卡莱尔放着富庶肥沃的中部平原不去争，放着贸易发达的东部沿海港口不去抢，偏偏像个傻子一样，死磕那片鸟不拉屎、除了魔兽都不产的东南边境。 以前，所有人都以为他是被大皇子多格排挤，顺便拿兽潮练练兵，现在看来恐怕另有缘由。 但就卡莱尔这些年的表现，他似乎还没有得到遗产。 是因为他没有钥匙？或者说，他的血脉纯度不够？又或者是某种更复杂的封锁机制，让他只能在门外干瞪眼？ 有意思。 洛加里斯嘴角勾起一抹玩味的弧度。这趟东南之行，怕是要比想象中精彩得多。 ... 第二天，凛冬城火车站。 巨大的钢铁怪兽正趴在铁轨上，喷吐着浓重的白烟。 这是当初拍卖会那批人投资的魔导蒸汽列车之一——“青春号” 呜——！！！ 汽笛长鸣。 巨大的车轮开始缓缓转动，钢铁与铁轨摩擦发出刺耳的声响。 列车喷吐着白烟，像是一条黑色的长龙，载着三千名武装到牙齿的怪物，缓缓驶离了凛冬城。 魔导列车的轮轴在铁轨上摩擦出令人牙酸的噪音，这种单调的震动已经持续了一天一夜。 豪华包厢里，洛加里斯把双腿架在桌子上，手里捏着一枚通讯水晶。水晶那头传来瑟薇娅略显失真的声音，背景音还能听到翻阅文件的沙沙声。 “……治安署报告，昨晚城南抓了三个试图趁火打劫的小偷，已经送去挖矿了。魔导科学院那边，亚伦提交了关于"飞龙计划"引擎的小型化方案，预算申请已经批了……” 洛加里斯听着那头井井有条的叙述，忍不住把手里的咖啡杯放下，挑了挑眉毛：“你就没点别的话想说？比如"没有你在身边我好寂寞"之类的？” 水晶那头沉默了两秒。 随即，瑟薇娅轻笑了一声，声音里带着一丝揶揄。 “厨房今晚做了红酒炖牛肉，可惜你吃不到。” 通讯挂断。 洛加里斯看着黯淡下去的水晶，推了推眼镜，对着空气啧了一声。 不过这也证明了一件事，他留下的那套行政体系即便没了他这个“外置大脑”，依然能像精密的钟表一样自行运转。这让他这个甩手掌柜当得很安心。 “教授，到站了。” 门外传来阿卡什沉闷的声音。 洛加里斯起身，整理了一下并没有褶皱的风衣领口，拉开了车厢门。 一股混合着硫磺、铁锈和某种肉类腐烂发酵的恶臭，瞬间顺着冷风灌了进来。 这里是王国的东南边境，也是文明世界的尽头——尖叫要塞。 洛加里斯走下站台，抬眼望去。 天空是压抑的灰黄色，云层低得仿佛触手可及。 在视线的尽头，大地像是被神灵的巨斧劈开了一道狰狞的伤口，那道紫黑色的裂痕横亘在地平线上，浓稠的黑雾从中翻涌而出，时不时还能听到令人心悸的嘶吼声从地底深处传来。 哀嚎大裂隙。 疯王马克西姆当年的“杰作”。 洛加里斯眯起眼睛，六阶法师的感知力让他察觉到了一丝不对劲。那裂隙中逸散出的能量，虽然混乱狂暴，但深处似乎……有一种微弱的、被强行扭曲的秩序感。 “这就是我们要待的地方？”阿卡什提着那把比他大腿还粗的便携型魔导炮跳下车，瓮声瓮气地说道，“空气质量真差。” 在他身后，三千名新军士兵鱼贯而出。他们没有大声喧哗，也没有四处张望，只是沉默地列队、检查装备。那一排排黑洞洞的枪口和脸上冰冷的面甲，让原本喧闹的站台瞬间安静了不少。 “哎呀，这就是传说中的北境援军吧？久仰大名，久仰大名！” 一个热情的有些过分的声音打破了沉默。 一队穿着二皇子阵营制服的士兵走了过来，为首的是个满脸堆笑的胖子。 他胸口挂着后勤官的徽章，肚子上的肥肉把那件原本还算体面的军服撑得紧绷，随着他快步走来的动作，脸上的肉都在颤抖。 胖子后勤官一路小跑来到洛加里斯面前，甚至还没站稳就先是一个标准的贵族礼，态度恭敬得让人挑不出半点毛病。 “下官巴隆，是这尖叫要塞的后勤人员。早就听说洛加里斯教授年轻有为，今日一见，果然是人中龙凤啊！还有这三千壮士，啧啧，看看这精气神，真是让我们这些边境的土包子大开眼界。” 巴隆男爵笑得眼睛都眯成了一条缝，一边说着恭维话，一边双手递过来一张羊皮纸。 “教授一路辛苦。这是下官连夜为您和兄弟们安排的驻地。虽然贵军人数不多，但我们也是按最高规格接待的，绝不敢有丝毫怠慢。” 阿卡什接过羊皮纸，只看了一眼，面甲下的脸色瞬间沉了下来。 “D区？”阿卡什的声音冷硬，“如果我没看错地图，那里是整个要塞地势最低的洼地，旁边就是排污渠，还是下风口。” “哎呀，这位先生有所不知啊。” 巴隆男爵脸上的笑容未减分毫，甚至还多了一丝无奈和歉意，“实在是不凑巧。最近前线战事吃紧，伤员激增，A区、B区那些通风好的高地，都腾出来建了临时野战医院，住满了二皇子殿下的亲卫和重伤员。C区又堆满了易燃的军火物资……” 他搓了搓手，一脸诚恳地看着洛加里斯：“这D区虽然……稍微湿润了那么一点点，但胜在清净，离水源也近，绝对没人打扰。正适合贵军这种长途跋涉后的精锐修整嘛。这也是下官的一片苦心，还请教授体谅我们的难处。” 这番话说的滴水不漏。既摆出了客观困难，又扣上了“为了你好”的帽子，典型的笑里藏刀，软钉子扎人最疼。 洛加里斯没说话，他只是静静地看着这个满脸油汗、笑得像尊弥勒佛似的胖子。 这哪里是安排驻地，这分明是二皇子给的一个下马威。要是刚来就被赶到粪坑边上住，北境军团的脸往哪搁？这三千人的士气还没上战场就得崩一半。