没有替命，没有灯，没有阵，他偷来的那些年一下全被阴路讨回。 他的头发一缕缕变白，皮肤干裂，身上的夜巡司黑衣也开始发灰。 贺青低声逼问：“把话说完。” 周掌事却已经没力气了。 他看着陆砚，眼神里有后悔，有恐惧，也有一丝说不清的疲惫。 “守城……” 他嘴唇动了动。 “守到最后……别把自己也守没了。” 风一吹。 周掌事从手指开始碎。 皮肉变成纸灰，骨头也像烧过的纸扎，一点点垮下去。 没有惨叫。 没有挣扎。 这个在阳域夜巡司里待了三十年的掌事，最后只剩一堆灰。 灰里夹着半片焦黑寿字纸。 赵铁站在旁边，半天没吭声。 最后只低低骂了一句。 “便宜他了。” 贺青收刀入鞘，脸上看不出情绪。 柳禾抱起符匣，走到灰堆前，犹豫片刻，还是低声念了句送魂词。 不是原谅。 只是阴行规矩。 人死事了，魂归魂，债归债。 可这句送魂词还没念完，周宅忽然震了一下。 梁柱发出令人牙酸的断裂声。 墙皮成片脱落，地上的血阵像被什么东西从底下啃穿，开始一块块塌陷。 孙二惊叫：“这宅子要倒！” 陆砚看向四周。 周掌事死了，借命局没了主人，这座靠阴术撑起来的宅子也撑不住了。 “走。” 贺青立刻去扶柳禾，赵铁抢过孙二手里的几盏纸灯。 “灯给我，你这小身板摔一跤全完。” 孙二不敢犟，赶紧分了几盏过去。 几人刚要往外撤，大门方向忽然传来一声木轮碾地的响动。 吱呀。 吱呀。 陆砚脚步停住。 门口雾气分开。 背棺人出现了。 他还是那副样子，佝偻着身子，背后一口黑棺，棺材比人还高，压得他像随时会被折断。可每一步落下，都稳得可怕。 赵铁一见他，脸立刻黑了。 “又是你？” 背棺人没看赵铁。 他慢慢走进院中，来到周掌事那堆纸灰前。 黑棺棺盖开了一条缝。 一阵阴风卷起地上的灰，把周掌事最后留下的东西全卷进棺里。 贺青冷声道：“你替谁收尸？” 背棺人抬起那张看不清五官的脸。 “替欠棺的人。” 陆砚盯着他。 “周掌事也是你局里的人？” 背棺人摇头。 “不算。” “他借过棺，欠过命。” “如今命断，灰该入棺。” 这话听着像规矩，又像废话。 陆砚懒得绕。 “你来只为收灰？” 背棺人沉默片刻，从袖中摸出一枚黑色棺钉。 棺钉比陆砚之前见过的更短，通体乌黑，钉身上缠着细细的阴纹。拿出来的瞬间，周围塌落声都像慢了半拍。 背棺人把棺钉放在地上。 “借命局，你赢了。” “这是酬劳。” 赵铁皱眉。 “谁跟你赌了？” 背棺人没有回答。 陆砚看着那枚黑钉，没有立刻去拿。 “酬劳，还是下一场局的钩子？” 背棺人低低笑了一声。 那笑声像棺盖摩擦。 “陆砚，阴路上哪有白送的东西。” “但你会用得上。” 周宅又是一阵剧震，正厅屋梁轰然塌下。 尘土和纸灰冲起半人高。 背棺人转身往外走。 黑棺在他背后轻轻晃着，像装进了什么不安分的东西。 快到门口时，他停了一下。 “心影回身，百鬼堂开了第二进。” “下一次，来收棺的未必是我。” 陆砚眼神微沉。 “什么意思？” 背棺人没有回头。 “阴祠会已经知道了。” 话落，人影没入雾里。 吱呀声渐远。 陆砚弯腰，捡起那枚黑色棺钉。 胸口心影重重跳了一下。 百鬼堂里，第二进院门轻轻开合。 陆砚把棺钉收进掌心，抬头看向快要崩塌的周宅。 “先出去。” 贺青扶着柳禾往外走。 赵铁扛着纸灯，孙二连滚带爬跟上。 在他们身后，周宅一层层塌下。 红灯、纸人、寿宴、密室，全被尘土吞没。 那东西刚才被背棺人丢在地上时，看着不过半指长，通体发黑，像从旧棺材板里拔出来的废钉。可一入手，陆砚才知道不对。 钉身上那些细纹不是刻出来的。 是活的。 一圈一圈缠着，像细小的黑虫，在他掌心里缓慢游动。 胸口心影跳了一下。 黑棺钉也跟着轻轻一震。 百鬼堂里，几只原本还在啃食借命残煞的小鬼立刻缩了回去，像闻见了什么克星。 陆砚低头看着掌心。 “这东西能压鬼？” 鬼帅的声音从堂里传来。 “压得不止是鬼。” 陆砚眯了眯眼。 “说人话。” 鬼帅冷笑。 “黑棺钉，走阴道旧物。以前走阴人送魂，遇见不肯上路的凶魂，便用这东西钉它。” “不是钉身，也不是钉魂。” “钉死因。” 陆砚手指微微一顿。 死因。 鬼物之所以难缠，多半不是因为它挨打不疼，而是它的死因和执念纠缠在一起。吊死鬼怕绳，却也靠绳害人；溺死鬼怕火，却能借水复形。死因不破，鬼就像有一根根烂线牵着，怎么撕都撕不干净。 鬼帅道：“棺钉入因，凶魂便会短暂忘了自己怎么死。” “它忘了死因，也就断了杀人的路数。” 陆砚翻看那枚黑钉。 钉尖没有锋口，却让他掌心发麻。 “能用多久？” “看你本事，也看对方位格。” 鬼帅语气淡了些。 “钉游魂怨魂，能钉到散。钉厉鬼，最多一炷香。若遇上凶主，能让它顿一息就算你祖坟冒烟。” 陆砚听完，慢慢收起黑棺钉。 “背棺人给我这个，是想让我活？” “也可能是想让你死得晚点。” 鬼帅说。 陆砚抬头看向背棺人离开的方向。 他心里一直有个疙瘩。 背棺人出现得太巧。 三更棺铺也好，周宅借命局也好，他总在陆砚快要走到下一层真相时冒出来。说他是敌人，他几次都没直接害陆砚。说他是朋友，又哪有朋友背着棺材等人入局的。 陆砚低声道：“不是敌人，也不是朋友。” 赵铁扛着一串小纸灯，顺嘴问：“谁啊？” “收尸的。” 赵铁一听就烦。 “我就知道那家伙不是什么好东西。” 贺青扶着柳禾走在前头，回头看了眼。 “先离开这里。” 周宅已经塌了大半，屋梁断裂声还在身后响。那些送出来的魂影都收进了纸灯里，必须尽快送回阳域。再拖下去，纸灯一灭，人就算活着也成痴傻。