夜色降临。 毛茸茸公国的白昼慢慢退去，森林深处亮起一盏盏火光。 犬岚没有再继续谈下去。 他只是把艾斯一行人带到王城前的广场，然后让火枪队退到两侧。 “等。” 他说。 “夜晚到了，他自然会来。” 艾斯坐在一块石阶上，单手撑着下巴，神色轻松。 萨博站在他身侧，与其他人聊着天。 艾尼路靠在不远处的树干旁，咬着苹果，一脸无聊。 “所以，本神要陪你们等一只猫？” 犬岚看了他一眼，没有说话。 艾尼路嗤笑一声。 “真麻烦。” 话音刚落，远处的森林忽然传来一阵骚动。 不是慌乱，而是一种像潮水般分开的动静。 树冠间，一道道毛皮族身影迅速让开。 紧接着，一个巨大的身影从阴影中走出。 蓬松的鬃毛，宽厚的身躯，嘴里叼着烟斗，身后跟着侠客团。 黑夜之王。 猫蝮蛇。 他刚一出现，广场上的气氛就变了。 犬岚的气息像沉稳的剑。 而猫蝮蛇，更像一头随时会扑上来的猛兽。 他先看了一眼犬岚。 “还没死啊，蠢狗。” 犬岚冷冷道： “你还是这么吵，怪物猫。” 猫蝮蛇咧嘴一笑，懒得再理他。 他的目光转向艾斯。 先是那张年轻的脸。 然后是腰间的无上大快刀。 最后，是艾斯背后那艘停在远处高处的黑色战舰。 “波特卡斯·D·艾斯。” 猫蝮蛇吐出一口烟。 “罗杰船长的儿子，海上第五皇帝，能听见象主的声音。” 他说着，声音猛地沉了下来。 “就是你想让佐乌挂上你的海贼旗？” 周围侠客团成员的目光瞬间锋利起来。 毛皮族战士们也重新握紧了武器。 艾斯站起身，笑了笑。 “你就是猫蝮蛇？” “比那只狗脾气差多了。” 犬岚眼角一跳。 猫蝮蛇却大笑起来。 “哈哈哈哈！有胆子！” 下一秒，他脸上的笑容骤然收敛。 “罗杰船长的儿子，老夫当然会看一眼。” “可身份归身份，资格归资格。” “御田大人留下的东西，不是你一句话就能拿。” 艾斯没有反驳。 猫蝮蛇向前一步。 庞大的身躯压出一片阴影。 “旺达跟我说了。” “红色历史正文的拓本，可以谈。” “打凯多，也可以谈。” “但你要佐乌挂你的旗，就得让老夫看看。” 他的爪子缓缓扣紧。 电流在毛发间炸开。 “你这个所谓第五皇帝，到底有没有让毛皮族跟上的资格。” 萨博微微抬眼。 艾尼路嘴角也咧开了。 然而，还没等两人开口，艾斯神色也冷了下来。 “可以。” 猫蝮蛇眼中战意一闪。 下一刻，艾斯向前走了一步。 轰—— 一股无形的意志，从他身上猛地扩散开来。 黑红色雷霆在广场上空炸开。 空气像被某种看不见的巨手狠狠按下。 地面的石板一块块崩裂，裂痕从艾斯脚下向四周蔓延。 附近几根石柱当场炸碎。 树冠被冲击震得剧烈摇晃，大片叶子在半空中被碾成碎末。 最外围的毛皮族居民连声音都没来得及发出，眼睛一翻，成片倒下。 一些年轻战士双膝一软，武器脱手落地。 火枪队的精锐咬牙硬撑，却也脸色发白，额头渗出冷汗。 旺达闷哼一声，长剑插入地面，才勉强稳住身体。 佩德洛的独眼猛地收缩。 犬岚的披风被霸气掀得猎猎作响。 猫蝮蛇身上的毛发瞬间炸开，瞳孔缩成一线。 就连远处森林深处，都传来一阵鸟兽惊飞的声音。 而更深处，象主脚下的大地，似乎也跟着发出一声低沉的震动。 艾斯站在原地。 黑红色雷霆在他周身游走。 他的声音不大，却清清楚楚压过了整片广场。 “我愿意等到夜晚，是因为我心善。” “不是因为佐乌有什么能威胁到我。” 他看着猫蝮蛇低声说道。 “别把我的礼貌，当成你们的底气。” 广场上安静得可怕。 还能站着的人，全都死死盯着艾斯。 他们终于明白，白天那个年轻人说“我没有让炮口对准你们”，不是威胁。 而是事实。 