就在满屋瓷器碎裂声、嘶吼声、哭喊声又混作一团时—— 门外传来急促的脚步声。 不是一个人的脚步，是好几个人的，踩在积雪上“咯吱咯吱”响，由远及近，快得像奔命。 帘子被猛地打起！ 冷风裹着雪沫子灌进来，吹得所有人动作一滞。 芸香站在门口。 她穿着那身半旧的靛蓝棉袄，肩上披着件灰扑扑的棉斗篷，斗篷边沿还挂着未化的雪沫子。头发简单挽着，被风吹得有些乱，额前几缕碎发贴在冻得发红的脸颊上。她微微喘着气，胸口起伏，显然是匆匆赶来的。 就那样站着，目光在屋里扫过。 扫过满地狼藉的碎瓷，扫过被四五个壮仆死死按在床上却仍在疯狂挣扎、嘶吼得喉咙嘶哑的道长，扫过瘫软在地、哭得浑身发抖几乎背过气的老夫人，扫过强作镇定却指尖发白、嘴唇紧抿的沈夫人。 最后，停在屋子深处那个披着浅粉斗篷的姑娘身上。 停了一瞬。 那姑娘站在窗边，斗篷下露出一截浅绿色的衣衫——在这满屋冬日深色衣物中，那抹浅绿显得突兀又刺眼。她脸上带着恰到好处的惊恐与悲痛，手指攥着斗篷边缘，微微发抖。可芸香看见她的眼睛。 那双眼底深处，没有悲痛。 有一种近乎冰冷的平静，甚至……一丝看好戏的畅快。 沈府挺奇怪的。 芸香收回目光，迈步走进来。 步子很稳， 她径直走到床边。 沈三爷被死死按在床褥上，四肢都被粗麻绳捆着，可还在疯狂挣动。眼睛赤红凸出，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像头彻底失了理智的野兽。 旁边的婆子过来想拦：“姑娘小心！三爷现在识不得人——” 芸香没理会。 她在床边站定，俯身，左手手掌突然稳稳按住了沈三爷的头顶——不是抚摸，是固定。五指张开，指尖扣住颅骨两侧的穴位，力道稳得惊人。 右手抬起，从沈三爷的耳后开始，顺着颈侧脉络的走向，快速向下抚按。 动作流畅得像做过千百遍。 然后，芸香右手在某处穴位猛地一按，同时左手微微侧推。 “嘎嘣。” 极轻微的一声脆响，从颈骨处传来。 沈三爷浑身一僵，嘶吼声戛然而止，整个人像被抽了线的木偶，软软瘫倒在床褥上。 不动了。 满屋死寂。 所有人都愣住了。 老夫人张着嘴，连哭都忘了，眼睛瞪得极大，死死盯着床上突然安静下来的儿子。 阿瑶攥着斗篷的手猛地收紧，脸上那点伪装出来的悲痛瞬间凝固，眼底闪过一丝真实的惊愕。 沈夫人往前一步，声音发紧：“他——” “昏过去了。”芸香直起身，收回手，语气平静，“颈侧有个穴位，我专门学过的，重按能致人短暂晕厥。三爷挣扎得太厉害，按轻了没用。” 她说着，从怀中取出素帕，仔细擦了擦手。动作从容，仿佛刚才不是制服了一个发疯的成年男子，只是弹走了一个飞虫。 总不能次次用棍子。 老夫人这才回过神，扑到床边，颤抖着手去探儿子的鼻息。 呼吸均匀，绵长。 是真的昏睡过去了，不是死了。 她瘫坐在地，眼泪又涌出来，这次是后怕的泪。 芸香转向沈夫人，目光扫过屋里一片狼藉：“看样子，香一点都没了。” 不是疑问，是陈述。 沈夫人深吸一口气：“是。昨日最后一点用完了。姑娘你......” “我能制，”芸香打断她，语气依旧平静，“三爷现在这样，之前的香恐怕也不管用了。