伊文脑子里胡思乱想的时候，眼睛往地面扫了一圈。 可惜，没有随手丢弃的针头。 这个时代的合众国，远没有百年之后那种“开放”与“自由”。 清教徒移民的道德思想仍是主流，大街小巷随处可见教堂的钟楼。 找不到针头，伊文的目光转向街角。 浓妆艳抹的妓女随处可见，穿着开到锁骨的廉价上衣，嘴里嚼着口香糖，靠在煤气灯柱子上对路过的男人抛媚眼。 但男妓几乎看不到。 这里不是他们的活动区域。 更关键的是，这个时代还有鸡奸罪。 被抓住的话，罚几百美元都算轻的。 严重的直接阉割，或者送进精神病院贴上“道德败坏”的标签，关到死为止。 “靠，难道我脑子真出问题了？在胡思乱想什么。” 伊文嘟哝了一句，甩了甩头，拐进了古丁街。 十几分钟后，太阳彻底沉入楼群身后。 昏暗的路灯一盏接一盏亮起来，暖黄色的光晕在夜雾中洇开，街道依然热闹。 酒馆门口传出手风琴走调的旋律，醉汉踉跄着从里面出来，撞在街角的消火栓上哈哈大笑。 伊文本来打算先回家放东西，再出去找点吃的。 刚踏上二楼的楼梯拐角，体质突破二之后带来的敏锐感知，加上阿司匹林反转强化过的听觉，让他捕捉到了一丝不对劲。 楼梯间上方的阴影里，有人。 呼吸声，很轻，但刻意压低的节奏反而更容易被发现。 空气里飘着一丝烟草和劣质威士忌混合的味道，从上方飘下来。 不止一个人。 伊文的脚步没停，但脑子在飞速运转。 “不是古斯帮。他们只是坏，但不蠢。那个诺克给过面子，不会食言。” “红国王实验室？不对，他们刚刚才把我赶出来，没理由现在抓。” “教会？更不可能，我和他们没有任何冲突。” 他装作突然想起什么似的，转身朝楼下喊了一句。 “老汤姆！明天修鞋的事帮我留一下啊！” 趁着这个侧身的掩护，他从夹克内袋里迅速摸出那个小玻璃瓶，拔开蜡封，仰头把暗红色的黏稠液体灌进嘴里。 【你服用了夜鬼魔药。药效持续：12小时。】 【效果：药效生效且处于夜晚时，感知力提升30%，夜间视觉提升200%。】 瞬间，没有照明的楼梯间，黑暗轮廓变得像白昼一样清晰。 墙上每一道裂纹，地板上每一粒灰尘，楼梯拐角处那三个人的鞋尖轮廓，全都毫无保留地暴露在他的视野中。 上面那伙人似乎察觉到伊文故意不上来，决定主动出手。 三个人从上方冲了下来，一个高个子从二楼转角的阴影里绕到后面，四个人形成前三后一的包围，把伊文堵在楼梯间的中段。 带头的是一个戴着鸭舌帽的中年男人，穿一件洗旧的棕色粗呢夹克，嘴里叼着一只樱木烟斗，烟斗的红光在夜色里明明灭灭。 留着修剪整齐的八字胡，整个人的气质斯文而从容。 看到这个装扮，伊文心里反而松了半口气。 不是什么危险人物。是私家侦探。 “阿卡姆先生？” 中年人把烟斗从嘴里拿下来，语气礼貌得像是在街头偶遇老朋友。 伊文站定，语气平淡。 “你是谁？” 中年人微微一笑，右手从夹克口袋里摸出一张小卡片，但没有递过来。 “您不需要知道。有人想见您。” 他顿了一下，声音压低了半度。 “如果您不想吃苦头的话，我建议乖乖跟我们走。” 伊文往前迈了一步。 “哦？是么？” 这时，他身后响起了呼呼的风声。 那是拳头破空的声音。 下一瞬间。 “哎呦！” “啊！” “好疼……” 楼梯间里响起一连串痛苦的惨叫。 不到十秒，三个壮汉哀嚎着滚下了楼梯。 有的捂着肋骨，有的抱着大腿，最后那个被踩了一脚皮鞋的，捧着自己的脚在楼梯拐角处哭嚎。 楼下修鞋铺的方向，老汤姆慢悠悠地把头探出门外，推了推老花镜，对着那个捧着脚在地上打滚的壮汉不紧不慢地开了口。 “需要修鞋么，先生？十美分一次。” …… 中年侦探愣在原地。 伊文转回身来，对上他那张瞬间失去血色的脸，微笑着重复了刚才那句话。 “如果您不想吃苦头的话，我建议您乖乖跟我进屋。” “刚……刚刚发生了什么？