凛冽谷战场。 腐败气息与血腥味混杂，黏在空气里，让人反胃。 亚人帝国临时营帐。 乌尔左克正抓着一枚记录水晶，声泪俱下。 “……那群邪教徒根本就是疯子！他们不打北境军，他们反过来吸自己人！我们第五军团的弟兄们，血气都要被吸干了！还留下了严重的创伤后遗症！这仗根本没法打！” 他用力捶打自己的胸口，演技之浮夸，让旁边的凯恩都觉得脸皮发烫。 凯恩咳了一声，对着另一枚水晶，用一种万分沉痛的声调开口： “摄政王大人，此次作战，黑袍祭司们不仅在战场上出现了严重异动，意图将我军将士作为祭品，北境的武器装备也完全超出了我方预估。那种从天空坠落的魔导炮弹，根本无法防御。属下认为，对北境的战争必须重新评估，万万不可再冒进！” 两个人，一个唱红脸，一个唱白脸。 一个把腐败教会说成是无可救药的猪队友。 一个把北境夸大成无法战胜的钢铁要塞。 表演结束，乌尔左克关掉水晶，整个人都放松下来，拿起酒袋猛灌一口。 “他娘的，总算把这事给糊弄过去了。凯恩，你说那个老东西会相信我们的鬼话吗？” 凯恩用布细细擦拭着佩刀的刀身，连眼皮都没抬一下。 “信或者不信，根本不重要。邪教徒在战场上的异常是事实，北境的魔导炮也是事实。我们是"受害者"，只要咬死这一点，他就拿我们没办法。” 乌尔左克咧开嘴，露出一口白牙。 “还是你这家伙鬼点子多。” …… 凛冬城。 城门口，圣骑士赫莲娜穿着一身全覆式铠甲，神态是前所未有的严肃。 在她身后是她的圣骑士小队。 “瑟薇娅殿下，我必须即刻返回圣城。” 赫莲娜的声音透过头盔的缝隙传出，带着金属的质感。 “一个以前从未听过的邪教，居然能召唤出拥有疑似"神力"的怪物。这件事的严重性，已经超过了王国之间的战争。我必须亲自向教皇冕下和圣女大人汇报。” 瑟薇娅点了点头，表情看不出任何情绪，语气公式化。 “辛苦了，赫莲娜骑士。北境会记得圣教廷在这次危机中的贡献。” 只是场面话而已。 赫莲娜没有再说什么，只是在离开前，视线最后停留在洛加里斯的身上。 随后，她拉动缰绳，战马嘶鸣一声，带着小队向南方疾驰而去，很快就消失在风雪里。 等到那几个身影彻底不见，瑟薇娅脸上那层伪装才卸下，露出了深深的倦意。 她身体微微一晃，靠向身旁的洛加里斯，用只有两人能听见的声音说： “我们也回去。” 执政官府邸。 书房。 瑟薇娅命令所有卫兵和仆人退下，关上了厚重的木门。 整个房间里，只剩下她和洛加里斯。 洛加里斯从研究袍的口袋里拿出一块通讯石，上面刻满了复杂的符文。 这是之前在枯龙之喉密谋时，凯恩给予他的。 魔力注入，石头发出微光。 一道光幕在两人面前展开，亚人军团长凯恩那张沉稳的脸出现在光幕中。 “公主殿下，洛加里斯教授。” 凯恩的背景依然是那个简陋的军帐。 “凯恩将军。”瑟薇娅直接进入主题，“你们的报告送出去了？” “已经送出去了。”凯恩点头确认，“如果不出意外，很长一段时间内，摄政王都不会再命令我们主动进攻。” 瑟薇娅得到了想要的答案，但她心里还在盘算另一件事。 她记得很清楚，战争开始前，王都议会里那帮老家伙就想把她召回王都。 现在回去？绝对不行。 谁知道路上会不会有第二次刺杀。 她需要一个完美的理由，一个“合法”的理由，继续留在北境，把军政大权牢牢抓在自己手里。 什么时候回王都？ 等到她拥有了足以碾碎整个王国所有反对者的力量，再回去。 光幕对面的凯恩和乌尔左克，也正盘算着自己的小九九。 凛冽谷那一战，让他们对摄政王雷明顿的怀疑和戒备达到了最高点。 雷明顿的王位本就来路不正，现在又搞出这种献祭队友的操作。 他们心里那杆秤，已经彻底倒向了另一边。 继续跟着雷明顿，怕不是迟早有一天，自己也会变成祭坛上的牺牲品。 反观王子阿雷克托斯，虽然还很天真，但起码品行端正，有王者之风。 最关键的是，阿雷克托斯王子现在就在北境，就在他们触手可及的地方。 这是一笔巨大的政治投资。 “从龙之功”，谁不想要？ 现在返回亚人帝都，没有任何好处。万一暴露了他们私下接触过阿雷克托斯的事情，还会被雷明顿直接清洗。 最好的选择，就是“将在外，君命有所不受”。 两边的想法，在沉默中交汇，瞬间达成了默契。 瑟薇娅首先开口，打破了寂静。 “凯恩将军，我认为，为了对亚人帝国保持足够的"震慑"，贵军有必要在边境线上维持军事存在。” 凯恩立刻听懂了她的潜台词，沉稳地回答道： “公主殿下说得对。为了给帝国一个交代，也为了防止北境的"入侵"，我们第三和第五军团，必须与北境军形成"长期对峙"的态势。” 两个精于算计的人，通过光幕相视，露出了然的笑意。 一切尽在不言中。 “长期对峙”，意思就是每天演戏。 今天你对着天上放两炮，明天我朝着没人的山谷丢个魔法。 谁也别真的动手。 演！ 狠狠地演！ 演给王都议会看，演给亚人帝国的摄政王看。 只要“战争”的阴影还笼罩在北境上空，他们这些手握兵权的主帅，谁也别想被调离岗位。 “合作愉快。” “合作愉快。” 光幕熄灭。 瑟薇娅伸出手指，在书桌上轻轻敲了三下。 一道漆黑的影子，无声无息地从墙角的阴影里浮现出来，正是影卫队长艾丝美拉达。 “殿下，您叫我？” 艾丝美拉达先是对着瑟薇娅眨了眨眼，然后视线又扫过旁边的洛加里斯，嘴角带着一贯的坏笑。 瑟薇娅直接无视了她的调笑，银灰色的眼眸里是一片寒意。 “艾丝美拉达，给我去盯死首席司法官赫尔曼，还有他背后那些在议会上蹿下跳的老家伙。” “开战前弹劾我？这笔账我可还一笔一笔记着呢。” “战争时期，我没时间收拾他们。现在仗打完了，也该轮到他们付出代价了。” 瑟薇娅的声音很轻，却带着一种不容反抗的意志。 “把他们的黑料，一件不漏，全都给我挖出来！然后，找个合适的由头，把他们全部抓起来！” 艾丝美拉达脸上的笑容消失了，她躬身行礼，语气变得无比肃杀。 “遵命，殿下。” 话音刚落，她的身影就重新融入阴影，消失得无影无踪。 书房里，又只剩下瑟薇娅和洛加里斯两个人。 洛加里斯揉着发胀的太阳穴，过度使用力量的后遗症还在，他现在只想找个地方躺下。 “事情都处理完了，我先……” 洛加里斯刚转过身，准备开门离开。 “洛加，等一下。” 瑟薇娅的声音从他背后响起。 这声音里，没有了平时的清冷，没有了偶尔的调侃，而是一种洛加里斯从未听过的，绝对的认真。