另一边，东厂。 厂公汪直此刻正在司房里喝参茶。上好的长白山野山参，隔水炖了两个时辰，汤色金黄透亮，一口下去，暖意从喉咙直抵丹田。 他今年四十六岁，保养得宜，面白无须，若不是身上那件石青色蟒袍，走在大街上任谁也看不出这是个权倾朝野的太监。 “厂公！厂公！大事不好了！” 他的心腹太监李安连滚带爬地冲进来，脸色白得像纸，手中的拂尘都掉在了地上。 汪直眉头一皱，放下茶盏：“慌什么？天塌了？” “没事，就是天塌了，也有义父替我顶着呢！” “可是……就是您义父曹公公被抓了啊！”心腹太监回答。 “啪！” 听到这哈，茶盏瞬间从汪直手中滑落，摔在地上，碎瓷四溅，参汤溅了他一袍子。他浑然不觉，猛地站起身来，双眼圆睁，声音都变了调：“你……你说什么？谁被抓了？” “曹正淳曹公公！您义父！今日晚上，在坤宁宫，被魏无忌和华贵妃联手拿下的！听说当场就被封了经脉，打得满嘴是血，现在已经押入慎刑司死牢了！” 汪直的脑子“嗡”的一声，整个人像被雷劈了一样，僵在原地，半晌没有动弹。 曹正淳，他的干爹，他的靠山，他在后宫屹立几十年的根基！ 谁能想到，那个在他眼中永远高高在上，不可一世的老祖宗，居然栽在了一个入宫不到半年的小太监手里？ “魏无忌……”汪直咬着牙，念出这个名字，眼中满是杀意，道：“那个内务府的魏无忌？这怎么可能！怎么可能！你是不是搞错了！若是太后出马我还相信，那魏无忌算哪根臭葱？！” “千真万确啊厂公！奴才反复确认，就是如此！现在怎么办啊？” “娘的，倒反天罡了？！” 汪直彻底震惊了，他在司房里来回踱步，脚步又急又重，靴子踩在金砖上，发出咚咚的闷响。 足足走了七八个来回，他才猛地停下来，眼中闪过一丝狠厉。 “去，把曾威，张龙，赵虎都给咱家叫来！立刻！” 不到半个时辰，东厂大堂里坐满了人。 汪直坐在主位上，面色阴沉，手指一下一下地敲着桌面。下手坐着三个人，个个都是东厂和锦衣卫的核心人物。 锦衣卫指挥使曾威，四十出头，身材魁梧，国字脸，络腮胡，一身大红色飞鱼服，腰佩绣春刀，坐在那里像一座铁塔。 他是正三品，和汪直平级，可所有人都知道，锦衣卫早就归了东厂节制，是东厂的马仔而已。 因此，他这个指挥使见了汪直也得低头。 东厂掌刑千户张龙，三十五六，瘦高个，三角眼，面色阴沉，一看就是个狠角色。 东厂理刑千户赵虎，三十出头，矮壮敦实，满脸横肉，一双小眼睛里满是凶光。 这三个人，加上汪直，就是东厂的核心班底！管着东厂上万番子加上数千锦衣卫！ 若是再加上外围一些打探消息的头目，东厂的总人头能高达两万多人！ 在这偌大的京城，也足以举足轻重！ 想当年，就有东厂厂公试图依靠东厂力量造反拥立皇帝，虽然最终被禁军和各路人马平息，但也闹得京城满城风雨，听说吓得皇帝后来都没了生育能力！ 由此，可见这东厂的恐怖力量！ 在群臣之中，他们更是地狱的代名词！ 东厂抓人，甚至不需要证据，不用看王法！ 想抓便抓！想审便审！ “事情都知道了吧？！”汪直的目光扫过三人。 张龙一拍桌案，怒气冲冲地道：“知道了！曹公公被那个魏无忌给抓了！厂公，您说怎么办吧！只要您一句话，属下这就带人去慎刑司，把曹公公抢出来！” “抢什么抢？”汪直瞪了他一眼，道：“慎刑司是太后的人守着，你去了就是送死。” 赵虎怒火冲天的地道：“那就把那魏无忌给做了！为曹公公报仇！” 汪直冷笑一声：“咱家何尝不想？可他是太后亲封的东厂副提督，从三品。咱们总不能直接把他打死吧？得找个由头，让谁都挑不出毛病来。” 他看向曾威，目光中带着几分试探：“曾指挥使，你本是东厂的二把手，现在突然来个副提督，凌驾在你头上，你就不生气？” 曾威心中暗骂：“你们死太监内斗，关我屁事？又想让我帮你们干脏活，把我们锦衣卫当什么了？” 可面上他只能帮忙，拱了拱手：“厂公，属下自然是以厂公马首是瞻。这魏无忌不知天高地厚，扳倒了曹公公，还敢来东厂，那是他自己找死。” 汪直满意地点了点头：“那你说说，这事该怎么办？” 