荒山上的草棚倒塌了大半。 晨间那场叛乱过后，原本负责看管这群罪官的营地差役和管事，大部分都成了刀下亡魂，尸首七零八落地倒在泥水坑里。 整座荒山，跑的跑，死的死。 既没有巡逻的军卒，也没有挥舞鞭子的管事，空空荡荡，只剩下风吹过枯树枝条的呜呜声。 李承泽将马匹拴在半山腰的一处灌木丛里，自己则踩着碎石，无声无息地走上了山脊。 他没有惊动任何人，只是挑了棵粗壮的老槐树，双臂环抱胸前，静静隐在树干后方。 视线穿过枯黄的枝丫，落在下方一片被刨得坑坑洼洼的黄土地上。 那里只剩下三个人。 秦巡抚一条右腿用两块破木板绑着，手里杵着根粗树杈当拐杖，正单腿着地，一下一下费力地用铁锹铲着土。 萧家那位曾经在江南翻云覆雨的前任家主，脖颈上还留着被绳索勒出来的黑紫淤痕，衣衫褴褛，正弯着腰，双手抓着一具管事的脚踝，使劲往挖好的大坑里拖。 至于刚刚从城里被李承泽赶回来的江宁总督，则挽着两只沾满黄泥的袖管，整个人趴在坑边，合力将一具又一具尸身摆正。 三个人谁也没有说话。 没有监工在旁边喝骂，也没有刀架在脖子上催促，可他们手里的大铁锹却半点没停下。 泥浆混着汗水从他们的额角淌下，顺着苍老的脸皮滴在黄土里，砸出一个个米粒大小的湿坑。 曾经上过金銮殿、也在江南各府呼风唤雨的两位封疆大吏，如今满手都是血泡与黑泥，喘得胸口剧烈起伏。 整整耗费了半个多时辰，散落在营地周遭的十几具尸首，才被他们一具具抬进了坑中。 秦巡抚扔开铁锹，整个人顺着树干滑坐下来，大口大口喘着粗气。 萧家家主和总督则一锹接一锹地往坑里填土。 泥土将那些死不瞑目的面孔彻底掩埋，渐渐堆起了一座不算齐整的长条土包。 做完这一切，江宁总督直起腰，抬起袖子抹了一把额头上的脏汗，从怀里摸出小半截不知道从哪处废墟里扒拉出来的残香。 他弯下身，摸出火折子将残香点燃，插在土包最前头的碎石堆里。 插完后，江宁总督则一屁股瘫坐在黄土包前，两只手搭在膝盖上，整个人显得苍老疲惫。 山风吹过，卷起地上的灰白香灰，在三人眼前打着旋儿散去。 总督看着那缕渐渐熄灭的青烟，嘴唇颤抖了两下，忽然长长叹了一口气。“这些天……老夫有时候坐在这荒山上，看着天上的日头东升西落，突然不知道，咱们活着的意义究竟是什么。” 总督的声音很轻，带着一股说不出的茫然。“你说，这人活一世，官到底要做得多大，才算是个大？” 他自嘲地笑了一声，拍了拍自个儿满是泥土的裤腿。“像你我今日这般，巡抚，总督，正二品、从一品的朝廷大员，早已经是位极人臣，成了一地的封疆大吏。” “手握生杀予夺的大权，出门是八抬大轿，前呼后拥，回府是深宅大院，妻妾成群。” “可到了今天，老夫才突然发现……”总督转过头，看着身旁枯瘦的秦巡抚。“我这大半辈子所有的坚持，好像全都是错的。” “十年寒窗，苦读圣贤书，求的是修身齐家治国平天下，求的是名垂青史，代代传颂。” “可到头来呢？治了什么国？平了什么天下？” “满嘴的仁义道德，不过是替底下一帮贪官污吏打掩护；满腹的圣贤文章，到头来连自个儿手底下的兵都管不住，连这江南的一亩三分地都保不住太平。” “坚持了一辈子的圣人之道，临了临了，沦落到在这荒山野岭，靠着一双手给几个差役挖坟下葬。” “荒唐，当真是荒唐透顶。” 