沈眉庄站在桌边，用手里的银筷夹起一筷子笋丝，轻轻搁在太后碗里。 动作不见迟疑，眼神也没分出去半分，可耳朵却支棱着听着饭桌上交谈的话语。 太后端起碗喝了口汤，把碗搁下，拿帕子按了按嘴角。她抬起眼，看着皇后：“军国大事，自然需要万分谨慎。皇上心中可有中意的人选？” “皇额娘，儿臣昨夜就向皇上提议，安排十三弟去。他人稳妥，办起事来皇上也放心。”皇后也放下碗，叹了一口气，“但是被皇上否了。说十三弟实在太忙了，根本无暇再操持这个案子。所以，这次这个案子需要另外安排人选，皇上才发愁呢。” “是呀，”太后的声音意味深长，“最忙的除了皇上，就是老十三了，他就没有闲下来的时候。” 太后伸手拿起筷子，夹起沈眉庄搁在碗里的那筷子笋丝，送进嘴里。 心中暗自思忖：皇上这次不用老十三，那就意味着，这次不只是想找个稳妥的人，把事情查得明明白白就行。而是想平衡一下局面。 老十三再好，如果给的过多了，也一样养出不该有的野心。 看来自己的儿子终于想明白了，不能一家独大。年羹尧是这样，皇室宗亲也是这样。 “那可得好好找找，最好还能找个对西北军熟悉的人，也能安抚一下边军将士的不满。” 皇后恭敬接话，带着一点恰到好处的谦逊：“皇额娘说的是。是得好好琢磨琢磨。不过，这都是前朝的事情，儿臣也插不上嘴。” 太后面露不满：“军国大事自然是前朝的事，但是皇室宗亲选人，也算家事。皇上已经忙的无暇分神，你身为皇后，为皇上举荐几个称心的可用之人，也是情理之中。” “是，皇额娘，儿臣谨遵教诲。” 早膳过后，皇后就告辞了，太后没有多留她，摆了摆手，让她走了。 沈眉庄上前，扶着太后的胳膊。两个人慢慢往佛堂走。 太后捻着佛珠，忽然开口询问：“陵容她父亲，现在被关在大理寺呢？” 沈眉庄脑子里的弦上紧了。“回太后娘娘的话，正是。” “可怜陵容那个孩子。”太后的声音带着一点叹息，“有个这样的父亲。” “其实……安大人也蛮疼陵容妹妹的。”沈眉庄斟酌着回复，“天下哪有不爱自己孩子的父母呢？” “是啊。”太后的声音放慢了，像是在回忆很久以前的事，语气带着几分怅然，“都是身上掉下来的肉。从这么小的一个包袱包着，慢慢看着他长大，哪有不心疼的道理呢。” 沈眉庄悄悄打量一眼太后，心中猜测，太后是不是想十四爷了？ 太后想他，谁都知道，但谁都不敢提。 今日皇后又过来说了那些话，像钓鱼的人把鱼饵放在水里，轻轻地晃。 太后果不其然咬钩了。 估计太后起了心思，想推十四爷上去做主审官！ 沈眉庄心中顿时警铃大响。 是哪位皇子或者亲王都可以，唯独不能是十四爷。 十四爷与皇上之间的嫌隙，那是先帝末年留下的死结，解不开的。 太后心疼十四爷，想借这个机会让他回到京城，在皇上面前露脸，甚至重新参与朝政。 可是皇上不一定愿意见到自己的弟弟。 太后和沈眉庄二人走进佛堂，跪在蒲团上。沈眉庄扶着太后慢慢跪下，自己也随之伏身。 焚香。叩拜。 青烟从香炉里袅袅升起，在两人之间缭绕。 菩萨低眉，金身慈悲，看着下跪的两人各怀心思。 御花园里，花开的热闹。剪秋稳稳扶着皇后的胳膊，走在御花园的石子路上，服侍的宫女太监都远远站着。 “早晨御花园的花朵，都开得都分外娇嫩。”皇后伸出手，指尖触到一朵白芍药的花瓣，花瓣凉丝丝的，在她指腹上颤了一下。 剪秋跟在旁边，目光顺着皇后的视线看过去，脸上带着笑。“是呢，娘娘若喜欢，奴婢让人每天早晨采摘一些放到屋内。” “不必了。摘下来的花朵，很快就没了香气。倒是糟蹋了好东西。” “娘娘统领六宫，每天这么忙。如果这些花朵能让娘娘舒心一刻，那也是他们的福分。”