“腐败教会的线索也断了，我确实没有继续待在凛冬城的理由。”雷纳德的回答很直接。 他沉默了片刻，像是想起了什么。 雷纳德从自己的行囊中，取出一个小巧的水晶瓶。 瓶子里，装着一些白色的粉末。 正他之前在杰弗逊房间里找到的东西。 “这个你注意一下。” 雷纳德将水晶瓶递给洛加里斯。 “我在清理赫尔曼府邸时，在那个叫杰弗逊的小子房间里发现了这东西。” “我不知道它是什么，但我的直觉告诉我，它很危险。” 雷纳德黄金色的眼眸里，透着一股连他自己都未察觉的厌恶。 “很多年前，我还很小的时候，好像见过类似的东西。但具体在哪里，我记不清了。” “只记得，它出现的地方，都没有好事发生。” 他看着洛加里斯，用一种不容置疑的语气说道。 “这东西的背后，绝对藏着大问题，你最好重视起来。” 听到这话，洛加里斯的表情没有太多变化。 “你放心。” “在你发现它之前，我就已经用"启示占卜"探查过了。” “这玩意儿，是一种高纯度的炼金药物，能直接作用于人的精神和灵魂，成瘾性极强，一旦沾上，神仙难救。” 洛加里的声音很平静。 “我已经让瑟薇娅的影卫去全力追查它的来源了。” 听到洛加里斯已经有了安排，并且认识到了此事的严重性，雷纳德紧绷的表情终于放松了一点。 他点了点头，不再多言。 “那就好。” 雷纳德转身，大步流星地离开了客房。 没有告别，没有客套。 片刻之后，一匹黑色的骏马从执政官府邸侧门冲出，顶着漫天风雪，向着凛冬城的城门疾驰而去，很快便融入了一片苍茫的白色之中。 …… 不久后。 遥远的王国东境，港口城市——海风城。 这里是阿斯特里亚王国最繁华的贸易枢纽，与北境凛冬城的肃杀和凝重截然不同。 码头上，巨大的魔导起重机正在吊装来自世界各地的货物，发出沉闷的轰鸣。 街道上，随处可见穿着时髦、发胶抹得锃亮的商人，他们身边跟着奇装异服的异族保镖，高声谈论着价值上万金币的生意。 空气中弥漫着海洋的咸腥、魔导蒸汽机喷出的煤灰味，以及各种香料混合在一起的奇特味道。 这里的建筑风格也与王国内陆大相径庭。 没有高耸的哥特式尖顶，取而代之的是更加开放、明亮的梅里迦合众国风格。 巨大的落地窗、宽敞的阳台、以及用炼金染料涂成的鲜艳外墙，无一不彰显着这座城市的活力与财富。 就在这样一条繁华的商业街上，一间事务所的招牌显得有些格格不入。 “西塞罗法律顾问事务所”。 没有华丽的装饰，只有一块用上好金丝楠木雕刻的牌子，字体优雅而克制。 此刻，事务所的会客室内，气氛正有些剑拔弩张。 一位穿着考究丝绸，但脸色涨红的年轻贵族，正愤怒地拍着桌子。 “欺人太甚！你们这群商人简直是强盗！” “合同上明明写的是三千金币，现在凭什么要我多付一千金币的"风险保证金"？！” 而在这个年轻贵族的对面，坐着一个体态臃肿，十根手指上戴满了宝石戒指的大商人。 他端着一杯热茶，慢悠悠地吹了口气，脸上挂着皮笑肉不笑的表情。 “菲利普男爵，话可不能这么说。” “合同上白纸黑字写着，一切条款以《联合通用海运法典》为准。法典第三十七条明确规定，承运价值超过五千金币的艺术品，必须追加风险保证金。您的那批古董花瓶，价值可远不止五千金币吧？” “我……”菲利普男爵被噎得说不出话来。 他哪懂什么狗屁的《联合迦通用海运法典》！ 就在两人即将再次爆发争吵时，一个温和而富有磁性的声音响了起来。 “两位，稍安勿躁。喝口茶，没什么问题是坐下来不能解决的。” 说话的，正是坐在主位上的事务所主人，西塞罗。 他约莫三十五六岁的年纪，相貌英俊，深棕色的短发打理得一丝不苟，眼角有几道浅浅的笑纹，给他增添了几分成熟男人的魅力。 最引人注目的，是他那一身笔挺的梅里迦风格三件套深灰色西装，搭配着一条宝蓝色的领带，即使是王都最顶尖的裁缝，也做不出如此修身的剪裁。 他脸上留着精心修剪过的胡茬，浑身散发着一股精英知识分子的优雅与从容。 西塞罗先是看向菲利普男爵，微笑着说： “男爵阁下，您的慷慨与信誉，在海风城是人尽皆知的。为了一点条款上的小误会伤了和气，实在不值得。” 一句话，先给足了贵族面子。 菲利普男爵的脸色稍稍缓和。 接着，西塞罗又转向那位大商人。 “加西亚先生，您对商业法的精通，连我都感到佩服。不过，您可能忽略了我们阿斯特里亚王国《贵族法》中的一项补充条例。” “在与拥有封号的贵族进行交易时，任何附加条款，都应以口头明确告知为准。否则，贵族有权拒绝履行该附加条款。” 大商人加西亚的笑容僵在了脸上。 他当然知道这条法律，只是没想到这个看起来像个梅里迦绅士的家伙，对王国的法律也这么门儿清。 西塞罗端起自己的咖啡杯，轻轻抿了一口，继续不紧不慢地说道： “当然，我们都是体面人，事情闹到法庭上，对谁的脸面都不好看。” “我有个提议。” “加西亚先生，您可以将这一千金币的"风险保证金"，变更为"优先装卸服务费"。这样一来，既符合商业逻辑，也绕开了法律风险。” “而男爵阁下，”他又看向菲利普，“您支付这笔费用，购买的是更快捷、更安全的服务，还能与加西亚先生这样有实力的大商人结个善缘，何乐而不为呢？” “最重要的是，合同的总金额，还是三千金币。至于那一千金币的服务费，我们可以作为一份补充协议，由我来为您起草，确保万无一失。” 一套组合拳下来，行云流水。 既保全了贵族的面子，又让商人拿到了钱，还顺便把自己的业务给推销了。 菲利普男爵和加西亚对视一眼，都从对方眼里看到了“这也能行？”的惊奇。 最终，两人心悦诚服地接受了这个方案。 离开时，他们各自留下了一个沉甸甸的钱袋。 “西塞罗先生，您的智慧真是令人钦佩！” “以后有法律问题，我只找您！”