财政大臣的哭喊声戛然而止。 他张大嘴巴，喉咙里发出咯咯的声响，却说不出一句辩驳的话。 他忘了。 或者说，他根本就没把七年前那个在朝堂上孤立无援、任人宰割的十五岁小女孩放在眼里。 谁能想到，当年那个被逼得立下军令状的少女，今天会成为主宰他生死的暴君。 瑟薇娅直起身。她脸上的笑容瞬间收敛，银灰色的眼眸冷得像凛冬的冰层。 没有多余的废话。她抬起右手，随意地挥了一下。 “拖出去，绞死。财产全部充公。” 两名全副武装的北境士兵立刻上前，打开牢门，一左一右架起瘫软的财政大臣。 “不！瑟薇娅！你这个暴君！你不得好死！”财政大臣知道求生无望，爆发出恶毒的咒骂。 一名士兵嫌他聒噪，毫不犹豫地抬起枪托，狠狠砸在他的后脑勺上。 “砰！” 一声闷响，咒骂声戛然而止。财政大臣直接被打晕，像拖一条死狗一样拖向了地牢外的刑场。 片刻后，外面广场上传来绞刑架“嘎吱”作响和重物坠落的闷响。 旧时代残余的腐朽，正在鲜血和惨叫中被彻底洗刷干净。 瑟薇娅面无表情地转过身，走向下一个牢房，仿佛刚才只是随手碾死了一只嗡嗡作响的苍蝇。 杀鸡儆猴的立威结束。但这只是第一步。 瑟薇娅迅速展现出她作为政治家的卓越手腕。 毕竟杀人只是手段，稳固王权才是目的 她回到金蔷薇宫的书房，一连签署了十几道政令。 第一步，安抚民心。 接二连三的惊变让王都陷入了极度的惶恐。首相叛逃、老国王驾崩、全城突然戒严。 再加上刚刚传得沸沸扬扬的红叶庄园血腥惨案。 底层民众惶惶不可终日，生怕下一秒战火就会烧到自己头上。 幸运的是，得益于黄金狮鹫商会继承人菲尼克斯此前鼎力援助。 一车车满载平价物资，在北境重甲步兵的护送下，源源不断地驶入王都各大集市。大量物资被强行抛售入市。 王都的物价被死死钉在安全线上，没有在权力交替的真空期爆发致命的挤兑与饥荒。 但这还不够。瑟薇娅果断动用王室的宣传机器。 天刚蒙蒙亮。成百上千的报童挥舞着散发着油墨香气的报纸，奔跑在王都的大街小巷，清脆的嗓音撕裂了清晨的薄雾。 “号外！号外！女王殿下发话了！免除平民本年度所有额外附加税！” 吟游诗人在酒馆里高声传唱新政，政务官站在广场的喷泉旁，拿着铁皮喇叭大声宣读政令。 承诺很实在：保证全城粮食的绝对供应，并公开表示，会从贪腐贵族家中抄没的赃款里抽调专款，用来维持底层的基建。 同时，她严令新换血的城防军配合基层巡逻。但凡敢趁火打劫的，不用审判，当街击毙。 用看得见的面包、听得见的承诺，再配上强有力的铁腕，瑟薇娅硬生生把王都基层的正常运转给拉了回来。焦躁的民意，被死死按在了安全线内。 第二步是人事洗牌。 旧贵族被清洗一空，朝堂上出现了巨大的权力真空。 军权更是重中之重。这玩意儿绝不能假手于人。 王都城防军和皇家近卫军的中层军官，被她一口气全部撸掉。 换上的，清一色是从北境死人堆里爬出来的核心班底。枪杆子，必须牢牢握在自己手里。 深夜，金蔷薇宫的议事厅灯火通明。 瑟薇娅看着艾丝美拉达整理出来的内阁名单，眉头微微皱起。 曾经权倾朝野的三大臣。外交大臣昨晚在红叶庄园喝了多格的血酒，当场暴毙，尸体都凉透了。 财政大臣今天上午刚被挂在广场的绞刑架上，随风摇晃。 整个内阁核心，现在只剩下一个军务大臣康拉德。 “去把康拉德叫来。”瑟薇娅揉了揉眉心，对站在一旁的艾丝美拉达吩咐道。 半小时后，军务大臣康拉德快步走进议事厅。 这位手握全国兵马调动大权的老臣，此刻额头上全是冷汗。 无他。曾经和他平起平坐的几个老伙计，基本都死绝了。 尤其今天亲眼目睹了财政大臣的惨状，他整个人都处于极度惊恐的状态。走在空荡荡的走廊里，他甚至觉得到处都是鬼魂在索命。 “臣康拉德，参见女王陛下。”康拉德单膝跪地，态度极其恭敬。 瑟薇娅没有让他起来。 她靠在椅背上，审视着这个老头。 “康拉德大人，内阁现在很空。”瑟薇娅语气平淡，“你觉得，我该怎么安排你？” 康拉德后背一凉。他知道这是生死攸关的时刻。 “臣老迈昏庸，愿辞去军务大臣一职，回乡养老。”康拉德以退为进，试图保住一条老命。 瑟薇娅轻笑一声。 “你倒是聪明。不过，王国现在正是用人之际。你走了，谁来统筹各地的驻军？” 她站起身，走到康拉德面前。 “之前在王都时，你主动提供关于国王异样情报，帮我们抓住了莫兰的马脚。这份功劳，我记在心里。” “你继续留任军务大臣。但我丑话说在前面，从今天起，军部所有的调令，必须经过我的亲笔签字。” “如果你敢在背后搞小动作，财政大臣的下场就是你的前车之鉴。” 康拉德如释重负，连连点头。 “臣万死不辞！誓死效忠女王陛下！” 处理完王都的一堆烂摊子，瑟薇娅揉了揉有些发胀的太阳穴，靠在椅背上。 她面前的红木长桌上，堆满了刚刚从各大家族抄没的账目清单、城防军的调防申请。 以及那份还没来得及签署的、关于各种改革的初步草案。 连续两天的清洗与高强度决策，哪怕是六阶骑士也略感疲惫。 就在这时，沉重的殿门被无声地推开。 艾丝美拉达迈着那双修长的腿，像是午后漫步般随意地走了进来。她那标志性的慵懒步态，与这肃杀的氛围格格不入，却又恰到好处地带来了一丝喘息的空间。