郭桓案爆发整整一个月，锦衣卫的诏狱已经人满为患，每天都有从全国各地押解进京的官员被塞进那座人间地狱。 六部九卿，十三承宣布政使司，无一幸免。 户部更是成了重灾区中的重灾区，从尚书郭桓，到左右侍郎，再到各司郎中、主事，几乎被连根拔起，杀了个干干净净。 东暖阁内。 朱元璋穿着一件玄色常服，端坐在宽大的紫檀木御案后。 他的双眼布满红血丝，案头上堆放着锦衣卫刚刚呈送上来的郭桓案审讯卷宗。 “两千四百万石……” 朱元璋咬着牙，从喉咙深处挤出这个令人窒息的数字。 这帮蛀虫，竟然在天子脚下，硬生生搬空了大明朝一整年的国库赋税！ 若不是御史拼死弹劾，这户部的大门，怕是都要被郭桓改姓了郭！ “砰！” 朱元璋将卷宗狠狠地砸在地上，胸膛剧烈起伏。 太监总管跪在角落里，连大气都不敢出，额头紧紧贴着冰冷的地砖。 “微臣叩见陛下。” 毛骧大步跨入暖阁，单膝跪地，双手抱拳。 他的飞鱼服上还沾着诏狱里的暗红色血迹，透着一股浓烈的肃杀之气。 在毛骧的身后，四名健壮的锦衣卫校尉抬着两口沉重的黑漆大樟木箱子，小心翼翼地放在御案前方。 朱元璋抬起头，那双如鹰隼般的眼睛冷冷地扫过那两口箱子。 “查得如何了？” 刀疤脸毛骧抬起头，语气恭敬且透着一种极为罕见的震撼。 “回陛下。这是户部清吏司郎中，林默的账册。” 毛骧站起身，亲手打开了两口大箱子的铜锁。 箱盖翻开，里面满满当当，全是按年份、省份码放得整整齐齐的黄册和底本。 “微臣带了二十个精通算学的积年老吏，在诏狱里熬了整整七个通宵，将这十五年来的账册一笔一笔地核对了一遍。” 毛骧深吸了一口气，声音在空旷的暖阁内显得异常清晰。 “十五年，三万七千多笔钱粮进出流转，无一错漏。” “郭桓推行"折色"与"先拨付后补凭"，户部十二司全部沦陷。 唯独林郎中把守的清吏司，没有盖过一个不合大明律的章。” “每一笔有问题的条子，他全都附上了拒签的红批签呈。” 毛骧从最上面抽出一本账册，双手呈递到御案上。 “陛下，这是林郎中十五年来的铁证。锦衣卫核过，干干净净，没有半点贪墨的影子。” 朱元璋没有立刻接话。 他伸出粗糙的大手，翻开那本散发着陈旧纸墨味的账册。 上面那一行行刻板、工整、毫无感情的红笔批注，像是一根根钢钉，死死地钉在这份被贪欲腐蚀的国库大账上。 “数目空白，印信预盖，违律，退回。” “折耗奇高，查无凭证，不予放行。” “无圣旨明文，折色账不予用印。” 朱元璋一页一页地翻看着。 暖阁内落针可闻，只有纸张翻动的沙沙声。 看了良久，朱元璋合上账册，将它轻轻放在御案的边缘。 他靠在宽大的椅背上，闭上了疲惫的双眼。 “满朝文武……” 朱元璋的声音低沉，透着一种帝王特有的沧桑与悲凉。 “二品尚书，三品侍郎，天下十三个承宣布政使司的封疆大吏。” “拿着咱给的俸禄，穿着咱赐的官服，全都在欺咱，都在挖咱的墙角。” 朱元璋猛地睁开眼，目光如同两道利剑直射而出。 “只有这个林谨之。” 老朱的手指在账册上重重地敲击了两下，“只有他，一个寒门出身的孤臣，十五年如一日，死死地守着咱定下的规矩！” 太监总管跪在地上，心头狂跳，根本不敢接话。 他知道，皇上这是彻底动了真情。 在这场杀戮满朝的郭桓案中，林默的干净，成了大明官场唯一一块没有被染黑的白布。 “陛下。” 毛骧再次抱拳，禀报了一件极为恶毒的事。 “郭桓在诏狱中受刑不过，像疯狗一样四处攀咬。” 毛骧的语气中透出几分鄙夷， “他为了拉人垫背，甚至一口咬定林郎中也收了折色的黑钱。 说这天下十三司，不可能有干净的人，说林默必定是在暗中做假账。” 听到这话，朱元璋的脸色瞬间阴沉了下来，眼底杀机爆闪。 “他有证据吗？”老朱的声音冷得刺骨。 “毫无凭证。” 毛骧摇了摇头。 “微臣去查了林宅，也搜了他在清吏司的那个大铁柜。 里面不仅没有半文钱的赃款，微臣甚至还在铁柜最底层的夹缝里，搜到了一张字条。” 