房间里陷入了死一般的寂静。 洛加里斯愣住了。 他设想过无数种可能。比如母亲是被强行掳走的，比如是被那个混蛋花言巧语骗走的，甚至是被家族赶走的。 但他唯独没想过，这居然是一场双向的选择。 “她走了？”洛加里斯问。 “走了。” 加拉哈德惨笑起来，“毫不犹豫。甚至连行李都没收拾，就从墙上摘了一把佩剑，跟着那个男人走进了雨里。从头到尾，她连头都没回一下。” “那天还是她订婚宴的前夜。” 老人的声音里带着一股复杂的情感，有怨恨，也有释怀。 “她为了那个不知道从哪冒出来的野男人，为了所谓的自由，把整个家族都抛弃了！她难道不知道这会给家族带来多大的灾难吗？！” “灾难？”洛加里斯敏锐地捕捉到了这个词。 “那个伯爵……”加拉哈德咬牙切齿，“未婚妻在大婚前夜跟人私奔，这对他来说是奇耻大辱。他把所有的怒火都发泄到了我们头上。” 接下来的故事，就很俗套了。 也是所有没落贵族的标准结局。 生意被掐断，商队在路上莫名失踪，原本称兄道弟的盟友像躲避瘟疫一样避之不及。维斯特家族那点原本就不厚实的家底，在权力的碾压下迅速崩塌。 为了还债卖掉了祖产，最后不得不举家搬迁到偏远的北境小镇苟延残喘。 父亲郁郁而终，母亲哭瞎了眼。 曾经风光无限的男爵府，最后活的还不如一些普通商人。 “这就是你要的真相。” 加拉哈德把空了的酒壶扔在地上，发出哐当一声脆响。他整个人像是被抽走了脊梁骨，瘫在椅子上，眼神空洞地看着天花板。 “那个男人到底是谁？我不知道。艾尔薇拉去了哪？我也不知道。这二十多年，我甚至不敢去打听她的哪怕一点消息，我怕那个伯爵会再来踩上一脚……” 洛加里斯静静地听着。 并没有预想中的愤怒，也没有什么感人至深的亲情共鸣。 他只觉得讽刺。 太他妈讽刺了。 在他那段称不上美好的童年的记忆里，艾尔薇拉是个控制欲极强的母亲。 她不许他随便出门，不许他和陌生人说话，甚至连他每天几点睡觉、几点起床都要严格规定。 她把自己活成了一个神经质的狱卒，用那间漏风的破木屋做牢笼，死死地圈禁着唯一的囚犯。 原来，这就是她用抛弃一切换来的“自由”？ 这就是她宁愿抛弃家族也要追求的“风暴”？ 逃离了一个金丝笼，却把自己关进了另一个更逼仄、更贫瘠的牢笼。 甚至为了保护那个所谓的“爱情结晶”，把自己变成了曾经最讨厌的那种人。 “呵。” 洛加里斯轻笑了一声。 那笑声里带着释然，也带着几分对命运这种荒诞剧本的嘲弄。 他一直以为是被外祖家抛弃，心里多少存着点恨意。现在看来，哪有什么抛弃，不过是每个人都在为自己的选择买单罢了。 那个傻女人选了自由，代价是穷困潦倒地死在异乡。 这个家族选了卖女求荣，代价是被权贵碾压成泥。 谁也别怪谁，就像是炼金术里的等价交换，很公平。 洛加里斯站起身，整理了一下风衣的下摆。他不需要再问什么了，这种陈芝麻烂谷子的破事，听多了只会让人觉得烦恼。 他从怀里掏出一张折叠整齐的羊皮纸，随手拍在旁边那张摇摇欲晃的桌子上。 “这是圣阿卡迪亚学院的特别凭证。” 洛加里斯看着那个烂泥一样的老头，语气恢复了那种公事公办的冷漠。 “凭这个，阿诗莉·维斯特未来五年在学院的所有学费、住宿费、甚至实验材料费，全免。另外，我在她的学生账户里预存了两千金狮币。” 加拉哈德猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是难以置信。 两千金狮币？ 这对于现在的维斯特家来说，是一笔想都不敢想的巨款。足够买回他们曾经失去的一半土地。 “别误会。” 洛加里斯推了推鼻梁上的眼镜，“这不是给你们的。这是替那个傻女人还的债。虽然她也是自作自受，但既然用了你们家族的姓氏，这点生养之恩，我替她结了。” “从今天起，不管是艾尔薇拉，还是我，跟你们维斯特家族，钱货两清。” 说完，他转身就往外走。 皮靴踩在地板上的声音沉稳而有力，没有丝毫拖泥带水。 就在他的手握住冰冷的黄铜门把手时，洛加里斯的脚步顿住了。 他没有回头，只是微微侧过脸，声音在空荡荡的房间里显得格外清晰，带着某种让人背脊发凉的寒意。 “最后问一个问题。” “当年那个为了面子把你们整得家破人亡的伯爵，叫什么名字？” 加拉哈德愣了一下。 他看着那个高大的背影，在那一瞬间，他似乎又看到了二十多年前那个站在雨夜里的恐怖男人。同样的黑风衣，同样的令人心悸。 老人的嘴唇哆嗦着，出于某种本能的恐惧，或者是某种压抑了二十多年的报复心理，那个名字脱口而出。 “卡西多……卡西多·塔拉萨。” “塔拉萨家族？” 洛加里斯的眉毛微微挑了一下。 他对这个姓氏有印象。北境贵族圈的一员，封地在北境边界，挨着东境，掌握着一个令人眼红的出海口。 “知道了。” 洛加里斯拉开门，外面的冷风灌进来，吹得风衣猎猎作响。 “也就这点出息。” 丢下这句不知是评价屋里的老头，还是评价那个所谓伯爵的话，他大步走进黑暗的走廊。 门“砰”的一声关上了。 只留下加拉哈德一个人坐在昏暗的房间里，看着桌上那张价值连城的羊皮纸，突然捂着脸，发出了撕心裂肺的哭声。 …… 出了旅舍，外面的雪下得更大了。 洛加里斯站在路灯下，终于把那根一直捏在手里的烟点着了。 深吸一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，带走了一身的霉味和沉闷。 “塔拉萨……” 他吐出一口烟圈，看着那团白雾在寒风中消散，黑夜里的双目没有任何焦点。