江宁城外，一处杂草丛生、荒废已久的避风港湾前。 海风卷着海腥味扑面而来。 八十多名身材魁梧的中年汉子，默默站在泥泞的浅滩边上。 他们身上没有甲胄，只套着最简陋的洗白粗布衣裳，手里握着各自的兵刃。 这是江宁大营里被革除军职的百户与千户等将领。 每个人手腕上还残留着被麻绳勒出的深红淤血，他们每个人面沉如水，胸膛里憋着一股沉重如山的憋屈。 江宁总督撑着一根木棍，一瘸一拐走到这三十多人面前，老泪纵横。“诸位弟兄……靖安王殿下，恩准了！” “只要你们把命留在岸边，只要你们战至最后一人……你们家中的老小，全能免去死罪！” “但若是有人临阵后退半步……” 为首的一名疤脸百户猛然抬起手中的断刀，朝着手掌心狠狠一划！ 鲜血顺着掌纹滴落，浸入脚下的黑泥。“总督大人不必多言！” 疤脸百户从牙缝里挤出沉闷的吼声。 “我们是反贼，罪该万死，没什么好辩驳的，既然做了，我们就认了！” “但我们也是大汉的军户，吃了二十年的东南粮饷，今天，咱们就拿这条烂命，跟海寇这帮畜生拼了！” “弟兄们，上岗哨，等贼来！” 八十多条汉子没有半句废话，提着各自的兵器，沉默着隐入了海边的芦苇荡中。 而在不远处的山梁顶端，两名锦衣卫暗哨趴在草丛里，冷眼注视着浅滩上的动静。 …… 江宁府衙的人刚拉走。 就在这时，长街尽头传来一阵杂乱急促的奔跑声。 足足上万人，太子李承允跑在最前头，头上戴着的紫金冠都跑歪了，明黄色的蟒袍下摆胡乱塞在腰带里，气喘吁吁地朝着府衙大门直冲过来。 他身后跟着两名累得快要吐血的东宫侍卫，连滚带爬地追在后头。 守在大门口的两名锦衣卫校尉横跨一步，按着绣春刀的刀柄正准备盘查。“你们干什么？” 李承允根本不减速，扯着嗓子大吼。“我七弟如何了？！” 锦衣卫认出了太子的长相，但依旧警惕。“回太子殿下的话，王爷半点事情都没有，好端端在后头歇着呢！” “放屁！”李承允瞪圆了眼睛，两只手抓着校尉的肩膀使劲摇晃。“城外大营几千兵马提着刀杀进城，城门口死了那么多人，连守备大旗都被砍了！” “你们当孤是聋子还是傻子？！” “快让我进去看看！” 李承允一把甩开校尉，提着袍角就要往里头冲。 就在这时，后院通往前厅的回廊深处，慢悠悠飘出来一道懒洋洋的声音。 “吵吵什么呢？” “让他进来吧。” 是李承泽的声音。 门前两名锦衣卫松了口气，连忙退到两边躬身行礼。 李承允听到动静，悬在嗓子眼的心总算落回去半截，脚底下的步子却倒腾得更快了。 他一口气穿过两道月亮门，呼哧呼哧砸开后堂书房的厚木门。 屋子中央摆着一张宽大的紫檀木书案。 李承泽斜靠在一张垫着厚熊皮的太师椅上，两条长腿肆无忌惮地架在书案正中央。 他手里端着个白瓷小碟子，有一搭没一搭地往嘴里扔着刚洗干净的秋枣，腮帮子鼓鼓囊囊的，别提有多自在了。 李承允一脚迈过门槛，上上下下打量了李承泽好几遍，整个人直接扑到了桌案前。“七弟！” 李承允两只手啪的一声拍在桌案上，震得砚台里的墨水晃了三晃。“我听说……那帮该死的丘八造反了？你没事吧？” 李承泽嚼着甜脆的枣肉，顺嘴吐出一颗枣核，枣核擦着李承允的耳边飞过去，精准地落进三步外的纸篓里。 李承泽撩起眼皮，扫了一眼气喘如牛的当朝储君。“你看我像有事的样子吗？” 李承允愣了一下，他打量了李承泽一眼，别说血印子了，连半根头发丝都没乱。 李承允长长吐出一口浊气，连连拍着自己的胸口，把脑袋摇成了拨浪鼓。“没伤着就好，没伤着就好啊！” 李承允一屁股瘫坐在旁边的酸枝木圆凳上，抓起桌上的茶壶，也顾不上用杯子，对着壶嘴咕咚咕咚猛灌了一大通。 凉水顺着他的脖子灌进衣领里，冻得他打了个激灵，这才抹了一把嘴巴。“七弟，你可真吓死我了！” 李承允指着外头的大街，心有余悸地开口。“你现在可是咱们所有人的主心骨，你要是有个好歹，这江宁府的天，可就彻底塌了！” 李承泽换了个更舒服的姿势，把两条腿搭在另一边，嗤笑了一声。“塌了？” 李承允猛地一拍大腿，声音陡然拔高。“那可不，你根本不知道你有多重要！” “方才城里战鼓一响，大营叛军杀进南门的消息一传开，整个书院上万名学生当场全炸了锅！” “那些人，一听你被围在府衙里，气得把江宁府官员祖宗十八代全骂了个遍！” “他们立马回家拿锄头、拿扁担、抄镰刀、扛劈柴斧头的，甚至还有人拆了床腿当木棒！” “不光是学生！” 李承允咽了口唾沫，接着往下喊。 “那些百姓家属们，听到信儿全红了眼！” “足足好几万老百姓，呼啦啦全涌上了长街，手里抓着铁锹粪叉，嗷嗷叫着要跟江宁大营拼命啊！” “他们一路往府衙这边冲，谁拦着就砸谁！” 李承允喘匀了一口气，盯着李承泽。“七弟，为兄方才若是晚来半步，或者你真有个三长两短……这好几万发了疯的百姓，怕是能把整个江宁府的官衙给当场砸烂！” “里头那些当官的，就算躲在老鼠洞里，也得被他们拖出来活活打死！” 李承泽捏着枣子的手指微微停顿了一下。 他歪着脑袋，挑了挑眉梢，脸上露出一抹稀奇的神色。“哟？” 李承泽轻笑出声。“合着本王在江宁府，这么得民心呢？” 李承允苦笑了一声，摇了摇头。“这有什么想不通的？这世道，老百姓心里最明白谁好谁坏。” “以往那些士绅大族、官老爷们，天天把圣贤书挂在嘴边，满嘴的仁义道德，转过头来就加派苛捐杂税，甚至连人家的闺女都要强抢抵债，谁管过穷苦人的死活？” 李承允伸出手指头，指了指窗外的方向。“你下了江南，把那些吸血的蛀虫连锅端了，地分给了他们，钱粮减免了。” “更重要的是，你掏银子办了新书院，让他们那些祖祖辈辈面朝黄土背朝天的穷孩子，破天荒能坐进亮堂的瓦房里识字、学算账！” 李承允叹了口气。“你给了他们全家翻身的活路，他们能不护着你？能不爱你？” “在他们眼里，你就是天！”