魏无忌从慈宁宫出来后，便径直前往诏狱。 诏狱门口的两个番子看到他，顿时脸色一变，连忙行礼：“参见魏……魏副提督。” 虽然西厂的事还没正式下旨，但消息已经像长了翅膀一样在东厂传开了。番子们看他的眼神和刚刚完全不同了！ 之前是轻蔑，现在是恐惧。 毕竟打了汪厂公不但没事，还步步高升，这魏提督实在可怕！ 翻遍整个后宫，都找不到这么嚣张的人啊！ “开门。” “是是是。”番子连忙取出钥匙，手都在发抖，捅了好几下才把锁打开。 魏无忌径直走向诏狱第三层，十八个高手正等着他。万毒老人万钟靠在墙上，闭目养神，听到脚步声睁开眼睛，上下打量了他一眼，嘴角微微翘起：“魏大人回来了。看这步态，事情办成了？” 魏无忌走到众人中间，负手而立，目光扫过这一张张期待的面孔，微微一笑。 “诸位，从今天起，我们有自己的衙门了。西厂！与东厂平级，互不隶属，直接对太后负责。” “你们不但可以出狱，还可以在我西厂供职！享自由之身！” 诏狱里沉默了一瞬，随即爆发出一阵压抑不住的欢呼。陈武第一个跳了起来，一拳砸在墙上，打得砖屑纷飞：“太好了！老子终于不用在这鬼地方待了！” 铁罗汉铁通咧着嘴笑，憨厚的脸上满是喜色，拍着胸口咚咚响。赵追风伸出双手，十根手指在空中飞快地颤动，像是在弹一首无声的曲子。 了空方丈双手合十，念了一声佛号，面色平静，但眼中的光芒比往日亮了几分。万钟捋着胡须，笑得眼睛眯成了一条缝，脸上的蜈蚣跟着一颤一颤的。 “魏大人。”万钟笑：“你给咱们说说，这西厂是怎么回事？” 魏无忌将慈宁宫的经过简单地说了。从汪直告状，到太后发怒，到他以曹正淳的笔记相挟，到提出西厂之议，到太后准许，到汪直吃瘪。只是将真假太后的事情隐瞒下来，免得人多嘴杂，走漏风声。 说完，他看向众人，微微一笑：“太后虽然只给了我五十个名额，但诏狱里的犯人全部划归西厂管辖。也就是说，你们这些人，从今天起，就是西厂的人了，都可以自由了！” 石飞从角落里站起来，拍了拍身上的灰，咧嘴一笑：“从死囚变成朝廷的人，这买卖不亏。真是多亏了魏大人了。” “哪里哪里，以后还得多靠诸位帮忙。不然我就是个光杆头子，完全没用。” 紧接着，魏无忌看着万毒老人道：“万前辈，有件事交给你去办。诏狱第一层，第二层，关了不少被冤枉的人，也有不少有本事的人。你把他们的底细查清楚，能用的，都记下来。” 万毒老人抱拳：“没问题。” “另外，带我见一下妙笔书生。这本曹正淳笔记，少不了他帮忙。” “好勒。”万毒老人立马带着魏无忌到达第二层的一个牢房。 那里关着一个干瘦的中年人，穿着一件洗得发白的青衫，面容清瘦，手指修长，指节突出。 “这位就是妙笔书生？”魏无忌看向万钟。 万钟点了点头，朝那人招了招手：“柳先生，过来见过魏大人。” 那人走上前来，朝魏无忌深深一揖，声音清朗：“在下柳逸之，见过魏大人。” 魏无忌抱拳还礼，上下打量着他。柳逸之，江湖人称“妙笔书生”，擅模仿笔迹，天下无双。据说他能模仿任何人的字迹，大到帝王将相，小到贩夫走卒，无一不像。这份本事，比他的武功值钱多了。 “柳先生，我有一件事需要你帮忙。”魏无忌从怀中掏出两样东西，一本薄薄的册子，是曹正淳随身携带的那本笔记原件；一叠厚厚的纸张，是他提前准备好的材料，上面密密麻麻写满了字。 柳逸之接过笔记，翻开第一页，看了几行，眉头微微皱起。他又翻了翻那叠材料，眉头渐渐舒展开来，嘴角露出一丝笑意。 “魏大人想让在下模仿曹正淳的笔迹，写一本……百官行述？” 魏无忌点了点头，将材料中的重点指给他看：“这里面记载了曹正淳这些年和朝中大臣的往来账目，谁给他送了多少钱，谁替他办了什么事，谁是他的心腹，谁是他的棋子。