生，你今日不必上阵。” 魏成猛地抬起头。 “陛下……” 黄台吉摆了摆手，没有回头。 “你留在城里，看着。看朕怎么打这一仗。” 他说完，又往前走了几步，朝阵前而去。 魏成骑在原地，望着黄台吉的背影，没有追上去，也没有再开口。 远处，烟尘滚滚。 汉军…… 到了。