暗门之后，是一路往下的石阶。 石阶很长，长得不合常理。按城主祠那点地基算，这条路早该到底了，可三人一路下行，周围气温越来越低，脚下回声越来越空，不像在一座城底下走，倒像顺着一口古井往更深的地里坠。 走到尽头时，眼前豁然一开。 第一层到了。 那是一整片极大的棺室。 四排粗柱撑起顶壁，柱上都刻着细密蛇纹，纹里塞着早已发黑的油脂，远远看去像一层干掉的血痂。柱与柱之间，摆满了黑棺。 不是十口八口。 是一眼望过去足足上百口。 棺材大小形制几乎一模一样，盖得严丝合缝，棺盖上却各自用极细的银钉钉着不同的编号和符纹。整层地面也不是平的，棺与棺之间有暗槽，把所有位置都连在一起，像一座被埋起来的阵。 陆观澜低声骂：“这地方看着就晦气。” 苏长夜没接。 他目光在最近一口棺上停了停，缓步走近。 棺很冷。 冷得不像木头，倒像摸着一块被井水泡了几十年的黑铁。 他指节轻轻敲了一下棺盖，没有回响。 萧轻绾也走到旁边一具棺前，弯腰看了看棺缝里的灰，脸色慢慢变沉。 “灰被翻过。” “多久？”苏长夜问。 “不会太久。”萧轻绾用指腹抹开那层灰，“上面的潮气还新。至少这几日，甚至就是今天。” 苏长夜目光微凛。 这说明裴无烬或者照夜殿的人，刚从这里拿过什么，或者放过什么。 他又低下头，靠近棺缝嗅了一下。 里面没有明显尸臭，反而有一丝很淡的人气残痕，像有人不久前还在里面躺过，或者从里面爬出来过。 “不是殓尸。”他说。 “是藏人。”萧轻绾道。 陆观澜听得后背发紧：“活人躺棺材里？” 苏长夜冷冷看着那一排排黑棺：“或者说，是把活人养成别的东西，再塞回去。” 这一句落下，整层棺室像更静了。 风没有，火没有，只有顶壁某处水珠滴落的声音，啪嗒一声，砸在石地上，格外刺耳。 三人同时压住气息，开始向棺室深处移动。 越往里走，苏长夜越觉得不对。 这里太整齐了。 整齐到像有人故意把所有危险都收好，摆在明处给他们看。 最深处第三排，一口棺盖边缘忽然传来极轻的一响。 像里面有什么东西，慢慢翻了个身。 陆观澜枪尖瞬间压低。 萧轻绾手掌也无声贴上剑柄。 苏长夜却没立刻动，只盯着那一口棺。 一息。 两息。 紧跟着，棺盖轰然炸开。 木屑迸飞，一道赤裸上身的黑影从棺中暴冲而出，皮肤缝满黑线，双眼全是死墨色，五指尖端被磨得如兽爪一般，第一扑就直取萧轻绾喉咙。 不是尸。 也不是完全活着的人。 是被血养透了的战傀。 萧轻绾侧身疾退，一剑横削，将那只抓向自己喉间的手硬生生削偏半寸。可那怪物根本不知疼，落地一翻又扑上来，速度竟快得不像死人。 而这第一口棺炸开的同时，整层棺室像被谁按下了机关。 一口、两口、三口—— 四面八方，棺盖震动声齐齐响起。 黑暗里，一百多口棺，几乎同时开始苏醒。 三人没有贸然散开。 苏长夜打头，萧轻绾居中，陆观澜断后，沿着棺与棺之间那条最窄的过道慢慢往里压。越往里走，越能看清这些黑棺并非随意摆放。每七口棺围一角，每四角又拱着一根刻纹石柱，分明是拿整个棺室当一座大阵来养。 萧轻绾忽然在一具棺侧停下，伸手掀开棺盖边缘一丝缝隙。里面没有人，只有一层被抓得发白的木痕，像有人在醒着的时候被封进去，硬生生用指甲在里面挠了很久。 陆观澜看见那几道血痕，脸色一下子沉到底：“这些不是拿死人养的。” “本来就是活货。”苏长夜道，“玄蛇殿要的是还能动、还能杀、还能记住一点本能的壳。” 话音刚落，棺室最左边忽然传来极轻的一阵喘息。 不是风。 是真有人还在某口棺里呼气。 陆观澜下意识偏枪去听，苏长夜却一把按住他：“别救。” “里面可能还有活的。” “活着也已经不干净了。”苏长夜眼神没有丝毫犹豫，“你现在掀开，只会把整层阵提前全惊醒。” 陆观澜牙关咬了咬，最终还是把枪压回去。 下一刻，最深处那口棺便响了。 像是里面那个东西，已经等够了。 苏长夜又往前挪了两步，视线忽然落在右手第三排一口半旧黑棺上。 那棺盖边角有一道极细的剑痕，起手、收尾都很像天剑宗外门最基础的断水式。痕不深，却是从里面往外划的。也就是说，里面的人哪怕被封进棺里、被药液和阵力一点点磨掉神智，临到最后一刻，仍下意识用自己最熟的剑路挣扎过。 陆观澜顺着他目光看去，脸色更沉：“你们宗门的人？” “也许。”苏长夜道，“也许只是学过同一路。” 他没再多看。 不是不想看，是现在多看一眼，都可能让手慢半分。照夜殿这种地方，最喜欢吃的就是这半分迟疑。 于是他索性把那点认脸的念头全掐断，目光直接越过成片黑棺，去找整层棺室最像阵眼的地方。 而越找，他越能感觉到，最深处那股若有若无的人气，并不是一具棺、两具棺在动。 是整整一片东西，都在里面等着他们靠近。 更靠里的几口棺上，还钉着细细的铜牌。牌子正面是编号，背面却刻着出身、年岁、擅长兵刃，像牲口入栏前被人先记好斤两。 陆观澜看得眼底都发黑：“他们把人当货。” “在这种地方，货都算抬举。”苏长夜道，“更多时候，只是耗材。” 话说完，他已经听见最深处那阵越来越清晰的翻身声。像有人在很多口棺里同时睁开眼，要把这一层真正的恶，全掀出来。 下一息，棺盖就真的全炸了。 黑暗里还有更多呼吸，一口接一口，像整层棺室都在磨牙。