次日早朝。 奉天殿上，文武百官分列两旁。 朱厚照端坐龙椅，凌风站在御阶之下，位置比任何大臣都靠前。 这是十年来的惯例。 帝师不跪，帝师不拜。 没人觉得有什么不对。 “宣东瀛使臣觐见。” 太监尖细的嗓音在大殿中回荡。 殿门大开。 三道人影从殿外走了进来。 为首的是个身着东瀛官服的中年男子，身形修长，面容清瘦，留着两撇八字胡。 走路时步伐沉稳，气度不凡。 身后跟着两个随从，一左一右，都是武士打扮，腰间佩着东瀛刀。 “东瀛使臣源宗严，拜见大明皇帝陛下。” 中年男子在殿中站定，躬身行礼。 说的是汉语，咬字清晰，只是尾音微微上扬，带着一股异国腔调。 朱厚照抬了抬手。 “免礼。” “谢陛下。” 源宗严直起身，从袖中取出一卷国书，双手呈上。 “吾国国主听闻大明十年盛世，国富民强，特遣外臣前来道贺。此乃国书，请陛下过目。” 太监上前接过国书，呈到朱厚照面前。 朱厚照展开扫了一眼，随手放在一旁。 “贵国国主有心了。” “陛下客气。”源宗严微微一笑，“外臣此来，一为道贺，二为求教。” “求教？” “正是。”源宗严侧身，指向身后一名随从。 “这位是我东瀛第一剑客，源十兵卫。听闻大明武道昌隆，天下第一武道会更是高手如云，十兵卫心向往之，想向大明的高手讨教一二。” 那名随从上前一步，微微躬身。 身形不高，但站在那里，自有一股凌厉的气势。 腰间那柄刀，刀鞘上刻着源氏家纹。 朱厚照看了凌风一眼。 凌风微微点头。 “比武切磋，朕自然欢迎。”朱厚照淡淡道，“只是昨日武道会刚出了点意外，冠军在颁奖时暴起行刺，已被当场拿下。” 他说这话时，目光紧紧盯着源宗严的脸。 源宗严的表情没有任何变化。 “竟有此事？”他微微皱眉，语气里带着恰到好处的惊讶。 “陛下无恙吧？” “朕无事。” “那就好。”源宗严叹了口气，“想不到大明境内，竟也有此等胆大包天之徒。” 这话说得滴水不漏。 但凌风注意到，他身后那个叫源十兵卫的剑客，在听到“冠军”二字时，手指微微动了一下。 很细微的动作。 一闪即逝。 凌风心里有了数。 “源大人远道而来，舟车劳顿，先在驿馆歇息吧，比武之事，改日再议。”朱厚照挥了挥手。 “多谢陛下。” 源宗严再次躬身，带着两个随从退出了大殿。 从头到尾，礼数周全，挑不出半点毛病。 等东瀛使臣走远，朱厚照屏退左右，只留下凌风。 “师父，你怎么看？” “那个源宗严，有问题。”凌风说。 “哪里有问题？” “太正常了。”凌风走到殿中，站在刚才源宗严站过的位置。 “一个正常的使臣，听到皇帝遇刺，第一反应应该是惶恐。” “但他没有。” “他只是惊讶了一下，然后立刻关心陛下是否无恙。”凌风转过身。 “这不是使臣的反应，这是一个早就知道会发生什么的人的反应。” 朱厚照点头。 “还有他身后那个剑客。” “在听到冠军二字，手指动了。林十七是他的人，或者说，是他训练出来的。” “所以源宗严就是朱无视？” “不一定。”凌风摇了摇头。 “朱无视的易容术再高明，身形骨架改不了。这个源宗严的身形，和朱无视不太一样。如果是，那肯定是用了什么方法改变了身体构造，连声音都能改变。” 朱厚照皱眉。 “那他是谁？” “不管他是谁。”凌风眯起眼睛，“他们既然来了，就一定会露出马脚。” “那个源十兵卫不是想比武吗？那就让他比。” 朱厚照眼睛一亮。 “师父的意思是......” “找个高手，试试他的底。”凌风说，“东瀛第一剑客，总得拿出点真本事来。一出手，路数就藏不住了。” “谁来试？” 凌风想了想，报出了一个名字。 “曹公公。” 朱厚照愣了一下，随即笑了。 “好主意。” 曹正淳的天罡童子功，至阳至刚，正好克制东瀛剑道的阴狠路数。 而且曹正淳是东厂督主，身份够分量，不至于让人觉得大明在故意刁难。 最关键的是，曹正淳与朱无视打了半辈子交道，一定也能发现些他们无法注意到的细节。 “另外。”凌风又说，“派人盯紧驿馆。” “他们这次来，绝不只是比武这么简单。” 朱厚照点头，唤来锦衣卫指挥使，低声吩咐了几句。 锦衣卫领命而去。 --- 驿馆。 源宗严屏退左右守在门外，只留下源十兵卫一人。 房门关上。 源宗严没有急着说话。 他从袖中取出一卷黑布，不紧不慢地在房间四壁与天花板都挂了一圈。 连门窗的缝隙都遮得严严实实。 做完这些，他才伸手在脸上一抹。 一张薄如蝉翼的人皮面具被揭了下来。 露出的，是一张阴沉冷厉的脸。 正是朱无视。 十年过去，他的鬓角多了几缕白发，眼角的皱纹也深了几分。 但那双眼睛，比十年前更加阴鸷。 源十兵卫没有开口，而是从怀中掏出纸笔，伏在桌上写下一行字，推到朱无视面前。 【今日大殿之上，凌风一直在看您。】 朱无视扫了一眼，提笔在纸上写道：【我知道。此人实力深不可测，极为危险，也是我们此行的首要目标。】 源十兵卫点头，又写：【那我们接下来？】 朱无视写：【不急。他怀疑归怀疑，但我们是使臣身份，没有确凿证据，他不好当众翻脸。】 他搁下笔，将写过的纸凑到烛火上。 火苗蹿起，纸页瞬间化为灰烬。 源十兵卫重新铺开一张纸：【林十七失败了。】 朱无视写：【他本就是弃子。能成最好，不成也无所谓。】 源十兵卫沉默片刻，落笔时手腕微微发颤：【那个凌风，真的有那么强？】 朱无视看到这行字，眼神骤然变冷。 他提笔，字迹比之前重了几分：【十年前，我在他面前，连一招都接不住。】 源十兵卫瞳孔微缩。 朱无视继续写：【但那是十年前。这十年，我在东瀛吸了三十七名高手的内力，加上我本身的功力，如今内力已破千年。柳生家的剑道精髓，我已尽数掌握。你父亲传授的杀招，也已练至大成。】 他停笔，盯着源十兵卫。 又补了一行：【千年功力在手，我不信他还能压得住我。】 源十兵卫看完，单膝跪地。 没有出声。 只是用动作表明了态度。 朱无视抬了抬手，示意他起来。 然后在纸上写下最后一行：【明天，你去会会大明的高手。不要暴露真正实力。】 源十兵卫点头。 朱无视将最后一张纸也烧了。 灰烬落在桌上，他用袖子轻轻拂去。 然后重新拿起人皮面具，贴在脸上。 片刻之间，又变回了那个温文尔雅的东瀛使臣。 走到铜镜前，整了整衣领。