拉詹花了将近二十分钟，才把所有还能站起来的人重新拢到一块儿。 清点人数的过程极其痛苦。不是因为数字本身，而是因为每喊到一个名字，回应他的要么是沉默，要么是一声带着哭腔的“在”。 死亡...哦不蒸发一人，维卡斯。 烧伤三十七人，其中九个重度，皮肉翻卷得不成人形，被同伴架着，嘴里发出间歇性的闷哼。 其余的人，身体上没什么大碍。但他们的精神状态已经和活死人没有区别了。 拉詹没有任何犹豫。 “撤。” 一个字从他干裂的嘴唇里蹦出来。他走在队伍最前面，左手举着那个摇了一夜的黄铜铃铛，右臂上的烧伤水泡在冷风里火辣辣地疼。每走三步，他就要回头看一眼身后那片浓雾还没散尽的河谷。 铃铛声急促而疯狂。 铛铛铛铛铛。 像是在驱赶什么尾随而来的东西。 “这片河谷，是神的禁区。” 拉詹一边走，一边用最大的嗓门向身后那些行尸走肉般的士兵宣告。 “维卡斯亵渎了神明，你们都看见了他的下场。凡是踏入这片土地的不敬者，都将遭受同样的天罚！” 没有人反驳他。 那条焦黑的沟壑，那团升腾的水蒸气，还有维卡斯站在那里一秒、消失一秒的画面，已经像烙铁一样烫进了每个人的脑浆里。 队伍在寂静中缓慢移动。没有人交谈，偶尔传来一两声压抑的低泣，很快又被咬紧的牙关堵了回去。 回到哨所时，天还没亮。 某个班长询问拉詹现在该怎么办？ “撤。” 拉詹第二次说出这个字。 守哨的士兵抬起头，茫然地看着他。 “后退三公里。所有人，所有装备，一样都不许留。” “三……三公里？”班长结巴了。 拉詹猛地转过身，他那张沾满泥浆和血渍的脸在火把的光亮下狰狞得吓人。 “你没听清吗？三公里！退到那条线的另一边去！不要和我提军事责任和指挥权！这在神的面前一切都是徒劳！” 他举起手里的铃铛，朝着北方那片黑暗猛摇了几下。 “除非你想留在这里，等着神罚！等着被蒸发！” 没有人反对，所有人都彻底被吓破了胆。 士兵们以一种近乎逃难的速度开始拆帐篷、搬辎重、扛伤员。有人甚至连自己的睡袋都没拿，光着脚就往南跑。天亮之前，这个存在了三年的前沿哨所，被彻底清空了。 消息以惊人的速度向南扩散。 活下来的士兵回到后方营地后，无法自控地向所有人讲述那一夜的经历。每个人讲的时候，嗓子都在抖。 第一个人说：“那条沟有十几米长，底下全是岩浆。” 第二个人说：“不止十几米，至少五十米。整条河谷都是红的。” 第三个人说：“维卡斯长官不是一个人消失的，他身边好几十个人全没了。连骨头渣子都没剩。” 故事在口口相传中被无限放大。 三天之内，整个南部边境线上的梵音国驻军乃至平民，全都听说了那个河谷的名字。 没有一个人再敢朝华夏方向多迈半步。 …… 实控线的另一侧。 秦怀安趴在前沿观察哨上，军用望远镜贴着眼眶，纹丝不动地盯着对面。 哨所没了。 帐篷拆了，沙袋搬了，连地上的木桩都被拔得干干净净。 他把焦距往远处拉了拉。三公里外，零星的灯火在山坡上闪烁。那是对方新的驻扎点。 秦怀安放下望远镜。 手在抖，身体里的每一处热血在激荡。 他一把抓起步话机，按下通话键。嗓子里憋了二十年的那口气，终于找到了出口。 “各哨位注意！对面主动撤退三公里！” 步话机里瞬间炸开了锅。 “什么？！” “真撤了？！” “妈的！真撤了！” 秦怀安没给他们太多时间激动。 “都他妈给我闭嘴听好了！所有观测设备、哨位标桩、自动监控装置，全部前移！天亮之前，新防线给我建起来！” “是！” 整个边防团像捅了马蜂窝。 战士们扛着设备和标桩，在漆黑的碎石山路上小跑前进。所有人在热火朝天中兴奋地搬迁着营地。这帮在零下二十度的哨位上蹲了无数个日夜的兵，此刻浑身上下每一个毛孔都在往外冒热气。 一个年轻的列兵在新设的观测点上插下第一根标杆，忍不住扭头朝南面的山谷方向呸了一口。 “嘿！多收复三公里！爽不爽？” 旁边一个三期老兵伸手在他后脑勺上扇了一下。 “注意军容！” 训完了，老兵自己咧着嘴笑得合不拢，牙花子在月光下白晃晃的。 天亮之前，新防线全部到位。 秦怀安站在最前面的哨位上，裹着军大衣，看着远处黑黢黢的山谷。 往前多占一分地，身后的老百姓就远离一分危险。 这个道理，他在这条线上守了二十年，今天才真正体会到什么叫落到实处。 …… 收尾工作干得极其利索。 陈荣凯驾驶机甲返回车间后，三个涂装画师带着人立刻上了脚手架。牛角拆解，焊点磨平，涂料用工业溶剂一层层洗掉，再重新覆盖灰绿色的军用伪装漆。 三个技术兵一点没抱怨，巴不得再来一回。 一个年级稍大的技术兵撇嘴道：“靠，画这些有啥意思，下次我想焊门火箭筒上去！” 一个新兵吐槽了句：“你这太保守了，要我直接把1130搬上去！” “...和你们这帮保守派说不来。” 天亮之前，那台十五米高的钢铁巨物再次变回了一台毫无特征的“工程设备”。 龙剑风站在指挥部里，拨通了林宇的通讯器。 “行动完成。对方主动后撤三公里。我方零伤亡。” 通讯器那头沉默了两秒，然后传来林宇的声音，带着点鼻音，带着一丝疲倦。 “收到，辛苦你们了。” 龙剑风挂了通讯器，又拿起来，犹豫了一下，重新拨了过去。 “林教授，还有个事想问你。” “说。” “梵音国的高层，什么时候会反应过来这是我们做的？” 通讯器那头又沉默了几秒。 林宇正坐在营房外面的一块石头上，裹着军大衣，手里捧着一碗热得烫手的酥油茶。月光把远处的雪山照得发白，冷风从山脊上刮过来，带着一股子冰碴子味儿。 “恐怕他们今天就会猜到。” 龙剑风在电话那头吸了口气。 林宇端起碗喝了一口酥油茶，咸腥的味道滑过喉咙，整个人暖了一截。 “但猜到是一回事，能怎么样是另一回事。” 秦怀安不知道什么时候从新哨位巡视回来了，正好听到这句话的尾巴。他搓着手凑过来，脸上还挂着刚才巡防时的兴奋劲。 “那我们要不要趁热打铁，再来一次？把他们往后多赶几公里？” 林宇摇了摇头，端起搪瓷杯吹了吹浮沫。 “没必要了。” 他靠在窗框上，肩膀松了下来，整个人的状态从这几天绷紧的弦上滑落，恢复到了那个在课堂上给学生讲课的松弛劲儿。 “梵音国这个国家很复杂。表面上看，社会等级森严，底层民众被榨得渣都不剩。但实际上，底层的利益同样捆绑着整个国家意志。” 秦怀安皱着眉，没太跟上。 林宇竖起两根手指。 “选票和信仰。” “梵音国的底层民众构成了最庞大的票仓。任何政客要上台，都得跪着哄他们。而信仰，是捆绑这个票仓的核心纽带。” 他放下一根手指。 “这次行动之后，那两百多号活着回去的兵，会把"神罚"的说法传遍整个南部边境。几十万边境民众都会恐慌。你猜上面那帮政客会怎么做？” 秦怀安想了想，拍了下大腿。 “辟谣？” “恰恰相反。”林宇又喝了口酥油茶，“他们非但不敢辟谣，反而会顺着信仰的叙事去安抚民众。"是的，神灵在保护那片圣域，我们不该去打扰。"这个说法对他们来讲，政治成本最低。” 秦怀安张了张嘴，又闭上了。 他在边境线上扛了二十年枪，打了二十年交道，对面那帮人的脑回路他自认为已经摸得透透的了。但今天才发现，林宇看到的东西比他高了不止一层。 “所以这个禁区……”秦怀安慢慢琢磨过来了。 “对。”林宇把搪瓷杯搁在膝盖上，“不是我们说它是禁区，它就是禁区。是他们自己需要它成为禁区。信仰、政治、舆论，三条线同时锁死。就算他们的军事情报部门分析出了真相，高层也不敢公开推翻这个结论。因为推翻它的代价，比默认它大得多。” “这阳谋，对他们而言无解。” 黄振国的声音从侧面传来。 “说得不错。” 老人不知道什么时候走过来的。军大衣上落了一层薄霜，两只手揣在兜里，鞋底踩在碎石上嘎吱嘎吱响。他听到了最后那段分析，脸上的表情很微妙。 “有时候我真怀疑你是不是外星人。” 林宇差点被嘴里的酥油茶呛到。他猛咳了两声，连忙腾出一只手摆了摆。 “黄老，那帮阿三怎么说都比我更像外星人。至少我可不敢喝恒河里的水。” 秦怀安噗地一声笑了出来。龙剑风站在两步远的地方，肩膀又开始不受控制地抖动。黄振国摇了摇头，嘴里嘟囔了一句什么，最后也没绷住。 笑声在高原的夜风中散开。 远处的雪山沉默地矗立着，把这些属于人间的声响，全部吞进了千年不化的冰层里。 笑了一阵，秦怀安安静下来。 他的视线越过那片月光下的山谷，看向更远的南方。那里有连绵不断的雪峰，有他驻守了二十年都无法踏足的土地，有埋在冻土里再也回不来的战友。 “黄老。” 秦怀安的声音忽然低了下去，带着一股子被冷风磨粗了的沙哑。 “什么时候……才能真正拿回那六点八万平方公里？”