次日！ 五更三点。 紫禁城外，净鞭连抽了三下，脆响砸在青石砖上。 百官按品阶穿过午门。夜风倒灌进来，卷起地上的浮土。几盏气死风灯挂在道旁，摇晃着照出长长的影子。 皇极门外。玉阶下。 文武百官分列两边。没有人交头接耳。哪怕平时最爱嚼舌根的御史，今天也闭着嘴。 高拱站在左侧前列。脊背挺得笔直，宽大的绯色朝服穿在他身上，显得分外硬挺。 赵宁站在徐阶身侧。 徐阶位居百官之首。双手笼在袖子里，眼睛微闭，头颅低垂，仿佛快要睡着。 侧门推开。 司礼监掌印太监陈洪走出来。手里捧着一份明黄色的军帖，不是普通的折子。封皮上盖着兵部和九边总督行辕的加急大印。 站班的武卫齐步后退半步，持戟肃立。 隆庆帝在御座上坐定。身子微微前倾，手压在龙椅扶手上。 “念吧。” 陈洪上前两步，展开军帖。 “蓟州八百里加急。” 下面的人齐刷刷抬起头。 “把汉那吉，俺答汗亲孙，铁背台吉嫡长子。于本月十六日过关投诚。” “现人已扣在蓟州总兵府。” 静。 死一般的静。风穿过广场，甚至能听见旗帜翻卷的拍打声。 前排的几个尚书互相对视。这消息来得太猛，事前兵部连一点风声都没听到。 户部尚书赵贞吉倒吸了一口凉气。 刑部侍郎的笏板磕在玉带上，发出一声闷响。 徐阶一直微闭的双眼突然睁开。 徐璠在后排，额头上冒出一层细细的热汗。 俺答汗的孙子。 去年冬天带着蒙古骑兵劫掠宣府、杀人越货的领头人。那个铁背台吉留下的独苗。 居然跑到了大明。 不用谁来解释，在场的人也清楚这四个字意味着什么。俺答汗麾下控弦十万，为了亲孙子，随时可能倾巢而出，沿着长城全线叩关。 吏部侍郎杨博出列了。 步子迈得很大，直接跨到广场正中，撩起下摆跪倒。 “陛下。此事绝不可留。” 杨博的语气急促。 “俺答汗年近七旬，最疼爱这个嫡孙。如今把汉那吉逃入我大明，边关危若累卵。” “若是扣下此人，俺答汗必定举倾国之兵南下。到时候九边燃起烽火，京师震动。为了一个蒙古降卒，让几十万军民遭逢横祸，这是大凶！” 杨博作了一揖，重新站起身。 “臣以为，当立即命蓟州开关。遣散其从骑，将把汉那吉礼送回草原。并备好薄礼，向俺答汗申明大明无挑衅之意。顺势重开马市，安抚其心，化干戈为玉帛。” “此正是双边交好之计！” 话音落地。 礼部侍郎郭朴跟着出列。 “杨大人所言极是。我大明乃礼仪之邦，天朝上国。不斩来使，不扣私卒。礼送其出境，方显我大明气度。也让俺答汗知道大明不愿起刀兵的仁义。” 又有三名御史和户部的官员站了出来。 “臣等附议。” 连着站出来七八个人。 句句不离“仁义”，字字都是“礼送”。 赵宁没有动。站在原地，听着这些络绎不绝的附议。 礼送出境？ 把一个全首全尾的储君送回去，俺答汗就会感恩戴德？ 不会。俺答汗只会觉得大明底气不足，畏惧兵锋。他会把这当成大明的软弱。 重开马市？ 冬天在互市上吃饱喝足，换足了盐铁。到了春天，兵强马壮，铁骑照样越过长城南下打劫。 大明的九边，不是靠送人头换安宁的。 把汉那吉有继承权。俺答汗抢了孙子的女人，逼走嫡长孙。内部早就埋下了分裂的火种。 只要大明扶持把汉那吉，在长城边立起一面新旗。整个草原上那些恨透了俺答汗的部落，不服统治的台吉，都会向着这面旗帜靠拢。 草原各部为了争夺正统和地盘，自己就会打出脑浆来。 这就叫攻心。 这群文臣，满脑子只剩下议和保命。被蒙古人打怕了，连送到手里的绝佳筹码都要推翻在地。 赵宁迈出队列。 青色的官靴踏在白玉砖上。 “两军交锋，自己先折了脊梁骨去求和。” 赵宁的话砸在当场，没有丝毫掩饰。 “我大明朝的骨头什么时候这么软了？” 此话一出，四周惊惧。退回队列的官员纷纷转过头。 杨博猛地转身，胡须发抖。 “赵阁老。您这是什么话？九边若是起了战端，那是要填进去几十万人命的。你懂不懂什么是兵戈之灾？” 赵宁逼近一步。 “几十万人命？” “不打，难道九边就没有死人？” “嘉靖二十一年，俺答汗入侵我大明，死的三万百姓不算人？