唐青儿三人一头扎进深山探寻的同时，常海也随影一率领的影卫队启程前往四方镇。 他们谁也未曾料到，庄子那边竟然出了事。 此刻，方奕晨正面色阴沉地坐在庄子宅院的议事厅中。 庄里能主事的人皆外出未归，妹妹方雪娘性子温和， 遇事难拿主意，只得派人把他这个舅老爷从山上请下来主持局面。 自胡兵进犯一事发生后，为给庄子筑牢防线，方奕晨便驻守在铁矿一带， 与唐大江一同警戒胡兵动静，回庄子的次数本就寥寥。 胡兵虽已被打退，他却突然接到妹妹派人匆匆送上山的口信： “舅老爷，夫人让您即刻下山！庄子出了事， 她一时拿不定主意，老爷和小姐都不在庄上，您速归才是。” 方奕晨端坐厅中，目光扫过站着的庄头、管事与护卫队队长陆诚，语气沉冷：“说说吧，到底出了什么事？” 赵庄头率先上前一步，躬身禀道： “舅老爷，今日一早，睡袋作坊最先上工的伙计，在坊外发现死了人， 经辨认，是居民区赵坤家的媳妇，赵邓氏。” 护卫队队长陆诚随即补话，神色凝重： “护卫队二十人分两班轮值夜巡，昨夜值守时并未察觉任何异样。 今早有人报信后，属下即刻带人前去查验，死者应是上半夜遭害，致命伤为钝器击打头部所致。” 居民区管事赵婶子也连忙上前回话： “赵坤早逝，家中只剩个眼盲的老母亲。赵邓氏还有个十一岁的儿子在书院读书。 我已去问询过老人家，她说昨夜邓氏记起有东西落在作坊， 要回去取，老人家想着作坊离住处不远，便没拦着， 自己早早歇下了，竟不知儿媳妇一夜未归，出了这般祸事。” 方奕晨眼底寒意加深，竟没想到庄子竟出了人命。 他沉声问：“可有报官？” 陆诚躬身回禀：“属下已派人去县里报案，只是路途远，衙差估摸要下午才能到。” 方奕晨颔首，沉吟片刻后下令：“既已报官，睡袋作坊今日停工一日。 陆诚，你带人手把现场严加看管，任何人不得靠近，待衙差到后再处置！” “赵庄头，即刻带人排查庄中形迹可疑之人，仔细盘问，不得遗漏！特别是行事与往日大相径庭之人。” “赵管事，你回居民区旁敲侧击，打听这赵邓氏平日可有与人结怨，或是近日有何异常。” 三人齐齐应声领命，转身刚要退下，便迎面遇上从外头进来的方雪娘， 他们忙纷纷行礼。方雪娘摆了摆手，轻声道：“你们去忙吧。” 待几人退去，她才进了屋，面色忧戚地问： “五哥，可查清楚是谁做的了？” 方奕晨瞧着妹妹脸色苍白、六神无主的模样， 心头不免心疼，温声安抚： “你别掺和这事了，官差已经在路上，我没查清楚前绝不会走。 你只管安心照看好几个孩子，别怕，有五哥在。” 方雪娘眼眶泛红，声音带着哽咽：“如今家里正是多事之秋， 公爹的事还没查明白，夫君不在府中，青青也外出了， 我这心里整日七上八下，好些日子都睡不踏实。好在你回来了，我也算有了主心骨。” 方奕晨轻叹一声，语气带着几分责怪又透着关切： “你啊，都是当祖母的人了，可不能再像从前那般经不住事。 妹夫和青青都不在，你便是孩子们的依靠，你若倒了， 孩子们该多害怕。往后不许再胡思乱想，好生顾着自己。” 方雪娘连连点头，拭了拭眼角：“好，我听五哥的。” 为了缓解妹妹的内心的焦虑，方奕晨跟随她回了后院，陪着她和孩子们玩了一会儿才出去忙。 午后时分，捕头带着两名衙差与一位仵作，跟着庄子报案的护院一同赶回。 方奕晨见一行人来得这般快，不免有些诧异，细问之下才知缘由。 原来那假代县令的事了结后，萧策并未再另派官员署理盐城县事， 问及回乡养伤的龚县令时，得知原县衙师爷能力尚可， 便直接令他暂代县令之职。 故而当听到庄里的护卫去报案，提了是常家庄出了事， 这位方县令对常家庄本就不陌生——知晓这是唐青儿的庄子， 庄主更是常老将军的公子，听闻出了人命， 当即命人快马加鞭赶来，还特意让仵作一同随行勘验。 捕头先简单问了几句情况，得知方奕晨是常家舅老爷， 且常庄主与唐小姐都不在庄上，便也没摆官威，当即直言要去现场勘验。 方奕晨立刻让陆诚亲自带人引路，又吩咐赵庄头从旁协助， 嘱咐二人务必全力配合官府查案，不得有半分怠慢。 等人走后，方奕晨径直去了居民区。他大多时间待在山上， 庄里大多人都不认得这位舅老爷。 这居民区占地颇广，规模与寻常村落无异。 此刻大半人都下地劳作，作坊上工的也不在，唯有睡袋作坊因停工， 一众妇人留在家中，不少爱嚼舌根的聚在一处，正低声议论着刚发生的命案。 方奕晨一眼便瞧见庄头媳妇赵管事也在其中，旁人见了他这生面孔，顿时纷纷噤声。 赵管事刚要开口招呼，便见方奕晨微不可察地摇了摇头。 她素来精明，能管下偌大的居民区本就心思通透，当即领会了其意， 笑着开口：“小晨啊，这是来熟悉熟悉居民区的环境？” 方奕晨顺势应和，半点不露破绽： “嗯，婶子。我刚到庄子，先熟悉熟悉，也好上手做事。” 说罢便抬脚往居民区深处走去，想暗中瞧瞧能否发现什么异常。 他刚走远，聚着的妇人便又低声聊开了。 “婶子，这人你认识啊？”有人按捺不住好奇先问。 赵管事笑着回道：“可不是嘛，庄里护卫人手不够， 这是新招进来的，还没摸熟环境，暂没上工呢。” 另一妇人仍觉诧异：“瞧他那一身气度，我还当是什么大人物呢。” 赵管事不动声色地岔开话头： “许是家道中落才出来谋生的吧。 不说这个了，方才咱们说到哪了？”