另外……还有这最重要的一条，关于荣国夫人冒充太后的事。” 柳逸之的瞳孔微微收缩，但很快恢复了平静。他没有问为什么，没有问真假，只是点了点头，将笔记和材料收好，郑重地道：“给在下一晚上时间。天亮之后，魏大人来取。” “有劳柳先生了。”魏无忌抱拳。 柳逸之笑了笑，退回了角落。 魏无忌转过身，目光扫过众人，深吸一口气：“诸位，西厂刚刚成立，百废待兴。接下来的日子，会很忙，会很累，会很危险，甚至可能会死人。但我向你们保证，只要跟着我，我不会让你们失望。有冤的，我替你们伸冤。有仇的，我替你们报仇。有功的，我替你们请赏。” 十八个人齐刷刷跪下。 “属下愿为魏大人效劳！” …… 第二天 慈宁宫。 魏无忌将妙笔书生写成的百官行述上交。 太后孤独静月坐在凤椅上，翻开第一页，瞳孔顿时猛地一缩。 曹正淳的字迹。她太熟悉了。司礼监的奏折她每天都看，对曹正淳的每一个字她都认得。这笔锋，这力道，这习惯性的连笔，绝对是曹正淳的笔记！ 太后一页一页地翻下去。吏部尚书王崇义，送银五千两，保其子任扬州知府。刑部侍郎李茂，送银三千两，为其弟脱罪。内阁次辅严松，送银一万两，请曹正淳在御前美言。 一个个人名，一笔笔银两，一桩桩交易，触目惊心。但对于这些内容，太后娘娘还没有大动肝火。 但翻到最后一页，太后的手停住了。那一页上只有寥寥几行字，可每一个字都像一把刀，狠狠地扎进她的胸口。 “荣国夫人与太后乃孪生姐妹，容貌无二。先帝驾崩，荣国夫人入宫哭丧，趁乱将太后囚禁，自代其位。此事知情者，唯荣国夫人与奴才二人。太后被囚于何处，奴才另录于他册，以备不测。” 太后闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中的火焰几乎要喷出来！ 这曹正淳竟真的把自己最大的秘密就这么记录着！ 他到底想干什么？！ 威胁自己？！ 简直是岂有此理！ “容嬷嬷。”太后的声音冷得像冰碴子。 “奴婢在。” “备轿。去慎刑司。” “哀家要当面见见这个狗奴才！”假太后恶狠狠的道。 …… 另一边，慎刑司。 曹正淳被关在慎刑司最深处的一间牢房里。 说是牢房，其实跟别院也没什么区别。 单间，干爽通风，有床有桌有椅，桌上摆着茶壶茶碗，墙角还有一个刷的干干净净的马桶。 地上铺着一层垫子，不知道的还以为这是哪个客栈的上好客房呢。 此刻，曹正淳正靠在床上，一个年轻的小太监跪在床尾，卖力地给他捶腿。桌上摆着几碟点心，一壶上好的龙井，茶香袅袅。曹正淳闭着眼睛，面色红润，气色比入狱前还好。除了失去了权力，他的生活和之前没什么区别。 这一方面是太后对他的额外关照，另一方面也是慎刑司上上下下对这位老祖宗的尊敬。 “哼！该死的魏无忌，该死的皇贵妃和华贵妃！别以为你们几个就能扳倒我！咱家的根基还在，咱家的阉党也还在！最重要的是，咱家手上太后的把柄还在！咱家现在也就是休息休息而已！不出几个月，咱家就能重新出山，继续担任司礼监掌印！” “到时候，就是你们的死期！”曹正淳美滋滋的想着。 “砰！” 就在这时，牢门被一脚踹开，铁门撞在墙上，发出一声巨响。 捶腿的小太监吓得魂飞魄散，连滚带爬地站起来，转身一看，几个宫女站在门口，面色不善。为首的那个他认识，是太后身边的贴身宫女，平日里笑眯眯的，和和气气，可今天那张脸像是从冰窖里捞出来的，无比冰冷！ “你们干什么？知不知道这是什么东西！！”曹正淳猛地睁开眼睛，怒喝一声，中气十足，完全不像是被关了几天的人。 可下一秒，他的声音卡在了喉咙里。 