城东镇魂阵破的第三日，夜巡司死了七个人。 死法都一样。 先是阳气被抽干，皮肉贴在骨头上。再往后，尸体胸口都会多出一道细细的刀口。 刀口不深，只破皮。 可位置准得吓人。 全在心口。 仵作验完尸，最后抖着手在簿子上写下四个字—— “走阴剜心。” 夜巡司大堂里，油灯烧得噼啪作响。 陆砚站在人群后头，手按在自己胸口。 自从追踪黑影后，鬼帅说过一句话。 他的心，很可能是血影帮挖走的。 这话像一根钉子，扎进陆砚脑子里，到现在还没拔出来。 “城内不能再死人了。” 桌案前，一个穿黑袍的中年巡使沉声开口。 他姓周，是夜巡司掌事之一。 “镇魂阵刚破，阴气还没压下去。这个节骨眼再派人出城，是嫌死得不够快？” 另一名老巡人冷笑一声。 “可线索已经指向城外古道遗迹。血影帮余孽若真在那里藏着，等他们拿了古道里的东西回来，死的就不止七个。” “古道遗迹封了多少年？三十年？五十年？那地方是能随便进的？” “再不进，等着他们把人挖光？” 大堂内吵成一片。 陆砚没插嘴。 他来夜巡司没几天，身份低得很，名义上连正式走阴人都不算。按规矩，这种议事他连站在这里的资格都没有。 但沈老狗把他拎来了。 理由也简单。 “自己的心自己听听。” 沈老狗蹲在门槛边，叼着一截没点着的旱烟杆，破棉袄搭在肩上，看热闹的老乞丐。 可只要他不说话，夜巡司里反而没人敢真把他当乞丐。 吵到最后，周掌事拍桌。 “我不同意。城外那处遗迹，是十二阴神古道之一，走阴道旧址。早年司里折过两队人，尸骨都没捡回来。如今阴潮压城，还要把人往里送，谁担这个责？” 沈老狗终于抬起眼皮。 那双浑浊的眼睛里，没多少情绪。 “我担。” 堂内一下安静。 周掌事脸色微沉。 沈老狗站起来，拍了拍裤腿上的灰。 “城东干尸案，挖心手法跟十年前血影帮一模一样。十年前没杀干净，是夜巡司欠的债。现在人家回来讨债，咱们躲在城里装瞎？” 没人说话。 沈老狗抬手一指。 “陆砚，贺青，再挑几个夜巡人，今晚出城，去古道遗迹。” 陆砚指尖微微一紧。 贺青站在另一侧，脸上没什么表情，只是把腰间短刀往上提了提。 周掌事看向陆砚，眼底闪过一丝说不出的阴冷。 “他？一个刚从棺材里爬出来的杂役？” 沈老狗咧嘴一笑。 “他命硬。” 这两个字落下，陆砚胸口空洞猛地一缩。 体内百鬼堂里，有细碎笑声响起。 “命硬？” “无心之人，算命吗？” “他不是命硬，是还没轮到死。” 陆砚垂着眼，嘴角却慢慢扯了一下。 行。 命硬就命硬。 总比命没了强。 --- 黄昏时分，一行几人出了东城门。 城门外没有路。 或者说，曾经有路。 大靖残世之后，阳域之外全是荒坟鬼域，官道早被坟包，枯草和黑泥吞得七七八八。 领路的是个老夜巡人，叫马九。 人瘦，背驼，左眼蒙着一层白翳，据说年轻时走阴走岔了路，被一只吊死鬼亲了眼珠子，从此能看见些不干净的东西。 他一路上都在捏着一串铜钱，嘴里念念有词。 剩下两个夜巡人，一个叫赵铁，壮得像门板，背着一口斩煞刀，另一个是个年轻姑娘，名叫柳禾，脸色苍白，怀里抱着符匣，走几步就回头看一眼城门。 陆砚看出她害怕。 但没人笑话。 这种地方，不怕才不正常。 贺青走在陆砚身侧，手始终按着刀柄。 走了十几里后，天彻底黑了。 风从坟堆间吹过，带着纸灰和腐土味。 马九忽然停下。 前面出现一段石板路。 石板已经裂开，缝隙里长满黑色苔藓。 “到了。” 马九嗓子发干。 “这就是古道遗脉的外围。” 柳禾低声吸了口气。 赵铁握紧刀柄，骂了句脏话，却没敢太大声。 陆砚看着那条石板路，心里忽然生出一种很古怪的感觉。 它太安静。 马九抬手指向远处。 黑暗尽头，隐约有一座塌了半边的牌楼。牌楼上挂着一块残匾，字迹被风雨磨得只剩半边。 陆砚勉强认出两个字。 走阴。 胸口空洞里的刮擦声更明显了。 百鬼堂内，许多阴客同时停了低语。 像一群原本在戏台下嗑瓜子的鬼，忽然看见帘子后头走出一个更大的东西。 鬼帅的声音从深处响起。 “进去。” 陆砚没动。 他盯着那座牌楼，掌心有些发冷。 来之前，他听马九在路上说过古道遗脉。 千年前，大靖尚未残破，阴阳还算分明。那时候世上有十二条阴神古道，分别执掌不同阴事。 走阴道，便是其中之一。 它管活人入阴，死人归路。 传说旧阴神退隐前，将不少神道资源封进荒野古道里。那些东西可能是一枚阴神符印，也可能是一口能镇鬼的棺，甚至可能是一段失落的成神法。 但夜巡司的人更愿意叫它—— 养命的坑。 因为但凡和阴神沾边的东西，从来不会白送给活人。 “阴气不对。” 贺青忽然开口。 她蹲下身，把手掌悬在石板路上方，没有碰。 路面缝隙里，一丝丝黑气正缓慢起伏。 不是往外散。 而是一收一放。 像呼吸。 柳禾脸色更白。 “阵法还活着？” 马九摇头，喉结滚动。 “不是阵活着，是里面的东西还活着。” 话音刚落，石灯上的人脸忽然齐齐转了过来。 咔。 咔咔。 那些石头眼珠，在黑夜里盯住了他们。 赵铁反应最快，斩煞刀出鞘半寸。 “退！” 没人退得了。 身后荒草骤然拔高，一根根黑藤似的东西从坟堆里钻出，缠住退路。 陆砚眯起眼。 黑暗中，有东西正在靠近。