七日后，金銮殿。 刘冠坐在龙椅上揉了揉眉头。 这几日各国使节接见完了。 东梁、西赵、南汤的使臣跪在殿里，腰弯得比谁都低，话也说得比谁都好听。 金国使节也是一副恭顺模样，满脸堆笑，连大气都不敢喘。 礼物也不错。 东梁送白玉马，西赵送汗血宝马，南汤送珍珠。 金国送得少了点，可刘冠没有不满。 他本以为黄台吉会借使节的口试探底线，没想到那金国使节全程低着头，连看都不敢看他一眼。 不过这都不是重点。 重点是今天最后接见的使节...... 草国...... 刘冠抬起头，面朝殿门方向。 “宣草国使者觐见。” 话音落下，殿门外的侍卫立刻扯开嗓子，声音一道接一道传出去。 “宣草国使者觐见！” 殿内文武百官齐齐站直，目光投向殿门。 张伯孔站在文臣队列最前面，微微侧身，眉头轻轻拧了一下。 脚步声从殿外传来。两道，一轻一重。 草国使者上来了。 走在前面的是白人。三十出头，中等身材，穿着一身深棕色的呢料长袍。 他走到大殿中央的拜位站定。 司仪官站在一旁，目光盯着这两个异国人。 白人先是双手交叠在身前，然后双膝跪地，双手撑地，磕头行礼。 动作虽有些生硬，可角度、节奏都没错，显然是提前练过的。 “远国使臣贝尔纳·德·克莱尔，奉草国国王之命，觐见大汉皇帝陛下。恭贺陛下登基，万岁万岁万万岁。” 他的武话说得不怎么流利，可意思能懂。 司仪官唱道：“兴！” 克莱尔站起躬身，立于拜位上，等着下一步指示。 可副使没下跪行礼。 那黑人站在克莱尔身后侧位，脚往前挪了半步，几乎与克莱尔平齐。 他膀大腰圆，比白人高出大半个头。 他站在那儿，双腿笔直，没有要跪的意思。 司仪官的眉头一拧，当场厉声喝道： “殿前何人！为何不拜！” 礼部侍郎王直也从队列里跨出一步，手指朝那黑人的方向一指，声音拔高： “远国副使，见天子当行稽首礼！你敢立而不拜？！” 殿中侍卫的手已经按上了刀柄。 克莱尔的脸色一下子白了。 他站在那，偏过头，压低声音朝那黑人说了几句草国话，语速极快，声音压得很低，只有二人能听见。 他没有伸手去拉扯，只是用眼神和语气催促。 黑人的嘴角抽了一下。 他听懂了克莱尔的意思，可脸上的傲慢却更浓了。 他往前迈了一步，双手抱拳，弯腰，鞠了一躬。 弯腰的角度不到三十度，敷衍至极。 司仪官正要再次呵斥，刘冠抬起手，制止了他。 “行了。” 刘冠靠在龙椅上，看着那黑人，眯着眼睛，笑了。 克莱尔见状连忙躬身，拱手赔罪。 “尊敬的大汉皇帝陛下，外臣叫贝尔纳·德·克莱尔，是草国国王派来的正使。外臣奉国王之命，带来国书和礼物，恭贺陛下登基。” 他偏过头看了一眼那黑人。 黑人站在那儿，没有要自我介绍的意思。 克莱尔咬了咬牙，只好替他开口。 “这位是登巴·特拉奥雷，此次出使的副使。” 特拉奥雷听见自己的名字，下巴又抬高了半寸。 他张嘴说了一串话，声音粗犷，语调忽高忽低。说的是草国土语。 张伯孔的脸色当场变了。他从文臣首位里跨出一步，手指朝特拉奥雷一指，声音凌厉。 “放肆！！！” 这一声厉喝在殿里炸开，所有人都愣住了。 克莱尔的额头瞬间冒出一层细汗。 张伯孔盯着特拉奥雷，一字一顿。 “你这蛮夷，竟敢在殿上口出狂言，辱我天子！草国弹丸之地，派你这种无礼之辈出使，是想与我大汉为敌吗？！！” 他的声音拔得更高，话语之中尽显威压。 文臣队列里好几个人跟着往前跨了半步，武将那边赵大虎等人也开始蠢蠢欲动。 特拉奥雷的脸色变了。 坏了，他居然忘了这个中原人能听懂草国语！ 克莱尔吓得连忙跪伏在地，额头紧贴砖面。 他的身体在发抖，肩膀一耸一耸，连声音都变了调。 “大人息怒！陛下息怒！特拉奥雷将军性情粗野，言语无状，绝非草国本意。外臣代他赔罪，求陛下宽恕！” 他说完，偏过头朝特拉奥雷低吼了一句草国话，语气里带着压不住的怒意。 特拉奥雷的嘴唇动了几下，终于还是低下了头，双手抱拳，单膝跪了下去。虽不情愿，可到底是跪了。 刘冠坐在龙椅上，从头到尾没有动怒。 他看了张伯孔一眼，嘴角微微上扬。 “他说了什么？” 张伯孔抱拳，声音低沉。 “陛下，他说陛下不过是个运气好的武夫，草国人才是真正的勇士，还说中原的土地迟早是他们的。” 殿里瞬间炸了锅。 赵大虎第一个跳出来，他往前跨了一大步，拳头攥得嘎吱响。 “这黑鬼好狗胆！陛下！末将请旨，把这黑鬼拖出去砍了！” 刘冠却是笑着摆了摆手，示意殿里安静。 文武百官齐齐闭了嘴。赵大虎咬着牙退了半步。 刘冠靠在龙椅上，目光从那黑人身上扫过，又落在跪伏在地的白人身上。 “克莱尔......” 克莱尔闻言浑身一颤，额头贴得更低了。 他的手指撑在金砖上，微微发抖。 “外臣在。” 刘冠的语气不紧不慢。 “你们草国派这种人来出使，是想试探朕的脾气？” 克莱尔的声音开始发抖。 “陛下明鉴，绝无此意。特拉奥雷将军鲁莽无礼，外臣回国后一定禀明国王，严加惩处。求陛下看在两国意欲交好的份上，饶他这一次。” 刘冠没有说话。 殿里安静了几息。 然后他笑了。 “罢了，先不急着说这个。” 他顿了顿，目光落在特拉奥雷身上。 “不过，你刚才说草国人是真正的勇士？行，朕倒是要让你看看，什么叫真正的勇士。” 他偏过头，朝身旁的太监总管使了个眼色。 “带人去，把笼子抬进殿来。” 太监总管躬身领旨，转身朝殿外走去，身后跟着一队小太监和侍卫。 特拉奥雷跪在地上，听到克莱尔的翻译，脸上的傲慢收了一些。 他看了克莱尔一眼。 只见克莱尔说完，额头又贴上了地面。 等待的间隙里，殿内没人说话。 刘冠的目光扫过那黑人，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑。 张伯孔退回队列里，脸上的怒意还没完全消散。 他看着特拉奥雷，心里头冷哼一声。 这等蛮夷，不给他点颜色看看，真以为中原无人了？！