因为太后走了进来。 她穿着明黄色的凤袍，头戴九龙四凤冠，面色铁青，眼中满是杀意。身后的容嬷嬷面色更冷。太后走到曹正淳面前，居高临下地看着他，没有说话，只是将一本厚厚的册子扔在他脚下。 “砰。”册子落在地上，扬起一层薄薄的灰尘。 “你看看，你干的好事。” “？？？” 曹正淳看着这册子一头雾水，这破册子自己都没见过，太后为什么发这么大的怒火。 但当曹正淳捡起册子翻开，脸色瞬间变了！ 只见这册子上的字迹居然是他的。每一个字都是他的，那种连笔的习惯，那种收笔的力道，那种只有他才有的独特笔锋。别人模仿不来，也模仿不到这个程度。 可他压根没有写过这本册子。这玩意根本不是出自他之手！更没有写过更没有写过什么荣国夫人冒充太后啊！ 这种事情怎么能轻易记在本子上，这可是要掉脑袋的事情啊！ “太后娘娘，这是假的！是有人构陷奴才！”曹正淳扑通一声跪在地上，膝盖撞在金砖上，发出沉闷的响声，道：“奴才从来没有写过这些东西！这字迹是假的！是有人模仿的！” 太后冷笑一声：“假的？构陷？构陷怎么会字迹一模一样？好！就算真有人能模仿你的字，那这里面的内容呢？除了你，还有谁能知道？！” “尤其是那些百官的劣行！还有……还有最后一页的事情！！！” 曹正淳张了张嘴，他回答不出来，也不敢回答！ 他不敢说他没杀了真正的容嬷嬷，反而将她关在东厂诏狱的第四层，不敢说他把那些证据藏在诏狱的暗室里。说出来，他的底牌就没了，他唯一的筹码就没了。没有这些筹码，太后会毫不犹豫地杀了他。 他只能死死咬着牙，一遍又一遍地磕头：“太后娘娘明鉴！奴才冤枉！奴才是被人陷害的！” 太后看着他磕头求饶的样子，心中没有半分怜悯。她蹲下身，伸手抬起曹正淳的下巴，逼他看着自己的眼睛。 “曹正淳，哀家待你不薄。你跟了哀家这几年，哀家什么时候亏待过你？你为什么要这么做？为什么要写这些东西？为什么要留着这些把柄？你是想有朝一日拿这些东西来要挟哀家吗？！” 曹正淳的眼泪流了下来。他不知道该怎么回答。说是，死。说不是，也死。他只能哭，只能磕头，一遍遍地喊“奴才冤枉”。 他不明白，自己藏得无比隐秘的诏狱第四层，怎么会被人发现，还搞出了这种东西！ 到底是谁干的！ 简直畜生啊！ 太后最终恶狠狠的瞪了一眼曹正淳道：“来人。把他从这里搬出去，扔到大通铺。取消一切待遇。从今天起，他和普通犯人一样，没有单间，没有茶水，没有点心，更没有太监伺候。” “另外！每天抽他三十鞭，以儆效尤！” “谁要是敢偷偷留情，谁就替他挨这三十鞭！哀家每天都会派人来监督！” 曹正淳猛地抬起头，眼中满是恐惧！ 每天打三十鞭！这就是宗师也扛不住啊！ 更何况他体内还有魏无忌的针法，内劲被封的死死的！ 这简直是要他老命啊！ “太后娘娘！太后娘娘开恩！奴才没有功劳也有苦劳啊！太后娘娘……” 太后的脚步顿了一下，但没有回头。 “这就是你的功劳了，不然哀家已经杀了你了！”她冷冷的道。 要不是怕曹正淳和自己鱼死网破，太后都想杀了他了！ 最终，太后走出了牢房。身后，曹正淳被人按着开始抽打三十鞭！ “啪啪啪！” “啊啊啊！” 打完之后更是被几个太监从单间里拖出来，架着胳膊往外走，经过长长的通道，经过一扇又一扇的铁门，从一个明亮干燥的世界拖进了一个阴暗潮湿的世界。 大通铺。 这是一间巨大的牢房，三面是墙，一面是铁栏杆。地上铺着一层薄薄的稻草，稻草上横七竖八地躺着几十个太监，有的在睡觉，有的在发呆。空气里弥漫着汗臭、脚臭、霉烂和某种说不清道不明的腐臭味。 铁门打开，曹正淳被扔了进去。 如同一条野狗，再也没了往日内相的风光！