老奥古斯特瞪眼：“那是我给的学费！” “是我找的关系！当初菲尼克斯去学院的推荐信，上面盖的是我的私印！” “是我……” 两个老头吵得面红耳赤。 两个加起来快一百岁的老狐狸，在光幕里开始互掐。 菲尼克斯翻了个白眼。 “行了，行了。”他打断两个老头， “我马上要进宫谢恩，顺便接手国库。我估计那边的账目不会太好，大概率还藏着不少私账。” “你们先从东境抽调一批最顶尖的精算师和审计员过来。” “没问题，人手明天就到！”奥古斯特公爵一口答应。 家族元老们纷纷鼓掌。 这是一个历史性的时刻。黄金狮鹫商会即将迎来最大的扩张。 通讯频道切换。 塞莱丝蒂娅的影像出现。她穿着一件粉色的睡裙，揉着眼睛。 “菲尼克斯哥哥！这么晚找我，出什么事了吗？” “塞莱，我当上财政大臣了。”菲尼克斯语气中带着炫耀。 “财政大臣？是不是可以管很多很多金币？” 菲尼克斯清了清嗓子。 “不仅仅是管金币。我要统筹全国的宏观经济。调整关税壁垒，打击走私。建立新的魔导工业信贷体系。利用王室的信用背书，发行国债。我们要把一种全新的经济模式复制到全国，彻底击溃那些旧贵族的自然经济残余。懂了吗？” 塞莱丝蒂娅听得两眼发直，显然，这些复杂的名词对她来说太过遥远。 她根本没听懂那些宏大的蓝图。 但她还是用力拍手，笑得眉眼弯弯，满眼崇拜：“也就是管钱对吧？” 菲尼克斯有些无奈，却又无比受用。 “……可以这么说。”他轻声笑了笑，“等王都局势稳定了，我接你过来。” “好呀！我要看你穿大臣的礼服！” …… 王都某处。 一间绝密实验室。 这里原本是皇家炼金师的地盘，现在被洛加里斯全面接管。 各种精密的魔导仪器在运转，发出低沉的嗡鸣。空气中弥漫着消毒水和臭氧的味道。 洛加里斯站在操作台前。 隔离舱内，多格的血液样本在强光下发生着剧烈的反应。 “以太浓度超标。某种未知魔力与血红蛋白结合率达到百分之九十。”洛加里斯看着仪器上的读数，眉头微皱。 他拿起一瓶绿色的试剂，滴入隔离舱。 血液表面瞬间腾起一阵绿色的烟雾。 洛加里斯迅速记录下烟雾的成分。 多格、瑟薇娅、艾丝美拉达、奈薇拉站在安全线外。 艾丝美拉达按着腰间的短刀，目光警惕地盯着那团黑色的血液。 她能感觉到其中蕴含的邪恶力量。 洛加里斯转身，摘下眼镜，揉了揉鼻梁。 “情况不容乐观啊。” 洛加里斯在半空中用投影魔法中划出一个光屏，上面显示出血液的微观结构。 “你们看。这些黑色的丝线，就是诅咒的本体。它们已经和多格的心脏、血管完全融合。” “八年的时间，太长了。皇室血脉的抗性虽然让多格活到现在，但也迫使诅咒发生了异变。它现在成了多格身体的一部分。强行剥离，多格会瞬间死亡。” 多格脸色平静。 “直接说结论吧，洛加里斯。我撑得住。” “无法根治。”洛加里斯直截了当。 奈薇拉似乎早有预料，长叹了一口气，眼眶泛红。 瑟薇娅眉头紧锁。 “连你也没办法？” “我试了十三种高阶净化术式。也用过巴纳巴斯老头留下的秘药。没用。”洛加里斯关掉光屏，“ 除非我能把多格的时间倒退回八年前，但这超出了我现在的能力范畴。” 实验室里很安静。只有仪器的嗡鸣声。 “不过，我能配制一种压制药剂。” 洛加里斯从口袋里摸出一个玻璃小瓶，里面装着淡蓝色的液体，在灯光下闪烁着幽光， “每天喝一支，它可以中和诅咒的侵蚀，让你不再承受那种钻心的剧痛，过上正常人的生活。” 多格接过瓶子，指尖触碰到了瓶身的冰冷。 “代价呢？”多格问。 “不存在什么代价。”洛加里斯摇了摇头，语气中透着一丝罕见的温和，“配合我调制的药剂，保守估计，你起码还能再活十年。” 十年。 多格握紧了手中的玻璃瓶，微微一怔。 看着众人复杂的表情，洛加里斯缓了缓，继续说道： “行了，别摆出这副生离死别的样子。这十年只是保守估计。炼金术永无止尽，随着我后续的研究，未来未必没有彻底剔除诅咒的可能。” 虽然大家都知道这多半是句宽慰人的话，但实验室里那凝重的空气确实因此松动了些许。 多格转过头，看向身边的奈薇拉。 奈薇拉眼泪终于忍不住落了下来，那是劫后余生的喜悦。多格伸出手，紧紧握住了奈薇拉的手。 “十年。”多格笑了，笑得很轻松，“够了。对我来说，这已经是赚来的。我原本以为，那天晚上我就会死在红叶庄园。” 瑟薇娅看着多格，紧锁的眉头终于舒展开来。 “王都的局势刚刚稳定，内阁空虚。财政大臣我给了菲尼克斯，司法那边交给了西塞罗，军务还是康拉德。行政系统需要一个懂行的人来梳理。” 瑟薇娅走上前，目光如炬，直视着多格的眼睛。 “首相的位置，我一直给你留着。” 多格脸上的笑容收敛了，他松开奈薇拉的手，走到一旁的椅子上坐下，沉默了许久。 “你让我去坐莫兰那个位置？”多格问。 “你是最合适的人选。”瑟薇娅语气坚定， “你在王都待的时间最久，论对王都的了解，你比我深。阿斯特利亚需要你的政治手腕。新政的推行，需要一个能在朝堂上镇住场子的人。” 多格看着天花板，那里映照着金蔷薇宫穹顶的繁星。 “但是，瑟薇娅，我累了。” 他叹了一口气。 “这八年，我每天都在算计。算计怎么活下去，思考明天会怎样。我每天都在演戏。我连做梦都在防备暗杀。” 多格站起身。他走到奈薇拉身边，再次牵起她的手。 “现在，莫兰跑了。旧贵族死光了。你也拿到了星辰迷锁的控制权，整个阿斯特利亚的权力已经集中在你手里。” 多格看着瑟薇娅。 “我的任务完成了。我这个旧时代的残党，新时代的魔导列车没有容纳我的座位。”