总督一边说着，一边连连摇头，眼眶里泛起一片通红。 坐在一旁的秦巡抚听完这番话，没有立刻搭腔，他先是愣了愣，随后猛地仰起头，发出一阵放肆的大笑。“哈哈哈~~~” 笑声突兀而尖锐，打破了荒山原本的沉寂，惊得树梢上的几只寒鸦扑棱棱乱飞。 秦巡抚笑得前俯后仰，甚至扯动了断腿处的伤口，疼得他龇牙咧嘴，可脸上的笑意却半点没有收敛，反而越笑越大声，连眼角都笑出了浑浊的泪珠。 江宁总督眉头紧皱，转头盯着他。“老秦，你笑什么？老夫说的话，当真就这么好笑？” 秦巡抚没有回答总督的质问，他收了笑声，抬起枯瘦的手指抹了一把眼角的泪花，转过头，视线越过总督，落在了旁边的萧家前家主身上。“老萧。” 秦巡抚唤了一声。 萧家家主瘫坐在地上。“咋了？” 秦巡抚摆了摆手，指了指半山腰塌了半截的木板房。“去到管事生前住的那间屋子里，咱们刚才整理的留下来的酒，拿两坛过来，顺带把剩下的吃食，全拿过来。” 萧家家主懒洋洋的爬了起来，往库房那边走去。 看着萧家家主走远，江宁总督这才收回视线，深深吸了一口气。 “老秦，你还没回答老夫的话，你方才到底在笑什么？” “我不知道你能不能懂那种滋味。” “按察使，布政使，堂堂朝廷的三品大员，饱读诗书的大儒名士啊！” “前些日子竟然去舔那根扔在地上的骨头！” 总督咬紧了后槽牙，脖颈上的青筋暴起。“那一幕，就这么生生扎在老夫的眼睛里！” “它把我这几十年来看重的东西，把老夫一直以来的坚持，砸得稀巴烂，像是一个天大的笑话！” “老夫有时候真想不明白……” 总督抬起头，直勾勾地盯着秦巡抚的双眼。 “文人，当真该有风骨吗？” “圣贤教我们的那些气节，到了生死关头，难道真的连一根烂骨头都不如？！” 山风呼啸，吹乱了总督花白的头发。 秦巡抚静静地看着他，神色没有太大的波动，只是随手拍了拍腿上绑着的夹板。“风骨？” 秦巡抚嗤笑了一声，摇了摇头。“想那么多干啥？好好种田不好吗？至于风骨，那是写在史书上给后世子孙看的漂亮话，能当饭吃？” 秦巡抚语气很平淡。“总督大人，认命吧，咱们现在已经不是封疆大吏了，江宁府的三司衙门，早没咱们的公座了。” “咱们现在的身份，不过就是这荒山上两个刨土的老农。” “把手里的锄头握紧，能够靠自己的力气填饱肚子，比你琢磨一万遍文人风骨都要实在得多。” 江宁总督死死盯着秦巡抚那张满不在乎的脸，眼底翻涌起一股难以言说的情绪。“老农？老秦，你就这么豁达吗？” “你儿子……你秦家三代单传的独子，昨晚被那群造反的贼子打死，你就这么无动于衷吗？” 空气在这一瞬间仿佛凝固了。 秦巡抚整个人猛地僵住。 原本松弛平淡的面孔，在听到“独子”两个字的刹那，狠狠抽搐了一下，仿佛刻意遗忘的东西，被强行摆在了明面上。 他抓着粗树枝的手指骤然收紧，指甲几乎要嵌进粗糙的树皮里，指节因为用力过度而泛起惨白色。 良久。 秦巡抚干笑了两声，那笑声干瘪、沙哑，带着一股掩饰不住的苦涩与绝望。 他别过头去，看着远处灰蒙蒙的天际，嘴硬地扯了扯嘴角。“那又怎么样呢？” 秦巡抚从喉咙深处挤出这几个字，声音有些发颤。“他们……那帮造反的乱臣贼子，今天上午全被殿下给诛了九族。” “该杀的杀了，该剐的剐了。” “我秦家的仇，殿下也算是间接性替我报了。”