毛骧从怀里摸出一张泛黄的折叠宣纸，双手呈上。 “这是洪武十三年，郭桓刚上任侍郎时，强逼林郎中违规拨付的记录。 林郎中当场拒签，并将此事落笔为证，足足存了五年。” 朱元璋拿过那张纸条。 看着上面那行“郭桓于值房强令先拨付后补凭。拒之”的蝇头小楷。 朱元璋突然放声大笑起来。 笑声中充满了嘲弄和痛快。 “好！好一个郭桓！死到临头还想拖咱的纯臣下水！” 朱元璋将字条拍在桌面上，冷笑连连。 “他以为全天下的人都像他一样贪婪无度？ 他根本不知道，林谨之这种把大明律当成命的死心眼，有多么难缠！” “他是干净的。” 朱元璋收敛了笑容，目光看向毛骧，语气中带着一种绝对的笃定。 “咱用他，用了十五年。他的账目，咱看过无数次，没有一笔糊涂账。” “微臣明白。”毛骧低下头。 他太清楚了，有了皇上这句“他是干净的”，林默就算是彻底拿到了免死金牌。 郭桓的诬陷，不过是蚍蜉撼树。 “陛下。” 太监总管见朱元璋心情稍微平复了一些，大着胆子膝行上前两步，小心翼翼地请示。 “如今郭桓案大局已定。 但户部那边……尚书伏诛，左右侍郎皆已正法，各司郎中也死了大半。 偌大的户部衙门，几乎空无一人，这天下的钱粮调拨，已经快要停转了。” 太监总管咽了一口唾沫，“您看这户部的差事……该让谁去管？” 朱元璋的手指在御案上轻轻敲击着。 户部空了。 那是一个深不见底的火药桶，也是大明帝国的钱袋子。 把国库的钥匙交给谁，才能让人放心？ 谁能在两千四百万石的诱惑面前，连眼皮都不眨一下？ 答案显而易见。 “传旨。” 朱元璋站起身，双手背在身后，目光透过窗棂，看向外面灰蒙蒙的天空。 “擢升户部清吏司郎中，林默，为户部右侍郎。正三品。” “把户部的烂摊子给咱管起来，天下十三省的钱粮，必须在一月之内恢复流转！” 这句话一出。 暖阁内的空气瞬间凝固了。 连常年面瘫的刀疤脸毛骧，眼角都剧烈地抽搐了一下。 太监总管更是吓得直接瘫坐在脚后跟上，眼睛瞪得溜圆，下巴都快掉到地上了。 “陛下……” 太监总管的声音都在发抖，他硬着头皮，冒死提醒了一句， “林郎中如今只是正五品啊。 从正五品郎中，越过从四品、正四品、从三品，直接升任正三品的户部右侍郎……” “连升四级！这可是国朝开国以来，从未有过之事啊！” 太监总管的后背全是冷汗。 按照大明朝的规矩，官员升迁必须按部就班，熬资历、考政绩。 这种坐火箭一样的提拔速度，绝对会在朝野上下引起轩然大波，吏部那边甚至都不知道该怎么拟定这道任命文书！ 朱元璋缓缓转过身。 他居高临下地看着跪在脚下的太监总管，眼神中没有丝毫妥协，只有一种不可侵犯的皇权意志。 “咱知道。” 朱元璋的语气极度冰冷，透着一种尸山血海中杀出来的霸气。 “但咱，没有别人可用了。” 朱元璋指着地上的那些郭桓案卷宗，声音如同洪钟大吕。 “你看看这满朝文武！咱提拔了多少人，信任了多少人，结果呢？ 他们全在喝咱的血！” “现在这大明朝的朝堂上，找一个聪明人容易，找一个贪官更容易。 但找一个干净的死心眼，比登天还难！” 朱元璋猛地一挥宽大的袍袖。 “规矩是咱定的。咱说他能升，他就能升！谁敢有异议，让他来奉天殿当面跟咱说！” 太监总管吓得浑身一哆嗦，把头重重地磕在地砖上。 “奴婢遵旨！奴婢即刻去传旨！” 太监总管连滚带爬地退出了东暖阁。 毛骧也知趣地行了礼，带着锦衣卫和那两口沉重的樟木箱子，悄无声息地退了下去。 暖阁内重新恢复了死寂。 只剩下朱元璋一个人，静静地站在御案前。 他低下头，目光落在刚才被毛骧呈递上来的那本林默的账册上。 看着封面上那工整刻板的笔迹。 朱元璋的眼神变得极为复杂。 “林谨之。” 朱元璋伸出手指，在账册的封面上轻轻敲了敲，犹如对着虚空中的臣子低声自语。 “咱把你放在户部十五年。你替咱守着最后一道门槛，没让郭桓把国库彻底搬空。” “你终于派上用场了。”