如果他想打穿佐乌，真的不需要解释太多。 猫蝮蛇沉默片刻。 随后，他忽然大笑起来。 “哈哈哈哈哈哈！” 笑声震得广场火光晃动。 “好！” “这才对嘛，就跟罗杰船长那样的怪物一样！” 他扯掉嘴里的烟斗，眼中战意不减，反而更亮。 “我承认，你这个第五皇帝不是报纸吹出来的。” 猫蝮蛇向前一步，爪子扣进地面。 “但我想亲眼看看。” “罗杰船长的儿子，到底强到什么地步。” 犬岚没有阻止。 他看着艾斯，声音沉稳： “猫蝮蛇说得粗鲁，但意思没错。” “佐乌可以答应你的条件。” “红色历史正文可以给你拓本。” “未来讨伐凯多，毛皮族也可以参战。” 他顿了顿。 “但在那之前，我们想确认一件事。” “这艘船，是否真的有资格让毛皮族把未来押上去。” 萨博这时向前一步。 炎龙棍在他手中轻轻一震，棍身上的粉色鳞纹像呼吸般亮起。 “想挑战艾斯？” 他的语气很平静。 “你们还不够格。” 猫蝮蛇的笑容一僵。 “你说什么？” 艾尼路咬碎苹果，雷光在指尖跳动。 “他说，你们还不配让船长亲自动手。” 他抬眼看向猫蝮蛇，懒洋洋道： “听不懂吗，野猫？” 猫蝮蛇的毛发瞬间炸起。 “混账神棍……” 艾斯却抬手，打断了即将爆开的气氛。 “现在打，没意思。” 猫蝮蛇看向他。 艾斯抬头看了一眼夜空。 “我知道毛皮族有月狮形态。” 犬岚和猫蝮蛇的眼神同时一变。 艾斯咧嘴一笑。 “现在打，你们输了也不会服。” “会觉得没用出最强状态。” “那就等满月。” “你们用最强状态。” 他看向萨博和艾尼路。 “他们两个接你们。” 猫蝮蛇盯着艾斯看了很久。 最后，他重新咬住烟斗，咧嘴笑了。 “好。” “满月之夜。” “我会让你知道，真正的毛皮族是什么样子。” 艾尼路嗤笑。 “希望别让本神失望。” 猫蝮蛇立刻转头。 “你最好到时候还能这么嘴硬。” 萨博压低帽檐，笑了笑。 “我们会等到满月那天的。” 犬岚收回手，声音冷静。 “在满月之前，日蚀号可以停留佐乌。” “但不要擅闯鲸鱼森林深处。” 艾斯点头。 “可以。” 猫蝮蛇扛起长枪，转身就走。 “那就这么定了。” 他走了几步，又停下来，回头看向艾斯。 “波特卡斯·D·艾斯。” “你确实比报纸上有意思。” 艾斯咧嘴一笑。 “我说过。” “你们毛皮族也挺有意思。” 猫蝮蛇大笑着离开。 侠客团跟着退入夜色。 犬岚看着猫蝮蛇远去，轻轻哼了一声。 “还是这么吵。” 随后，他看向艾斯。 “既然要等满月，佐乌会给你们安排住处。” 艾斯没有拒绝。 卡莉娜站在旁边，向着艾斯说道：“看来，第一步算是谈成了。” 艾斯收回身上的霸王色。 广场上的压迫感瞬间散去。 那些强撑着的毛皮族战士同时松了一口气。 有些人甚至这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透。 贝波站在人群后方，呆呆看着艾斯。 他知道艾斯很强。 但直到这一刻，他才真正意识到。 日蚀号的船长，和他们过去遇到过的所有海贼，都不是同一种存在。 佩德洛站在他身旁，独眼里也还残留着震动。 “贝波。” 贝波抬头。 佩德洛低声道： “你现在跟着的，是一艘不得了的船。” 贝波沉默了一会儿。 然后很认真地点头。 “是。” 他说完，又下意识低头。 “对不起。” 佩德洛看了他一眼，竟然轻轻笑了一下。 “这个不用道歉。” 夜风吹过王城前的广场。 被霸王色震碎的石板还留在地上。 那一道道裂痕，像是日蚀号踏上佐乌后留下的第一道印记。 满月还有数日。 而在那之前，毛茸茸公国终于迎来了多年未见的外来客。