老爷子唐敖坐在茅草屋中，打开话匣子，开始讲了起来，“人人都道，老夫是科举钉子户，几十年如一日也没有多少进展，诚然如此，不过，从另一方面说，考得多了，县试、府试、院试，其间种种关窍，也没有几个像老夫这般烂熟于心的！” 不是，您这还吹呢？ 唐寅在心中嘀咕一句，嘴上顺势道：“祖父您在科举规则细节上，怕是整个清河县的执牛耳者！” 一句马屁拍下来，老爷子不觉红光满面，得劲不已，“阿寅，你算说到位了！” “下面，我便于你说说这些关窍，省得你走弯路！” “先说考前结成五人"互保"之事，现在我可以帮你把把关，以后等你府试、院试、乃至乡试时，我若不在，你须慎重选人！” “记得，找知根知底的，找人品不差的，不然，若是五人之中有一个动了歪心思，诸如带小抄之类，一旦被抓，你们其它四人都要跟着吃瓜捞，当场便要全部取消考试资格！” “这可马虎不得！” 老爷子随之又道：“接下来再跟你说说进场事宜！科举那日，进入贡院前，需要进行搜查，以防止舞弊之类事件发生，那些大头兵粗鲁得很，一点情面都不给人留，而这时，看准时机，给他们些好处，便可留一份体面！” “另外，这里的付出，还会连带后续一重更大的好处——” 说到这里，老爷子顿了顿，故意吊了一番唐寅乃至唐广德夫妇的胃口，随即这才道：“贡院内的座位很有讲究，有好有坏，差距可大可小，若是摊上那种极差的位置，便是你满腹经纶，也要名落孙山！” 唐寅适时问道：“祖父，什么位置好？什么位置差呢？” 唐敖喝了一口邱氏递过来的温水，这才道：“给你讲讲什么叫"坏位置"，你就都明白了！” “坏位置分两种——” “一是靠近"火号"的座位；二是靠近"臭号"的座位；” “火号，便是生火做饭的厨房所在，其周遭来往人员众多，声音嘈杂，更甚者，油烟香气萦绕不去，谁还有心思答题写文章？” “臭号，便是茅厕所在之地，这个更是要命，若是坐在臭号周遭，那种辣眼睛的味道简直是场噩梦，什么答题考试？什么科举仕途？没吐个七荤八素都算好的！” “别问我是怎么知道的！” “当年……” 呃！ 说到这里，唐敖脸色微变，喉头涌动，不觉干呕了起来。 卧槽，这也太恐怖了吧？ 唐寅自然一眼看出，他这位祖父，怕是"亲力亲为"过坐在臭号跟前的酸爽体验，否则，不可能多年后只是提及一番，便有这般大的条件反射！ 老爷子缓了好一会儿，这才平复了下来，“所以说，阿寅，你若是坐在"火号"乃至"臭号"跟前，几乎便可以宣告此次无缘上榜了！而这时，刚刚我所提及，给那些兵士银钱的第二重好处，便会显现出来——” “他们大概率会给你选个不错的位置，至少也不是靠近火号与臭号的所在！” “你想想，这点银钱花得值不值？” …… 在老爷子给唐寅讲述科举秘典的时候，另一边，唐广文自顾自回到了家中。 唐炳从屋里迎了出来，“爹，过两天是不是到了县试的日子？” 唐广文瞥了对方一眼，“问这干嘛，跟你这连书都读不上的人又有什么关系？” 秦氏迈步走出，冷哼开口，“你打击阿炳干嘛？他好容易从去年失利的阴影中走出来，你再把他打击得犯了毛病，我可跟你没完！” 唐广文脸颊一扯，心道，废柴玩意，自己屁本事没有，还特么长了一颗玻璃心，老子说说还不行了？ 唐炳有他娘给撑腰，说话更有底气了，“爹，你别看我现在没读书，那是机会还没到，等过两天机会到了，我怕是就要进入学堂，跟你一块读书了。” 唐广文皱眉看向对方，“你小子又打的什么主意？我可告诉你，若再像那次从家里偷东西出去赌，小心我把你腿打折！” 秦氏不愿意了，“你这说的什么话？当初要不是唐寅那小畜生抢了阿炳的读书机会，他会被刺激的做那些傻事么？” 随即，她一把拉住对方胳膊，“我跟你说，等县试之后，唐寅那小畜生落榜，你便跟老爷子说，让阿炳顶了那小畜生的位置去读书！” 唐广文一嘬牙花，“可是，听闻唐寅那小子学得不差，从"乙等区"跳级到"甲等区"都创了记录呢！” 秦氏拧了对方一把，“当年你不是学的也不差？还牛气哄哄说让我做秀才娘子、做举人娘子来着？可最后呢？该落榜还不是要落榜？” 在长房一家三口交流的时候，殊不知，另一边弓腰驼背在那里做活计的老佘氏，嘴角咕哝一番，小声嘀咕道，“老大家真不省心，这是又要捣鼓着搞事情？” “我看呐，怕是难喽，阿寅那小子猴精猴精的，哪次你们在他身上搞成事情了？” …… 第二日，人字班内，朱夫子简单的跟众人交代两句，便是一挥手道：“今天乃是科举前最后一日，你等自行安排便是！” 随着这番言辞说出，一众少年顿时收拾起来。 “唐兄，蒙兄，走，我爹都安顿好了，咱们去新居所适应一番。” 小胖子沈三多拉着两人往外便走。 “沈兄，那便多有叨扰了！” 原本，县试三天，唐寅打算在清河县临时租个住处方便落脚的，但沈伦早早便安排了一处临近贡院的宽敞住所，邀请唐寅以及蒙武前去，见对方如此盛情，唐寅只得答应下来。 当然，他也知道，对方如此殷勤，一来是在答谢自己给沈三多连日补课之举，另外，怕是也存了县试这几天小胖子跟自己在一起可以临时抱抱佛脚的想法。 老爷子唐敖也跟来这处居所查看，一圈走下来，他不由暗暗挤出三个字来—— 狗大户！ 转眼，一天时间便即过去。 翌日，丑时，按现在时间，也就凌晨两点左右，唐寅、沈三多、蒙武几个参加县试的学子便是顶着一头的繁星，打着哈欠向贡院而来。 老爷子唐敖、沈伦、蒙禾几个家长也亦步亦趋的跟随。 当他们来至贡院前，入目处，尽是黑压压一片身影！ 小胖子不由咋舌，“这怕是没有一千也有七八百号人吧？最后只录取五十之数，我怕是要寄了！”