副班头闻言一脸错愕，显然有些难以置信，但还是郑重地点头答应： “好，我知道了，多谢姑娘提醒！” 交代完注意事项，唐青儿便和常老爷子转身离开。 只是唐青儿心里始终有些不放心，回到自家营地后， 便悄然将异能扩散开来，时刻留意着整个营地的动静，以防不测。 果然到了后半夜，万籁俱寂的营地里， 即将睡熟的唐青儿突然捕捉到一丝极轻的异动。 那声音很熟悉，正是阻拦她救治杨班头的两名衙差，此刻正压低了嗓门在帐篷外嘀咕： “这么干能成吗？万一被发现了，咱们俩都得完蛋！” 另一个声音更沉，带着狠厉： “本来以为他能自己咽气，没想到半道杀出个多管闲事的臭丫头！没办法，只能咱们动手了！” “可副班头还在里面守着啊，万一……” 话没说完就被打断：“怕什么？那人不是给了咱们迷药吗？ 一会儿把药扔进去，两个一起解决，神不知鬼不觉！” “也是！我早就看姓杨的不顺眼了！ 平时就压在我们头上，本来想着跟着他完成上面交代的任务能沾点光， 谁知道他跟中了邪似的，竟然敢违抗命令袒护那家人！” “可不是嘛！他要是老实办差，怎么会落得这个下场？ 走！杀了他，那人说了，事成之后让我当班头！” 另一人立刻谄媚附和：“成！把里面两个都宰了！到时候您可得举荐我做副班头啊！” 声音消失，唐青儿悄然调动异能。 帐篷内，睡得正沉的副班头猛然像被什么东西抽了一下，瞬间从梦中惊醒。 他刚要出声，就听见外面传来淅淅索索的脚步声。 常年押送流犯的经历，让他对危险有着极强的感知。 他立刻屏息凝神，听着脚步声由远及近，随后帐篷被掀开一道小缝， 一截点燃的香被丢了进来。那点火星在漆黑的帐篷里格外刺眼， 他本能地觉得不对劲，迅速起身，放轻脚步走过去， 一脚将燃着的迷香踩灭，随后静静站在入口处，仔细倾听外面的动静。 片刻后，就听到外面有人小声嘀咕： “你说这迷香该起效了吧？”另一人沉声道： “别急，再等等！等副班头彻底晕过去咱们再动手， 免得药效没到惊动了他，到时候少不了一场打斗。” 副班头一听就认出了这两人的声音，心头一沉： 果然，那位唐姑娘说得没错，这两人根本不希望杨班头活下来！ 只是他没想到，为了杀杨班头，他们竟然连自己也不肯放过！ 一刻钟后，帐篷的帘子再度被轻轻掀开，一名衙差弓着身子，轻手轻脚地率先钻了进来。 外面的月光顺着帘缝斜射而入，在地上投下一道细长的光影。 不等他站稳，躲在阴影里的副班头猛地窜出，一记利落的手刀劈在他后颈。 衙差连哼都没哼一声，便软倒下去。 副班头眼疾手快地扶住他，缓缓放到地上，动作轻得没有发出半点声响。 而外面的同伙，对帐篷内的变故依旧一无所知。 握着刀也随后跟上，只是进去后还没反应过来，就眼前一黑什么都不知道了。 唐青儿感知到事情得到解决，索性不再管，沉沉睡了过去。 天色微微亮时，营地里再次传来喧闹声，明显没有睡好的唐青儿揉了揉没心。 有些昏昏沉沉，看了看天色，她没再睡，而是和祖父，父母一起起床了。 常海去衙差那边打听了一圈，很快就回来了。 唐青儿见状，好奇地问道：“怎么样？ 是另一队进山的人回来了吗？找到孙梅香和常福了吗？” 常海脸上带着“怎么可能”的神情，摇了摇头道： “人没找到，倒是捡回了几块人骨和一些被撕碎的衣料。 经过二房那边的人辨认，那衣料正是孙梅香和常福出去时穿的。 现在衙差已经下了结论，说那两人大概是为了找野物迷了路，闯进深山里被野兽给害了。” 他的话音刚落，不远处二房那边就传来了惊天动地的哭嚎声，凄厉得让人头皮发麻。 这一日，流放队伍并未因杨班头的重伤、孙梅香与常福的横死而稍事停留，早饭后便按时启程了。 杨班头果然如唐青儿所言，一早便醒了过来，只是伤势过重， 一路由其他衙差用简易担架抬着前行。 至于那两名企图暗杀他的衙差，不知被如何处置，此后再无音讯。 日子就这样不缓不慢地流逝，唐青儿依旧按部就班地打理着自家的事。 转眼之间，队伍便抵达了镜花城。尽管唐青儿一直刻意控制着节奏，没让杨班头好得太快， 但到了镜花城时，他已然能够下地行走。 流放队伍在城外等待，由杨班头出面进城办理交接事宜： ——核对发配文书、签字盖章留档，一步步完成了“递解护解”的全套流程。 也是在这时，唐青儿才发现，负责押送他们的班头竟然换了人。 她很是无语，早知道这样干嘛费劲吧啦的救人。 辛苦救回来的人竟然给换了？ 不多时，杨班头从城中走了出来，身边还跟着个矮个子中年男人， 此人贼眉鼠眼，一看就不是善茬。 杨班头和其他解差交代了几句交接事宜，末了， 他深深看了唐青儿一眼，那眼神里似有深意，随后便转身离开了。 另一边，太守夫人进城前，特意绕到车队来找唐青儿，一来是想再好好感谢她， 二来也想邀请她到太守府做客。 谁知方奕晨上前回话，说唐青儿临时有事已经先走了。 太守夫人见状，也只能满心遗憾地作罢， 随后便带着孩子、一众下人及护卫，浩浩荡荡地进了镜花城。 当流放队伍的所有人都以为能在镜花城歇上一天时， 却突然接到通知：新来的何班头有令，即刻启程！ 此后，队伍里又恢复了往日的阴霾——解差们动不动就挥鞭相向， 每日赶路里程比之前至少多了二十里，才肯允许众人休息。 又是七日过去，这天，天色完全黑透后，队伍终于在一处山坳里停下扎营。 众人拖着灌了铅似的双腿，麻木地捡柴生火，领过解差发放的微薄口粮， 谁也没有心思说话。累到极致的流犯，只想尽快把潮湿的地面烤干， 围着火堆好好睡一觉缓解疲惫。 晚饭过后，营地里很快就传出了此起彼伏的呼噜声。 而暗处，一双阴鸷的眼睛正死死注视着营地的一切，嘴角勾起一抹满意的狞笑。