李景隆立刻乖巧地闭上了嘴。 常升看了看李景隆，又看了看刘策，若有所思地点了点头。 大军继续北上。 沿途的百姓听到动静，纷纷站在路边观看。 他们看着这浩浩荡荡的队伍，脸上带着敬畏和期待。 敬畏的是军威，期待的是胜利。 刘策骑在马上，目光掠过那些百姓的面孔。 有老人，有妇人，有孩子。 他们看到大军经过，有的跪地叩拜，有的双手合十祈祷，有的默默流泪。 刘策知道，这些百姓中，说不定就有一些是从北边逃难来的。 他们的家乡被北元骑兵劫掠过，亲人被杀害过，房屋被烧毁过。 他们比任何人都盼望着这支军队能打胜仗。 刘策收回目光，心中忽然涌起一股责任感。 虽然他从来没想过要当一个将军，虽然他到现在都觉得自己是被老朱硬塞上来的副帅。 但既然已经站在了这个位置，既然已经穿上了这身铠甲，既然已经有那么多人在看着他、等着他。 这是一股难以言说的责任感。 从他当上这个副帅开始，他的身后，就已经有万家灯火了。 既然如此，那他就不能掉链子。 至少，不能让这些百姓失望。 他策马加速，跟上了蓝玉的步伐。 这一仗，是为了打赢北元，是为了保大明边境的安宁，他们所有人，都是义不容辞！ ...... 一转眼，大军北上已有数日。 五万人的队伍沿着官道一路向北，每日行军数十里，沿途过州府、穿县城，旌旗绵延，尘土飞扬。 刘策这一路上倒是挺清闲。 他这个副帅，名义上是一人之下万人之上，可实际上大军调度、行军队列、扎营布防，统统是蓝玉在管。 刘策既不懂军事，也不想插手，索性每天骑着马跟在蓝玉屁股后面，看看沿途的风景，偶尔跟李景隆那几个二代聊聊天，日子倒也不算难熬。 可军中渐渐冒出了一股谣言。 起初只是小范围的议论，后来越传越广，越传越离谱。 刘策虽然不往心里去，但听得多了，也多少能感觉到周围那些目光的变化。 “听说了吗？那个寿昌侯，就是个大夫，连刀都没摸过。” “陛下也不知道怎么想的，封他当侯就算了，还让他当副帅？这不是拿咱兄弟的命开玩笑吗？” “人家有圣眷呐！你没看他见了陛下都不跪？陛下都没说什么！” “呵，那不就是关系户吗？仗着陛下喜欢，就跑来骑在咱们头上。” “我听说他那侯爷也是靠治病挣来的，一点军功都没有。” “治病？那去找太医院的大夫不也一样？凭什么他就能封侯？咱们兄弟在战场上拿命换来的功劳，还不如他开几副药？” 这些话最初只是在士兵之间私下流传。 后来渐渐蔓延到了低级军官，甚至有一些百户千户也开始在私下议论。 蓝玉很快就听到了风声。 他把那几个传话传得最凶的百户拎到帅帐里，劈头盖脸一顿臭骂，还每人赏了二十军棍，勒令全军上下不得再议论副帅之事，违者重罚。 只能说蓝玉还是很有意思的。 可流言这东西，靠硬压是压不住的。 你越不让说，大家越觉得里面有猫腻。 更何况，二十军棍虽然疼，但改变不了大家的印象，他们依然觉得刘策是靠关系爬上来的。 李景隆把这些事都看在眼里，急在心里。 他不是那种藏得住话的人，趁着行军途中凑到刘策身边，压低声音说道：“副帅，您真的一点都不在乎？现在全军上下都在议论你。” 刘策骑在马上，懒洋洋地看了他一眼：“在乎什么？” “在乎他们说您是个关系户啊！” 李景隆有些急了，“您明明是有真本事的！要不是那天晚上您跟蓝元帅切磋的时候我没在场，我真想跟他们好好说道说道！” 刘策笑了笑：“然后呢？你跟他们说，我揍过蓝玉？你觉得他们会信吗？” 李景隆张了张嘴，无言以对。 是啊，谁会信呢？ 一个大夫，能把大明最能打的将军之一按在地上揍？这说出去谁信？ “再说了。” 刘策补充道:“就算他们信了又怎么样？他们不信的是我的本事吗？不，他们不信的是我这个人。 一个大夫，凭什么当副帅？这才是问题的核心，我打赢蓝玉，他们只会觉得是蓝玉让着我，我打赢那些勇冠三军的人，他们才会真的服气。” 李景隆若有所思地点了点头。 刘策继续说道：“而且，你不觉得奇怪吗？这些话是从哪儿传出来的？普通士兵哪有那么多花花肠子？他们最多私下发几句牢骚，不可能传得满营都是。这背后肯定有人在推波助澜。” 李景隆眼睛一亮：“您的意思是，有将领在暗中散布？” “聪明。” 刘策点了点头：“明面上，没人敢得罪我这个副帅，但暗地里，他们不服。他们自己不敢跳出来，就煽动底下的士兵当枪使，等士兵们闹起来了，他们再躲在后面看戏。” 李景隆听得心头一凛：“那您打算怎么办？” “怎么办？” 刘策笑了笑：“凉拌。” 李景隆：？ 什么玩意？ “等。” 刘策只说了这一个字。 李景隆似懂非懂：“等？等什么？这还能等来什么转机吗？” “当然。” 刘策笑了笑，说道：“我的本事没几个人清楚，等到我能展露本事的时候，自然大家都服气，那些传言也就自然烟消云散了。” “原来如此啊。” 李景隆这才恍然大悟。 这也并不难理解，见识到刘策的厉害之后，他们才能服气。 李景隆虽然第一次上战场，但之前没少听父亲谈及当年的事情，军中最服气的就是强者。 李文忠当年阵前斗将，来一个杀一个，打的对方挂免战牌，让三军宾服。 现在的刘策，情况也是差不多的，只要展露实力，自然服气，所有质疑肯定都会瞬间消散。 又过了两日。 这一晚大军在野外扎营。 天色渐暗，营火点点，士兵们围坐在火堆旁烤火、吃饭、聊天。 空气中弥漫着烟火气和饭菜香，偶尔传来几声粗犷的笑骂。 刘策吃过晚饭，闲来无事，带着李景隆在营地里溜达。 他穿着一身普通的灰布衣，没有披甲，也没有带兵器。 混在营地里乍一看，跟个普通的军官没什么两样。 要不是李景隆跟在身边，大概没人会注意到他。 两人沿着营地的边缘走着，晚风吹过来，带着几分凉意。