天穹镇依山而建，与其说是镇子，用“城”来称呼其实更准确，整个镇子被五丈高的城墙包围。 一条小溪自镇子中间穿过，把小镇分为东西两半。 溪水清澈，能看见底下的鹅卵石。 两岸是青石板路，街道两侧店铺林立，卖山货的、卖兽皮的、卖药材的，一家挨着一家。 远处，暮色里，炊烟袅袅，饭菜香混着药材的苦味，在空气中飘荡。 这里，是方圆千里有名的药材交易中心。 路上的修士，都比其他城镇的强些，二境三境，身上带着血气，一看就知道常年在林间厮杀的汉子。 这个世界算是全民修仙的世界。 民间流传了许多功法。 当然，百分之九十的人练了一辈子，也就是能用灵气滋养身体，多活些年头，连一境都突破不了。 陆行简这两日把姜家的事情打听得七七八八。 而这酒肆，就是消息的来源地之一。 酒肆不大，七八张桌子，坐了大半，都是赶了一天的路、进山采药回来的散修，都是些糙汉子。 一个黑脸汉子灌了口酒，抹了抹嘴说：“我打算明日再进一趟山。” “你这，昨日才出来，身上的伤都还没好吧。” 对面那人担忧。 黑脸汉子叹息：“姜家还有四天就到了，得多准备点货，这年头，日子不好过啊。” “李兄，姜家又要来收购药材？” 隔壁，有人疑惑。 “你没看姜家发的通知？” “我这在外押镖，今日才回到镇上。” “半月前，姜家就通知了大家，这次要大规模收购二阶及以上的灵药。” 旁边还有刚到小镇的人，“我也得准备准备，多囤点货。” “也就姜家还算公道。其他世家收购，价格至少要压下一成。” “可不是嘛。姜大小姐人也好，十年前兽潮，要不是她带着人守在东山口，咱们这镇子早就没了。” 喝了些酒，众人一阵唉声叹气。 角落里，陆行简花生米就酒，慢慢喝着。 姜家在天穹镇有专门的分部，每隔两个月就来收一次药材。 和其他世家比起来，姜家的价格最公道，口碑最好。 目前，这部分的生意由姜家家主一脉的大小姐姜清禾负责。 据说这位大小姐不仅生得好看，行事也公正，十年前兽潮时还在这里救治过不少人。 “嗯，为人善良，行事公正，口碑好......综上所述的这些缺点，可以好好利用。” 陆行简抿着小酒，脑海中已经有一套完整的计划。 ....... 距离天穹镇八百里的官道上，官道蜿蜒如蛇，一侧是连绵的横断山脉。 一支队伍正在快速行进。 二十余人，前后簇拥，中间是一架青帷马车，车顶旗幡上绣着一个端正的“姜”字。 拉车的不是寻常马匹，而是四头赤焰驹，通体赤红，鬃毛如焰，四肢有力，奔跑时蹄下生风，一看就知体内流淌着妖兽血脉。 队伍前方，领路的是一个中年汉子，面容刚毅，左颊有一道旧刀疤，气息沉稳，四境初期。 他叫姜文琢，负责行程的安全，他身后十余名护卫皆佩有灵刀。 不过，众人身上带伤，有的包扎着绷带，有的衣袍上还残留着干涸的血迹，显然不久前才经历过一场恶战。 中间的马车内，一块火晶石搁在车顶，将内部照得有些温热。 “为了家主之位，竟然派人半路截杀，这是要小姐的命啊。” 侍女丁柔愤愤不平，一面替旁边的女子整理账册，一面嘟囔：“都是一家人，他怎么下得去手。” 她旁边，姜清禾靠在软垫上，手中翻着一本账册。 这位姜家大小姐看起来二十五六，容颜自然是非凡，贵气十足，眉宇间带着一种常年决断事务的人才有的从容。 尤其是那双眼睛，沉静而清明，偶尔抬眸看向窗外时，透着与年龄不符的沉稳。 “没有证据，不要乱说。” 姜清禾头也不抬，语气平淡：“二伯虽然有心家主之位，但断然不会做这等下作的事儿，截杀我们的人，未必是他派来的。” “那还能有谁？” “这些年天都城越来越不太平，盯着姜家的人不少。”姜清禾翻过一页账册，“此事回去再议。” 丁柔还想说什么，马车忽然一顿，她身子往前一倾，差点撞上窗框。 “出什么事儿了？” 侍女拉开窗帘，探出头。 前方，一个护卫策马回来，抱拳道：“小姐，路上躺着一个人，浑身是血，看样子是遭遇了妖兽袭击。” 丁柔伸长脖子看了一眼，道路中间，一个男人倒在血泊中，衣衫破碎，满身伤口，如果不是胸膛还有微弱的起伏，简直像一具死尸。 “这，快死了吧？” 丁柔皱眉。 “还活着，但伤得很重，已经昏死过去了。” 护卫说。 丁柔正要说话，姜清禾已经合上账册，淡淡道：“出门在外，遇到就是缘分。让张伯看看，合适的话再带上吧。” “小姐——” 丁柔还想说什么，被姜清禾抬手制止，“姜家能在天都城做几代人的生意，靠的不是拳头，是"仁"字。” 而且...... 姜清禾还有话没说。 她怀疑幕后黑手可能派了暗桩混在队伍中，如果这人也是探子，接下来肯定有动作。 “是。”护卫领命，挥手示意远处的一个老头。 老头凑过去把了把脉，眉头微皱。 随后，又看到他掀开那人破碎的衣袍，看了看伤口，又凑近闻了闻，这才从怀里掏出一枚丹药，喂进那人嘴里。 他招了招手示意可以过来，两个手下上前，小心翼翼地将那人抬到后面的马车上。 “怎么样？”姜文琢策马过来，低声问。 “气息稳下来了。” 老张头看了眼青年的身上，沉吟道：“伤得不轻，但底子不错，至少是二境修士，身上有暗影豹特有的气息，伤口也是爪痕，不像是装的。” 姜文琢点点头，目光沉了沉：“如今正是多事之秋，盯紧点。这小子要是不老实，或有其他目的，直接砍了。” “省得。”