嘉靖三十九年大同外围被劫掠，被掳走的五万青壮不算人？他们在马刀下哀嚎的时候，杨大人在京城里写着仁义道德吗？” 杨博后退半步，脸上的皮肉抽动了两下，硬是没说出话来。 连环发难，没有给杨博留任何退路。 中立阵营的几个御史刚刚踏出半只脚，生生收了回去。这种直接撕破脸的指控，谁接话谁就是把九边百姓的死活踏在脚下。 赵宁转向高台上的御座。长作一揖。 “陛下。俺答汗年老昏聩，夺妻逼孙。老天把这倾覆草原的筹码送到大明手里，若是不接，那叫逆天而行。” “放人回去，俺答汗不仅不会感激，反而会觉得大明欺软怕硬。明年秋收，骑兵照样饮马黄河。” “臣请旨。” 赵宁站直了身躯。 “非但不能送人回去。还要大张旗鼓。” “封把汉那吉为大明武节将军，赐飞鱼服，赏千金在京城赐宅。” “派人去长城外敲锣打鼓地宣扬。让整个草原都知道，老可汗不容的人，大明容。俺答汗抢了孙媳妇，大明给他送荣华富贵。”“我们不但要容下此人，我们还要扶持他做新的草原可汗！” 群臣哗然。 太和门外爆发出一阵压抑不住的抽气声。 徐阶一顿，余光看向赵宁。 徐璠在后排直咽唾沫。 这种疯话，也只有赵宁敢在御前说。这是直接在抽俺答汗的耳光，逼着对方发疯。 一个礼部的言官跳了出来。手指着赵宁。 “荒唐。你这是生怕俺答汗不打过来。” 赵宁猛地回过头。指着开口的那个言官。 “他要打就打。” 这句话极具穿透力，冲破了整个广场的嘈杂。 “我大明立国二百年，哪一次是靠赔笑脸换来安康的？” “打得一拳开，免得百拳来。” “今天退一步礼送出境，明天俺答汗就敢把大营扎在紫禁城外面。” “扣下此人，传檄草原。大同有马芳，蓟州有戚继光，九边军镇枕戈待旦。打退他这一次进攻，以后五十年，没有哪个蒙古部落敢靠近长城一步。” 整个太和门外再没有别的杂音。 连风都停了。 杨博张了张嘴。脑子里早就备好的那些兵法、策论、古籍经典，在“打得一拳开”五个字面前，全成了破铜烂铁。完全不在一个脑力层级。 他在算计一冬的军费。赵宁在算计瓦解蒙古五十年的国运。 高台之上。 隆庆帝的身子越发前倾。两只手死死抓着龙椅的扶手，骨节凸起。 前些日子提拔胡宗宪去总督九边。 那任命书还是他亲自朱批的。如今，这颗埋在边关的雷要爆了。 皇帝听进去了这番战略。 热血往上涌，但理智又在拉扯。国库到底能不能撑住，谁也拿不准。 队列前头。一直没有动静的高拱，迈步了。 大红朝服的衣角在空中一卷。高拱跨步来到广场中央，和赵宁并排站在一起。 两个绯衣重臣，像两把刀插在百官前面。 “臣，附议赵阁老。” 高拱的嗓门极大，不用费力就传遍了全场。 “胡宗宪既然敢上这封八百里加急，他们就已经在备战了。前线的武将在拼命，朝堂上的文臣反而在怕死。简直是滑天下之大稽。” “杨博。” 高拱转过头，直接叫着吏部侍郎的名字。毫无顾忌。 “你算个什么东西？兵部的事你统筹过几天？你在京城里安逸久了，连阵仗都没见过，就敢在这里谈国家安危？赶紧退下，别在这里丢人现眼。” 杨博被骂得浑身一哆嗦。刚竖起来的威信瞬间崩塌。 他转头看向首辅徐阶的位置。 徐阶一动不动，没有开口的意思。 徐璠昨晚担忧的画面，今天直接怼到了所有人面前。 高拱和赵宁，这两个大炮，真的合流了。 一个抛出绝杀战略，一个用资历和脾气压阵。两人联手，直接在御前把保守派的路全部堵死。 隆庆帝站起身。 手从扶手上收回来。背在身后。 打不过去的结，不能在朝会上硬解。 这事涉及千万两白银的调度，绝不是几步路能算清楚的。 “此事重大。不宜在此定夺。” 隆庆帝转身。 “退朝。内阁辅臣，半个时辰后移步东暖阁再议。” 长长的影子投射在御道上。 太监尖锐的嗓音拉长。 “退朝。” 文武百官纷纷低头作揖。 队伍散开。 杨博黑着脸，拂袖而去，甚至没有跟同僚打招呼。 徐阶走得很慢。手里的簪笏换了只手拿，脚步踩得极稳，一步一步迈过白玉石门槛。