我得重新调制。” 她顿了顿，看向床上昏睡的沈三爷： “这样昏睡对我们都好。至少能安静几个时辰，让我把香制出来。也能让各位……” 她的目光在老夫人、沈夫人、阿瑶脸上缓缓扫过： “喘口气。” 这话说得平淡，却像一根针，轻轻巧巧扎进每个人心里。 老夫人哭倒在床边，喃喃着“孽债……孽债……” 沈夫人闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静：“需要什么？我让人准备。” “一间净室，不受打扰。一盆干净的水。一套研钵、药秤、素纸。香料我写在纸上给您，多买一些。”芸香报得流畅，“还有——在我制香期间，任何人不得进来。” 她说“任何人”时，目光若有似无地掠过阿瑶。 阿瑶垂着眼，没说话，只把斗篷拢得更紧了些。 沈夫人点头：“东厢暖阁给你用，材料马上让人去买。姑娘先去休息，养好精力。”吩咐婆子带芸香去之前收拾出来的屋子。 “有劳。” 芸香说完，最后看了一眼床上昏睡的沈三爷。 然后转身，走出了房间。 帘子落下时，带进最后一股冷风。 屋里重新安静下来。 炭火噼啪，三爷的呼吸匀长，和刚才的疯样判若两人。 阿瑶站在人群身后。 看着床上那张安静下来的脸，刚才这人力气多大啊，四五个壮汉都按不住，嘶吼声要把屋顶掀了似的。 怎么就没死呢？ 那姑娘手按在他颈侧时，阿瑶心里确实紧了一下。她看见五指扣下去，看见手掐住脖颈—— 嘎嘣那一刻，她连呼吸都忘了。 死吧。 就这么死了，多干净。 你解脱，我也解脱了。 可那姑娘收了手。只是昏过去。还会醒，还会喘气，还会继续在这世上，穿着绫罗绸缎，发他的疯。 阿瑶垂下眼，看自己掌心。指甲掐出来的印子慢慢泛白，又慢慢回血。 她抬眼，往房门方向看。 那姑娘已经走了。可刚才那一幕还在眼前晃——手稳得不像话，眼神静得吓人。不像大夫。大夫没那种手法。一按一推，“嘎嘣”一声轻响，人就软了。 倒像……做惯了的。 什么人呢？ 沈家从哪儿找来的？ 更让阿瑶心里发沉的是——这人，要是真把三爷治好了呢？ 他要是清醒了，不疯了，那她穿这身衣裳，学姐姐的样子，在这府里日日走动，还有什么意思？ 她就是来让他疯的。 让他看见这张脸就想起姐姐，想起姐姐怎么死的，想起是他把人带出去，又没本事护住。 他得一直疼，一直悔，一直活在姐姐的影子里。 这才公平。 窗外的风紧了，雪粒子砸在窗纸上，密密麻麻的响。 小燕悄没声挪过来，压低嗓子：“小姐，咱们回屋吧？” 阿瑶没动。 她看着床上昏睡的人，看着老夫人瘫在椅子里念念叨叨，看着沈夫人指挥人收拾一地狼藉。 满屋的狼藉正一点点被抹平。碎瓷扫走了，血渍擦干净了，撕烂的帐幔换了新的。老夫人被扶到椅子上，眼神空茫茫地望着床。 又体面了。 好像刚才那场疯，从来没发生过。 阿瑶嘴角扯了扯，有点想笑。 体面？ 沈家最会的不就是这个么。天大的丑事，用绫罗绸缎一裹，就又是高门大户了。 她虚行了礼，帘子打起，她退出去。最后回头看一眼床上的人。 拢了拢斗篷，指尖碰到斗篷里那件绿衣的裂口。 线头粗糙，扎手。 姐姐。 她心里唤了一声。 你再等等。 戏才唱到一半呢。 我肯定送他去见你。