从御书房出来，东里长安鬼使神差地，往冷宫方向走去。 胡公公在他身后跟着，低声提醒，“主子，走岔道了。” 东里长安充耳不闻，耳边像是萦绕着一串咒语，“生你，我去了半条命。” 这话，他听了许多次，也听了许多年。 那时，他一听就嫌烦。 可今日忽然就想起了那个生他的女人。那半条命，或许不是夸张。 冷宫地处皇宫最偏僻的角落。 年久失修，墙皮剥落，院门上的铜锁锈迹斑斑。 守门的老太监见是太子来了，吓得忙跪地请安。 门开。 院子里杂草遍布，一棵老槐树枝桠横生，遮得整座院落阴沉沉的。 时值夏日，这里却透着一股腐朽的凉意。 林兰就坐在屋檐下的一张破竹椅上，头发花白了大半。 身上穿着一件辨不出颜色的破旧宫装，手里捏着半块干硬的饼子，正慢慢啃着。 听见脚步声，林兰抬起头。 第一眼瞧见的，不是来人的脸，而是那身天青色袍子。 袍角绣着极淡的五爪龙纹。腰间束一条玄色玉带，带上嵌着几块温润的白玉。 林兰待在冷宫里，满眼都是灰败的墙、褪色的衣、生锈的锁。 这一身天青色猝不及防撞进来，像暗室里忽然透进的一束光，亮得她眼睛发疼。 然后她看清了他的脸。 是长安。 她的儿子！ 可又好像不是她记忆里的长安。 她记忆中，儿子眉眼很软，性子很弱，受了委屈会红眼眶，挨了骂会躲着哭。 那时候他个子还没长开，肩窄，整个人都特别单薄，走路都带着几分小心翼翼的怯。 可眼前这个人，身姿挺拔，肩背平直，站在杂草丛生的院子里，像一棵扎了根的玉树。 他头上未戴冠，只用一只羊脂玉簪将长发束起，露出光洁的额头与清晰的眉眼。 他脸上不带怯，目光沉沉的，像一潭看不透的深水。 四目相对的瞬间，林兰手里的饼子掉在了地上。 “长安……”她声音发颤，几乎不敢认，“是……是你吗，长安？” 东里长安站在院中，全身沐浴着阳光。他没有上前，只是静静看着她，并未回她的话。 不过大半年光景，她竟老得这样厉害。 眼角的皱纹深了，背也佝偻了，哪里还有半分曾经趾高气扬的模样。 林兰猛地从椅子上站起，踉跄着奔过来，想要拉儿子的手。 东里长安疏离地避开了。 她那只枯瘦的手就怯生生停在半空，指节微颤，眼泪一颗接一颗从清瘦的脸庞落下。 声音也是那样悲凄，“长安……长安，你终于肯来看我了。” 东里长安没有答话。 他就站在那里，目光落在林兰脸上，静静看了她很久。 久到林兰的哭声都渐渐低了下去，久到院里老槐树上的蝉鸣都停了。 然后，他转过身，一步一步往外走。 天青色的袍角扫过门槛，没有半分停顿。 “吱嘎——” 厚重的木门在他身后合上，锈迹斑斑的铜锁落下，发出沉沉一声闷响。 门里，林兰的哭声骤然尖厉起来，“长安！长安！你回来！长安哪……我错了！我知道错了……” 一声比一声凄厉，一声比一声绝望，隔着厚重的宫门传出来，闷闷的，像被什么东西捂住了。 东里长安站在宫墙外，没有回头。 日头正盛，照在天青色的袍子上，亮得有些晃眼。 他闭了闭眼，再睁开时，眼底那点微不可察的波澜已经敛去。 他声音平静，“胡公公，去打点一下宫人和老太监。往后每日送两顿热饭。对了，给她添一床被褥。” 胡公公应声去了。 很快，太子去往冷宫的消息传到了赵皇后那里。 宫嬷十分忧虑，“主子，要不要趁此机会除了冷宫那位？” 那始终是太子的生母。 太子今日能去探望，明日就能把人接出来。待他日登基，岂非就会把生母扶正，取而代之？ 到那时，赵皇后当如何自处？ 一众心腹如临大敌。 “是啊，皇后娘娘，切不可心软。” “皇后娘娘，如今下手方便，小的必神不知鬼不觉……” 赵皇后淡淡睨过一众宫人内侍，抬手执起银叉，叉起一块汁水丰盈的杏肉送入口中。 吃完后，她抬手用丝帕轻拭唇角，淡淡开口，“都给本宫跪下！” 宫人内侍齐傻眼，呼啦啦跪了一地。 赵皇后冷冷道，“嫌太平日子过够了，就都去领罚。每人打十个板子，长长记性。” 众人哭哭啼啼出去了。 很快外头就传来七零八落的惨叫声。 贴身许嬷嬷心头不忍，“皇后娘娘，他们也是担心如今的好日子不长久……” 赵皇后眼皮都不抬，“一帮眼皮子浅的东西！看见他们，我就想起端王身边那堆吃干饭的幕僚。整日屁事不干，听风就是雨。” 许嬷嬷不敢帮腔了。 赵皇后又吩咐道，“许嬷嬷，你有空传话给你那儿媳妇，往后不要再找云袖探东宫的消息了。” 许嬷嬷大惊，“娘娘，那万一……” 赵皇后悠悠道，“万一哪日东宫知道云袖是咱们的暗棋，定会生出嫌隙来。” “那……要不要处理了云袖？”许嬷嬷脑子里转了百八十个杀人于无形的法子，“老奴定让儿媳妇做得干干净净。” 赵皇后看了一眼许嬷嬷，“你也是做祖母的人了，积点德吧，别动不动处理这个处理那个。你若真有心，就好好把这宫里的人都调教调教，莫要再给本宫出馊主意。” 许嬷嬷满头大汗，“是，皇后娘娘。” 赵皇后靠在椅上，微微闭了眼。 她才不担心林兰能靠着儿子东山再起呢！听云袖说，年家跟林家有死仇。 这也许是云袖提供过的，最有价值的消息了。 光凭这一点，太子就不可能让太子妃不痛快。她这个皇后位置坐得稳稳的，何必去沾那些因果？ 如今她身份尊贵，手里有钱，还时不时能吃到番邦稀有的水果，日子不美吗？ 赵皇后吩咐下去，“把昨日得的那两匹软烟罗，给太子妃送去。” 许嬷嬷心道，太子妃那么富有，还差这两匹软烟罗吗？ 赵皇后似看穿了她的想法，忍不住瞪她一眼，“她的是她的，我送的，是我的心意。说明本宫看重她这个儿媳妇！” 啧，这笨的！