三天后。 杭州城外，淳安县界。 日头毒辣。烂泥地干裂出纵横交错的缝隙。 赵宁站在田埂上。官服已经看不出原本的绯红色。 面前是十几个衙役。敲着铜锣。 “都听好了！挖鱼塘，种桑树！” 铜锣震天响。 底下乌压压的灾民蹲在窝棚边。没人动弹。 一个干瘦的老汉死死捂住怀里的布包。里面是地契。 “官府骗人！”老汉扯着嗓子喊。“前几天还说护堤，一转眼就把堤炸了！淹了我们的田！现在又要我们挖塘？这是要连我们最后的地皮也扒走！” “对！不挖！打死也不挖！” 灾民群情激愤。 有人捡起泥块往衙役身上砸。 几个衙役吓得连连后退。 赵宁没躲。 一块硬泥砸在他肩膀上，碎成粉末。 他拍了拍肩膀。心中冷笑。 这帮父母官，把百姓坑得太惨了。 马宁远毁堤淹田，官府的脸面早就丢尽了。 现在说破大天，灾民也只当是新的催命符。 信任这东西，毁起来只需一瞬，重建却难于登天。 不把鱼稻桑计划落地，这局死棋就盘不活。 “赵大人好兴致啊。” 背后传来一声拖长音的调侃。 赵宁转过身。 两顶八抬大轿停在路边。轿夫累得直喘气。 轿帘掀开。 浙江布政使郑泌昌走下轿子。 脚踩着厚底官靴，小心翼翼地避开地上的泥坑。 浙江按察使何茂才紧随其后。 大腹便便，刚一下轿，就抬起袖子捂住口鼻。 “这什么味儿啊！又酸又臭！”何茂才粗声粗气地抱怨，满脸嫌弃地看着远处的灾民。 郑泌昌拉了一下何茂才的手臂。示意他收敛。 两人走到赵宁面前。 赵宁没行礼。手里还拄着那把沾满黑泥的铁锹。 “二位大人不在杭州城里纳凉，跑这水灾之地来做什么？” 郑泌昌笑呵呵道：“赵大人这话见外了，赵大人为了浙江的政务，亲自下地挖泥。我们这些做同僚的，怎么能躲在衙门里享清闲？” 何茂才放下袖子，凑上前一步。 “赵大人，都是自家人，敞开天窗说亮话吧。” 何茂才压低嗓音：“严阁老门下，小阁老特意交代过。赵大人是能吏。这鱼稻桑的折子，写得漂亮！也是为了完成改稻为桑的国策嘛。大家心照不宣。” 赵宁手指在铁锹柄上敲了两下。 “谁跟你们是自家人？”赵宁把铁锹往地上一插。 何茂才愣了一下。火气顿时上来了。 “赵大人，你别给脸不要脸！胡宗宪跑去应天府借粮，那是肉包子打狗！应天府的赵贞吉是徐阶的人，能借给他一粒米？” “去年你花光三百万两修河堤，就已经惹恼了小阁老！” “这是你最后的机会！” 何茂才指着远处那些蹲着的灾民。 “你看看这帮贱民！你给他们饭吃，他们还不领情！还敢拿泥巴砸你！” 何茂才越说越激动，唾沫星子乱飞。 “对付这帮刁民，就不能用软的！民可使由之，不可使知之！赵大人，你这挖坑种树太慢了！等长出桑叶来，黄花菜都凉了！” 郑泌昌在旁边搭腔：“是啊赵大人，年底交不上五十万匹丝绸，你我都得掉脑袋。小阁老的脾气，你是清楚的。” 赵宁看着这两人一唱一和。 “那依何大人的意思，该怎么办？”赵宁不动声色地问。 何茂才一拍大腿。“简单！调兵！” 何茂才满脸横肉颤动：“把杭州卫的兵调过来！这帮贱民不肯卖田，不肯种桑树，就直接拿鞭子抽！拿刀背赶！把田强行圈起来！” “改稻为桑是国策！是为了朝廷，为了大局！再苦一苦百姓，骂名我们来背！” 何茂才大义凛然地挺起胸膛。 四周一片死寂。 只有风吹过烂泥地的声音。 赵宁拔出地上的铁锹。 “再苦一苦百姓？” 赵宁往前逼近一步。铁锹的锋刃擦过地面，发出刺耳的摩擦声。 何茂才吓了一跳。本能地往后缩。 “新安江决堤，九个县成了一片汪洋！”赵宁的声音砸在两人脸上，“几十万百姓流离失所，家破人亡！这叫天灾吗？这是人祸！” 赵宁死死盯着何茂才。 “你现在跟我说，还要再苦一苦他们？” 何茂才双腿一软。差点没站稳。 他心虚。 马宁远虽然顶了罪被砍了，但这事到底是谁指使的，大家心知肚明。 被赵宁当面揭穿老底，何茂才浑身直冒冷汗。 “你……你血口喷人！”何茂才结结巴巴地反驳。“马宁远已经伏法了！这案子早结了！” 郑泌昌见势不妙。赶紧站出来打圆场。 “赵大人，息怒，息怒。过去的事就让它过去吧，现在最紧要的，是把丝绸指标补上。” “你这鱼稻桑推不下去，百姓不配合，咱们只能用硬的。” 郑泌昌凑近赵宁。 “沈一石已经备好了粮船。只要你点个头，咱们立刻让沈一石去买田。一石粮买一亩！灾民有了粮食，咱们有了田，两全其美啊。” 一石粮一亩田。 这是明抢。 趁火打劫。把灾民逼上绝路，然后用一碗饭换走他们祖祖辈辈的根基。 赵宁脑海中飞速推演。 如果让郑何二人调兵强买强卖，淳安和建德的灾民必定造反。 一旦激起民变，后果不堪设想！ “我赵宁办事，用不着别人教。”赵宁把铁锹扔给旁边的衙役。 “鱼稻桑，我推定了。只要我不点头，浙江一寸田，你们也别想强买！” 赵宁转身。大步走向灾民的方向。 连个余光都没留给郑何二人。 何茂才指着赵宁的背影。手指头直哆嗦。 “你看看！你看看他狂成什么样了！”何茂才破口大骂。“一个工部右侍郎，真把自己当浙江巡抚了！拿着鸡毛当令箭！” 郑泌昌冷冷地看着赵宁走远。 他身边的衙役和随从全都低着头，大气都不敢喘。 郑泌昌转过身，走向轿子。 “老何，别喊了。” 何茂才跟上去：“就这么任由他胡闹？小阁老那边怎么交差？” 郑泌昌停下脚步。 “他想当清流，想当救世主，就让他去当。” 郑泌昌扯了一下官服的领口：“咱们的命是小阁老的。他不干，咱们自己干。” 何茂才愣住。“怎么干？没有胡部堂的口令，咱们调不动大军。” “用不着大军。”郑泌昌招手叫过一个心腹差役。 “去传我的令。调杭州城防营的兵。不用多，五百人就够。” 郑泌昌目光阴狠。 “把那些带头闹事的刁民全抓起来！罪名就是聚众谋反！” 何茂才一拍手：“妙啊！抓了人，看他们还敢不敢硬气！” 郑泌昌继续吩咐差役。 “去通知沈一石。让他别在杭州城里装死了。立刻带上粮船，去淳安和建德！” “一石粮买一亩田！不卖的，就去大牢里蹲着！” 差役领命，飞奔而去。 何茂才搓着手，满脸兴奋。 “老郑，还是你有办法。这下看赵宁怎么收场！他要是敢阻拦，那就是阻挠国策！” 郑泌昌没有答话。 他转头看向远处的江面。