清河县衙内。 县令赵横正在处理公务。 外面的杂乱之声不时传入耳中，让他不由蹙起了眉头，但公务要紧，他强自按捺下心中的烦躁，将几份公文都处理完毕开去。 这时候，外面的嘈杂声已经小了许多，但他还是禁不住开口问询，“外面何人喧哗？为何隐约还有鸣锣之音？” 一名早就等候禀报的差役不由进入书房，“回大人，三味书屋学子们院试归来，府兵亲自护送，鸣锣开道，引得全城百姓竞相围观，这才引起诸多嘈杂。” 院试归来……怎么还有府兵亲自护送？原先都没有这个流程啊？ 还鸣锣开道？ 这就更有些离谱了！ 县令赵横脑海中闪过诸多思绪间，不由开口问询，“明心呢？他回来没有？考得如何？” 差役面带笑容回应，“少爷自是在队列之中，恭喜大人，少爷此番院试高中第二位次！” 此言一出，县令的目光顿时亮起，“明心考了第二？当真？” 差役坚定点头，“大人，这是属下亲耳所闻！” 赵横脸上的笑意顿时绽放开来。 经历此前种种，明心这是突破了心障，蜕变了啊！ 院试第二，此等成绩，着实不虚，比吾当年都要强出不少！ 随即，他忽然想到了什么，不由开口问询，“那"唐寅"呢？他此番院试考得如何？” 差役回应出声，“禀大人，唐寅他夺取了院案首之位！加之此前的县案首、府案首，而今已是连中小三元之势！” 院试第一！院案首！ 县令赵横一窒，随即不由苦笑开来，先前我以为明心考了第二，这次应该将唐寅甩开，没想到，终究还是差了一筹！ 此番，明心怕是又要受挫一番，乃至颓唐一段时间了…… 念头及此，他不由问道：“明心现在何处？可曾回府？” “禀大人，少爷跟随朱夫子，乃至一众同窗，前往桃源村，去唐寅老家相聚去了。” 听此言语，县令赵横脸上闪过一抹意外之色，随之，其嘴角不由向上勾起一抹弧度，看来明心他，自行成长了许多呢，倒是我刻舟求剑了。 鲍家书房内。 鲍照浑身上下充满戾气，“我去他八辈祖宗的！” 鲍家家主鲍枭抬起头，冷冷瞥向对方。 “爹，我不是跟你！我实在气不过！” 鲍照连忙解释起来。 “又是为了此番院试之故？” 鲍枭淡淡开口。 鲍照咬牙切齿道：“不是院试还能是什么？” 他当下又要暴走开去，但瞥到其父冷冷的目光，连忙收敛一番，“爹，前两次的县试与府试，不管怎么说，我都是得了第二的，而这次的院试，我却得了个第五的垃圾名次，而唐寅那泥腿子，则取得了院案首之位！” “爹，你不是一直说对那泥腿子用手段么？可到头来，根本没什么用，他该得院案首还是得院案首了啊！” 鲍家家主鲍枭瞥了对方一眼，“你还有脸说我？上次你是如何保证的？说不用我出手，没有"自由诗文"加持的唐寅，你可随意碾压？我且问你，你碾压到哪里去了？” 一句话将鲍照狠狠噎住了。 “不是，爹，咱们父子先别互相伤害了，咱们还是说唐寅这泥腿子吧，到底如何节制他？还有我这个屈辱的院试第五，那些人分明没有将我们鲍家放在眼里！” 鲍枭目光幽远而深邃…… 京师那边出了些变故，这些人便闻风而动，对我鲍家不敬起来！ 若非如此，区区一个科举，怎会出现这般多岔子？ 而今，唐寅一步步壮大，眼看有腾飞之势，若再不节制，我鲍家将再无宁日！ 念头及此，他不由开口言道：“那唐寅，此时身在何处？是否回桃源村了？” 鲍照恨声道：“这泥腿子当然回乡下去了！为了摆谱，知府还给他派了一队府兵，在县城招摇过市一番，又去老家显摆了！” 府兵？摆谱？招摇过市？ 听闻这般言辞，鲍家家主鲍枭目中闪过思索神色，这哪里是什么摆谱？这分明是护送庇佑！ 这是担心有人对其不利！ "那些人"对唐寅的看中，都达到这种程度了么？ 原本他打算对唐寅使用些"特殊手段"的，但听到"府兵"寸步不离跟随着对方，鲍枭不由打消了这个念头。 唐寅，必须要扼杀！ 但方式方法，还要从长计议！ …… 桃源村，村口所在。 唐广德、邱氏、秦氏、老佘氏、族长唐宏、以及众多村民都在这里翘首以盼着。 多少年来，这几乎都成了大家的习惯，每逢科举时期，大家都会在这里等候"村里的希望"归来。 以往只是老爷子唐敖、随即又加入了唐广文、而今，又增加了唐寅！ 此番大家心里最是忐忑，因为，这次是"院试"的科考！ 老爷子唐敖在这一道关卡足足落第了数十年，受此影响，大家几乎都产生了一个偏执的念头，那就是—— 院试实在太难了，不管天资高低，都要在此处栽跟头！ 这一点，族长唐宏最有发言权，当年，他资助唐敖科举，最开始还是很顺遂的，对方接连通过县试、府试，眼看一副展翅腾飞之态，然而，哪里想到，接下来的院试却成了拦路虎！ 唐敖从青年考到中年，从中年又考到老年，一直都无法逾越这道天堑般的存在！ 而今，这也不知是唐敖第多少次院试了，对方通过的可能性，估计仍旧是微乎其微； 至于唐广文，这家伙在府试这一关便蹉跎了十数年光阴，初来乍到参加院试，不用想也是落榜的结局； 而唐寅，虽说此前的县试府试成绩极为突出，但院试的难度自不可同日而语，他，还能延续此前的辉煌么？ 难说！ 锵锵…… 便在族长唐宏想着这些的时候，其耳畔忽然传来阵阵铜锣之音！ 他当即向前看去，但见，远远有一支队伍正朝着桃源村方向而来，目之所及，一个个盔明甲亮的兵士开路，其后有着数辆极为气派的马车行进。 铜锣开道，兵士前呼后拥，如此气派的一队人，到底什么来头？怎么向我们这小小的桃源村而来？ 一时间，众多村民都是愕然不已开来！