天还没亮，华亭县衙门口就跪了人。 三个人，跪得整齐齐，膝盖挨着青石板，身后各带了一个管事，管事手里抱着账本和田契，用油布包着，怕露水打湿了。 最前头那个姓顾，四十来岁，昨晚还在徐府吃花雕的。此刻脸上的酒色褪得干净，眼底两团青黑，一夜没睡的模样。 衙门口的差役打着哈欠出来倒夜壶，一抬头，吓了一跳。 “你们——” “劳驾通报海大人。”顾家当家的声儿稳，但跪着的膝盖在抖。“松江府华亭顾氏，有隐田三千七百亩，逋赋六年未缴，今日来——自首。” 差役端着夜壶愣在原地。 后头两家也开了口，一个比一个急，争着报数。 生怕晚一步，就少一分活路。 这是第一天。 消息是怎么传出去的，没人说得清。 但日头还没过午，县衙门口的队伍就排到了照壁外头。 不光是华亭。青浦来的，上海来的，嘉定来的。有骑马来的，有坐船来的，有连夜赶路、鞋底磨穿了光脚走进来的。 全是来找海瑞的。 县衙大堂里搁了八张桌子，是临时加的。海瑞从各处抽调的书吏、文牍全坐满了人，一支毛笔沾着墨，刷地写。 田亩数、位置、来源、年限、欠税金额。 一份一份，登记在册。 海瑞坐在正堂，还是习惯穿着那件洗得发白的官袍，腰间革带上连块像样的玉都没有。 面前的案头上摞着已经登记好的田契——摞了三叠，每叠半尺高。 有人哭。 一个六十多岁的老头子，沈家的旁支，跪在堂前涕泗横流，一把鼻涕一把泪地往地上磕头。 “海大人，小的糊涂啊……那田是嘉靖三十年挂在徐阁老名下的，当时说好了三七分成，小的就是个代管……如今全交出来，全交出来！” 海瑞没抬头。手里的笔一顿都没顿。 “三千二百亩。登了。” “是是。”老头子连滚带爬站起来，让后面的人上前。 书吏们的笔尖没停过。从辰时写到午时，午饭都没顾上吃，砚台里添了三回墨。 午后，队伍更长了。 不光是田产。有人交铺面的，有人交矿山的，有人把织坊的契纸和账本一股脑儿塞给书吏，手抖得把墨水碰翻了一案台。 有人带着成箱的银子。 整锭的官银，十两一锭，码得方正正。车轱辘压着石板路“咯噔咯噔”响，从县衙门口一直响到大堂里。 衙门的库房不够使了。 临时征了隔壁粮仓的三间空屋，银箱从地面摞到横梁底下，库吏的手都数麻了，对着算盘珠子噼里啪啦拨了一下午。 有个年轻的书吏头回见这阵仗，写着写着手一哆嗦，凑到旁边老吏耳朵边上，压着嗓门：“这、这到底多少了？” 老吏没接话。低头翻了翻登记簿，翻到第四本的第三十七页，抬起眼皮扫了一下那小子。 “光田亩——六万八千亩。还没算银子和铺面。” 六万八千亩。一天。 年轻书吏的笔掉在了桌面上，墨点溅了一小片。 海瑞还是那个坐姿。脊背挺直，笔锋沉稳。 堂外头乌泱泱跪着一片人，堂里头笔墨翻飞。 唯独他，跟什么事都没发生似的。 一个差官从外头快步走进来，附在海瑞耳边说了几句。海瑞的笔终于停了。 “应天府那边也开始了？” 差官点头。“苏州、常州、松江三府，今天一早全动了。应天巡抚衙门前头排的队比咱们这儿还长——据说从天不亮排到现在，还没散。” 海瑞搁下笔，拿起案头的茶碗。 他喝了一口，面上没任何表情变化。 ——这才刚开始。 内阁的手谕是高拱拟的，赵宁副署的。绕过圣旨，直接以内阁名义下到应天府。 封驳天子口谕，另起正式文书。 查 一个字。 但这一个字后面，是整个应天府、整个江南的士绅阶层三十年来积攒的脓疮。 高拱要的是把徐阶连根拔起，彻底清除政敌余毒。 赵宁要的是推行新政，要破除改革阻力。 而海瑞要的最简单。 他要的是公道。 他不管你姓徐还是姓顾，不管你是前首辅的亲族还是八竿子打不着的远亲。 侵吞百姓田产的，退。逋赋不缴的，补。违律占田的，查。 一视同仁。 这四个字从洪武朝说到现在，没几个人真干过。 海瑞干了。 第二天。 第三天。 第四天。 松江府的登记簿从四本变成了十一本。应天巡抚衙门那边传来的数更吓人——光苏州一府，三天之内补缴的逋赋银两就超过了四十万两。 四十万两。够养三个卫所一年的军饷。 而那些隐田，一亩一亩地登记上来，数字不断翻滚。 消息传到浙江市舶司的时候，殷正茂正在吃早饭。一碗白粥喝了一半，听完属官的禀报，筷子搁在碗沿上，半天没动。 “多少？” “截至昨日酉时……各府汇总上来的隐田数额，共计——”属官咽了下口水，“二十三万七千亩。” “另有自首补缴税银共计六十七万两，还在增加。今早开衙之前，衙门口又来了一批——” “够了。”殷正茂端起粥碗，又把碗推到一边，站起来。 “给京里赵阁老去信。六百里加急。” “写什么？” 殷正茂走到窗边，看着院子里那棵老槐树，槐花落了满地。 “就写——”他顿了顿，“江南沸反，士绅争退。海刚峰一到，三十年积弊四日而清。”