“谈判?”瑟薇娅冷笑，“谈什么?再签一份《黑水河条约》，把剩下的领土也割让出去?” 外交大臣脸色一变。 “公主殿下，这话可不能乱说——” “我可没有乱说。”瑟薇娅打断他，“《黑水河条约》签订到现在，我们已经丢了三个行省，赔了五百万金狮币。帝国的胃口只会越来越大。您觉得这次他们会满足于什么?两个行省?还是直接要求我们解散军队?” 外交大臣语塞。 “那您的意思是，我们要跟帝国开战?”坐在对面的商务大臣开口，“公主殿下，您知道战争意味着什么吗?贸易中断，物价飞涨，百姓流离失所——” “我当然知道。”瑟薇娅看着他，“但您知道屈辱求和意味着什么吗?领土一寸寸被蚕食，国民一代代被奴役，最后连求和的资格都没有。” 商务大臣哑口无言。 这时，坐在角落的一个老贵族站了起来。他穿着老式的礼服，头发花白，声音颤抖。 “公主殿下，您说得对，我们不能屈辱求和。”他顿了顿，“但是，您资助的那位洛加里斯教授，我听到过他的一些传闻，他的一些研究实在太危险了。他提出的那些理论，已经触犯了神的禁区。教廷那边——” “教廷那边怎么了?”瑟薇娅转头看他。 老贵族咽了口唾沫。 “教廷已经多次向议会施压，要求限制洛加里斯教授的研究。他们说，那位教授的理论，会把我们带向深渊。就像当年的疯王马克西姆——” “马克西姆。”瑟薇娅重复这个名字，“您是说那位用活人做实验，屠杀了整整三个城市的疯子?” 老贵族点头。 “洛加里斯教授的研究，虽然没有直接杀人，但他对神权的挑战，对传统的破坏，和马克西姆如出一辙。教廷担心，他会成为第二个——” “够了。”瑟薇娅打断他，“洛加里斯教授的研究，是为了让普通人也能使用魔法科技，让农民能吃饱饭，让士兵能保护家园。他没有用活人做实验，没有屠杀无辜，更没有妄图称王称霸。把他和马克西姆相提并论，是对他最大的侮辱。” 老贵族张了张嘴，想说什么，最后还是坐了回去。 会议桌上一片沉默。 这时，坐在主位上的首相开口了。 “诸位，我们今天还有最后一件事要讨论。”他的声音打破了沉默，“就在上周，北境大公病危，整个北境即将群龙无首。陛下的意思是，需要派遣一位有能力的王室成员，前往北境接管政权。” 所有人的目光都转向了瑟薇娅。 首相翻开一份文件。 “经过慎重考虑，陛下决定，任命瑟薇娅公主为北境代理执政官，全权负责北境事务。” “这也是那位北境大公的意思”首相补充道 会议桌上炸开了。 “北境?那可是全王国最艰苦的地方!” “常年冰封，土地贫瘠，连税收都收不上来——” 但瑟薇娅周围的几位议员却是截然不同的反应。一位相貌年轻贵族眼中闪过担忧，却又带着期待。 一位新兴资本家出身的议员则眉头紧锁，小声嘀咕:“如果是公主殿下的话，说不定真能让北境翻身。” 瑟薇娅没有说话，只是静静地看着首相手里的文件。 北境。 那个被称为“王国冰窖”的地方。 贫穷，寒冷，资源匮乏。 但同时也是离帝国中心最远的地方。 首相合上文件。 “公主殿下，您有什么意见吗?” 瑟薇娅站起身。 “我接受。” 周围传来倒吸冷气的声音。 “不过。”瑟薇娅继续，“我需要完全的自主权。人事任免，税收分配，军队调动，我说了算。” 首相皱眉。 “这——” “如果做不到，现在的北境大公是我外公。”瑟薇娅看着他，“我觉得我这个要求并不过分。” 首相沉默了几秒。 “我会向陛下转达您的要求。” --- 走出议事厅，瑟薇娅深吸了口气。 走廊里，一个穿着白色长袍的女子靠在墙边等她。 “累坏了吧。”奥萝拉走过来，递给她一杯热茶。 瑟薇娅接过杯子，没喝，只是捧在手里。 奥萝拉叹气，“你太强硬了。那些老家伙本来就看你不顺眼，你这么怼他们，小心他们联合起来对付你。” “联合起来又怎么样。”瑟薇娅冷笑，“他们除了嘴上功夫，还能做什么?” 奥萝拉摇头。 “你啊。”她顿了顿，“对了，有件事我得提醒你。” “什么?” “洛加里斯。”奥萝拉压低声音，“教廷那边，已经把他列入了观察名单。审判军那边，有人提议直接派人去抓他。” 瑟薇娅皱眉。 “为什么?” “因为他太狂妄了。”奥萝拉叹气，“他那些理论，完全是在挑战神权。教廷里的保守派，已经开始拿他和疯王马克西姆做比较。你知道马克西姆的下场。” 瑟薇娅当然知道。 一千多年前，那位自称“魔法之王”的疯子，用活人做实验，试图突破人类的极限。他屠杀了三个城市，制造了无数怪物，最后被联军围剿，死在巨龙山脉。 “洛加里斯和马克西姆不一样。”瑟薇娅说。 “我知道。”奥萝拉点头，“但教廷不这么想。他们觉得，任何挑战神权的人，都是潜在的威胁。” 瑟薇娅沉默了几秒。 “我会提醒他的。” “你确定他会听?”奥萝拉挑眉，“那家伙脾气倔得跟头驴一样。” “他会听的。”瑟薇娅说，“只要我说。” 奥萝拉笑了。 “你们俩啊。” 瑟薇娅没接话，转而问:“你怎么看父王这次的安排?” 奥萝拉收起笑容。 “北境。”她沉吟，“表面上看，是在流放你。但实际上——” “实际上是在给我一个机会。”瑟薇娅接话，“让我远离这些政治上的制约，看我能不能建立起自己的势力。” “对。”奥萝拉点头，“如果你成功了，证明你有能力统治王国。如果你失败了——” “那就说明我不配继承王位。”瑟薇娅没有感情的说道。 奥萝拉看着她。 “你打算怎么办?” 瑟薇娅转头看向窗外。 “还能怎么办。”她说，“先准备筹集人手吧。”