太快了。” 中年人的烟斗从嘴里滑了下来，掉在水泥地面上，发出清脆的磕碰声。 他自诩退伍军人出身，警察学校毕业，格斗功底还算合格。 可刚才。 他完全没看清。 一个看上去最多一百三十磅（方便计算1磅等于1斤）、干瘦得像根竹竿的大学生。 居然把三个一百八十磅的壮汉打得像是在收拾几个七八岁的孩子。 他的脑子还在试图处理这个违背常识的信息，伊文已经从他身边走过，打开了公寓的门。 “先……先生，咱们应该有误会……” 中年人的声音满是紧张。 他有枪，但不敢拿。 他怕会被对方瞬间夺走。 伊文站在门口，做出一个“请”的手势，面带微笑。 “是不是误会，判断的标准不在你。” 他停顿了一下，食指点了点自己的胸口。 “懂？” 中年人规规矩矩地点头，转身对着楼下那几个还在滚来滚去的同伴颤声喊了一句。 “你们等我啊！我给你们结医药费！” 他需要同伴壮胆，哪怕那三个废物现在连爬起来都费劲。 老旧公寓的客厅里。 中年人坐在那张满是补丁的帆布沙发上，腰杆挺得笔直，双手规矩地放在膝盖上，像一个等着校长训话的学生。 伊文踩着吱嘎作响的地板，从厨房拿了一个玻璃杯，接了半杯凉水递过去。 贫穷的家里没有红茶，没有糖块，更没有牛奶。 然后他一屁股坐在茶几上，居高临下地看着对方。 “谁让你来调查我的？” 中年人本来想施展一下自己从业十多年的三寸不烂之舌，绕几个圈子把话题带偏。 但当他对上伊文那双如同猫看老鼠般戏谑的眼神时，所有话术瞬间像漏了气的皮球一样瘪了下去。 “是乐邦先生。” 他老老实实地开口了。 “乐邦。”伊文的眉头微微皱起。 “小乐邦还是他爹？” 中年人愣了一下，眼珠转了两圈，带着试探性的困惑问道。 “吉米·乐邦已经死了。您不知道？” 伊文眨了眨眼睛。 “啊？死了？” 他脸上的表情自然得毫无破绽。 “我周五的时候看他还好好的啊！” 话音刚落，他的脑子就串联上了那天晚上的画面。 月色下希尔银色的长发，那句“十出二十归”，以及她为自己解除的霉运诅咒。 “诅咒反噬。” 这四个字在他脑子里清晰地浮现。 诅咒被强行反弹回去，施咒者承担了所有代价。 如今看来，乐邦，正是委托那个金融家对他下诅咒的人。（得到“幸福一生666”大佬的建议，税收官名字改成了金融家，感觉更贴合） 中年人观察着伊文的表情。 十多年的侦探经验告诉他，这个年轻人不是在说谎。 那种愕然和意外非常自然，没有任何一点表演的痕迹。 “乐邦先生经过调查之后，认为是您通过某种神秘的诅咒杀死了他的儿子。” “所以让我们把您请回去问询一下。“ 听到这里，伊文的嘴角扯出一抹冷笑。 “他儿子霸凌我，然后自己死了，就来说我诅咒了他儿子？” 他的语气里带着真实的愤怒。 “他怎么不说是那些兄弟会的人，看到他儿子被我吓尿了裤子、丢了他们的脸面，把他弄死灭口的？” 中年人的脑子飞速运转，把这段新信息和乐邦先生委托时提供的那份残缺档案拼合在一起。 原来如此。 乐邦先生故意隐瞒了关键信息。 “可恶啊，这种信息不全、委托费还高的单子，以后绝对不能再接了！” 他在心里骂了一句，然后掂量了一下楼下那三个同伴的医药费。 按刚才他们摔下楼梯的狼狈程度，五美元恐怕摆不平。 他清了清嗓子，脸上的笑容再次浮现，但这次是真诚的、带着点讨好的笑。 “那看来确实是一场误会。” 他从夹克内袋里摸出一张印得颇为体面的棕色名片，双手递过来。 “我叫汤姆·麦克雷。麦克雷侦探所的所长兼首席侦探。” “我能看得出来，吉米·乐邦的死和您没什么关系。我会回去和乐邦先生说明情况的。” 他停顿了一下，目光在这间破旧的客厅里扫了一圈，最后重新落回伊文脸上。 “对了。我看您身手相当不错。有兴趣放假的时候来我这里做个兼职么？”