回到庄子的第二日，唐青儿便寻到了常老爷子。 她递过一张纸契，开口问道：“祖父，这是给柳爷爷一家买的宅子房契。 您跟他老人家提过，让柳叔父子去私塾教书的事了吗？” 常老爷子捋着胡子笑起来，眉眼间满是欣慰： “说了说了！你柳爷爷听了，还一个劲让我替他谢谢你呢， 这下总算不用愁一家子的生计了。 对了，那边的庄子，是不是就这两日要开工了？” “嗯，差不多就这两天。”唐青儿点头应道， “祖父要是闲着没事，也可以过去转转。” 老爷子当即应下：“我正有这个打算！ 昨儿听庄头说了那边的情况，我去盯着点也好，省得有些不长眼的家伙过来闹事。” 这事就这么说定了。待到庄子开工那日，唐青儿特意过去走了一趟。 见曹匠人安排得井井有条，各项事宜都在有序推进，她便放下心来，又回了小庄子。 一回来，她便一头扎进了压缩饼干的制作研究中。 虽说心里大概知道配方，可到底没有亲手实践过，总得仔细琢磨琢磨。 她取来纸笔，先把需要的配料一一列出来：小麦粉、熟黄豆粉、青稞粉、白砂糖…… 写到“白砂糖”三个字时，唐青儿忽然顿住了笔。 她皱着眉细细回想，自打来到这四方镇，竟从未见过哪家铺子卖过白砂糖。 她放下笔，转身去找方雪娘。母亲在京中生活多年， 那里有来自全国各地的好东西售卖，如果有，她指定能知道。 刚进院门，就见母亲正陪着孩子们在院子里嬉闹。 唐青儿走上前，笑着开口问道：“母亲，您知道白砂糖吗？” 听到这话，方雪娘愣了一瞬，满脸疑惑地摇了摇头： “我只听说过麦芽糖、赤砂糖，还有稀罕的糖霜，这白砂糖是什么样的糖？” 唐青儿心中了然，看来这个时代果然还没有制作白砂糖的工艺。 她眼前忽然一亮——自己既要用糖，何不干脆把这门生意做起来？ 制作白砂糖的法子她记得分明： 先将甘蔗榨汁熬成深褐色的浓稠糖浆，再用黄泥水过滤脱色， 最后浓缩结晶、晾干成糖。 想到这儿，她顿时来了兴致，兴冲冲地转身往外走， 当即吩咐下人去打探，镇上及周边哪里种有大片的甘蔗地。 结果打探了一圈，这四方镇周围竟然没有种植甘蔗的。 这可让唐青儿犯了愁。她托着腮帮子坐在廊下，眉头紧锁，一脸愁容地发起呆来。 这一幕恰好被刚进后院的方奕晨看在眼里，他缓步走上前，笑着问道： “丫头，这是遇上什么难事了？怎么一副愁眉苦脸的模样？” 唐青儿闻声抬眼，长长地叹了口气：“舅舅，我想买甘蔗。” “什么？”方奕晨愣了一下，没太明白外甥女的用意。 唐青儿解释道：“我要做一种叫白砂糖的糖，这是制作压缩饼干的原料， 得用大量甘蔗才行。可我让人去打听了，四方镇根本没有人种植甘蔗。” 方奕晨沉吟片刻，点了点头：“这就难怪了。 据我所知，甘蔗都种在南方湿热之地，这边的气候本就不适合，没有也实属正常。” 他顿了顿，又问，“就不能用别的糖代替吗？” “代替倒是可以，用糖霜也行。”唐青儿语气惆怅， “可糖霜的价钱太贵了，作坊开工后，要大量用糖，还是得自己熬制，才能把成本降下来。” 说到这里，她眼前忽然一亮，猛地想起了自己的空间黑土地——既然外头买不到， 那她何不买些甘蔗回来催芽，自己动手种植呢？这法子，未必行不通。 想到这里她道：“舅舅，拜托您个事呗！” 方奕晨颔首：“行啊，你说。” 唐青儿眼睛亮亮的看着他：“您帮我跑一趟南方，买一批甘蔗回来。” 方奕晨没反对，却皱着眉提出了自己的顾虑：“可以是可以，可这一趟拉回来的用完了，又该如何？ 难不成次次都要不远千里去采购？ 那样一来，成本岂不是照样降不下来？ 去的时候我独身一人倒也罢了，回来时总得雇商队护送，这笔开销，怕是也不少。” 唐青儿闻言，眼底闪过一抹狡黠的笑意： “这个我自然明白。咱们又不是次次都去。 去一次就行了，您别忘了，咱们手里可有一千多亩的庄子呢， 甘蔗带回来，咱们可以自己催芽，尝试种植。” 她心里自有底气——空间里的灵泉水，再加上自己的木系异能， 不信种不出和南方一样甘甜的甘蔗。 瞧着舅舅依旧眉头紧锁、欲言又止的模样，唐青儿连忙安慰道： “舅舅放心，我有十足的把握。 您要是方便，到了那边不妨多打听些甘蔗的种植技巧，也好帮我参考参考。” 方奕晨思忖片刻，终是颔首应下：“成，那我明日一早就动身。” 唐青儿顿时喜笑颜开：“太好了！辛苦舅舅了！ 我这就去给您取银票。” 方奕晨刚想开口推辞，却被她出声打断： “这可是做生意，哪能让您自掏腰包？ 您放心，我手里的钱充裕得很。” 次日天刚蒙蒙亮，方奕晨便揣着唐青儿给的一万两银票，策马离开了庄子。 送走舅舅，唐青儿心中稍定，正要转身回去， 身后忽然传来急促的马蹄声，和杨庄头急促的呼喊声： “东家！东家不好了！新庄子那边出事了！” 唐青儿霍地转过身，就见杨庄头慌慌张张地从马车上跳下来，也不知他是惹的还是急得，满头大汗。 “别慌，慢慢说，出什么事了？”唐青儿沉声问道。 杨庄头抹了把额头上的汗，气喘吁吁地回道： “东家，今日曹匠人刚带着人开工，原来那些佃户就把施工现场给围了！ 他们说您这是断了他们的活路，非要让大伙儿停工，还嚷嚷着要继续种那些地呢！ 说您要是不改变想法，他们就和我们鱼死网破！现在怎么办？” 唐青儿略微沉吟，直接上了马车：“走我去看看。”