曾威沉默了片刻，缓缓开口：“属下倒有一计，不知当讲不当讲。” “说。” “东厂有个诏狱，关押的都是穷凶极恶的钦犯。其中不乏武林高手。靠着穿琵琶骨加铁链铁门铁索，才勉强将这些人制服关押！属下可以让人动些手脚，把几个死牢犯人的琵琶骨封印解开一些，再把牢门的铁锁弄松。” 曾威的声音压低了，道：“等魏无忌去诏狱巡查的时候，犯人突然破门而出，袭击魏无忌。到时候，魏无忌死在犯人手里，与咱们无关！咱们最多受几句训斥，不会有大碍。” 汪直的眼睛亮了起来。 好一招借刀杀人。诏狱里的犯人都是些亡命之徒，暴起杀人，谁也挑不出毛病。太后就算想查，也只能查到“牢门年久失修，犯人挣脱枷锁”，找不到任何人的头上。 “好！”汪直一拍桌案，嘴角终于露出了笑容，道：“就按你说的办。张龙，你去安排诏狱那边的事，把琵琶骨封印松一松，但不要松太多，别让犯人提前跑出来。赵虎，你去盯着魏无忌，他什么时候来，第一时间报给咱家。” “是！”张龙、赵虎齐声应道。 …… 第二日，东厂。 魏无忌按照太后的命令，前来报道。 他站在东厂的大门前，抬头看着那块黑底金字的匾额——东缉事厂。 四个字，杀气腾腾，据说还是太祖皇帝亲笔所书。 大门两旁各蹲着一只石麒麟，张牙舞爪，栩栩如生。门口站着两排番子，个个身穿皂色短打，腰佩短刀，面色冷峻，目光不善。 看到魏无忌过来亮明了身份，他们也没好脸色，仿佛魏无忌是空气一般。 魏无忌也不在意，迈步走了进去。 东厂的大堂，比他想象的要大得多。正中悬着一块匾额，上书“朝廷心腹”四个大字，两侧各摆着一排太师椅，黑压压的，少说也有二十来把。 正中的主位空着，旁边是一张副位，那应该是他的位置。 大堂两侧站着两排人，左边是东厂的千户，百户，档头！ 右边是锦衣卫的指挥使，指挥佥事，镇抚使。黑压压站了一片，少说也有四五十人，所有人的目光都落在魏无忌身上，像一群饿狼盯着闯入领地的猎物。 张龙赵虎曾威等人也都在此！ 魏无忌站在大堂中央，负手而立，面色平静，目光扫过众人，不卑不亢。 没有人说话。 大堂里安静得落针可闻。 这种安静，比骂人，瞪眼，动手，更让人难受。 这是刻意的冷落，是无声的下马威！ 几十个人站在那里，用沉默告诉你！ 你不受欢迎，你不属于这里，你就是个屁，没人理会你！ 若是换做心态差的人，估计都要摔门而走了。 但魏无忌何许人也，这群人跟自己装聋作哑，他也毫不理会，径直坐到自己的位置上，甚至还主动拿起茶壶，给自己慢悠悠的倒了一杯茶！ 这下，可把这群东厂锦衣卫的大佬给气够呛，还没见过这么不要脸的人。 魏无忌喝了足足一盏茶的功夫，才听到一阵脚步声从后堂传来。 汪直出来了。 他穿着一件石青色蟒袍，腰系金丝带，头戴镶宝暖帽，白白胖胖，面容和善，一双小眼睛眯成一条缝，怎么看怎么人畜无害。 可魏无忌一眼就看出来，此人的太阳穴高高鼓起，步伐沉稳，呼吸绵长！应该是位一流高手，虽然比不上曹正淳的宗师境界，但应该比他魏无忌要高一些。 “哎呀呀，魏副提督来了？”汪直笑眯眯地走上前来，拱手作揖，道：“本督迎接来迟，恕罪恕罪。” 魏无忌也拱了拱手，笑道：“汪厂公客气了。下官初来乍到，还望厂公多多关照。” “关照，一定关照。”汪直拍了拍魏无忌的肩膀，那力道不轻不重，恰到好处，道：“魏副提督年轻有为，听说在内务府靠着卖什么劳什子卫生巾，就是女人月事用的那玩意，立了大功，本督甚是佩服。来来来，坐，坐。” 他表面夸奖，实际上却嘲讽魏无忌上不了台面，引得众人一阵哄堂大笑！ 魏无忌也不在意，就当没听到。 汪直端起茶杯，抿了一口，目光扫过众人，笑道：“诸位，这位就是太后娘娘亲封的东厂副提督，魏无忌魏大人。以后大家就是一家人了，多亲近，多亲近。” 众人这才懒洋洋的道：“参见……魏副提督！” 声音倒是整齐，可那股敷衍的味道，谁都听得出来。 汪直放下茶杯，转过头看着魏无忌，笑容依旧和善：“魏副提督，东厂的事务繁杂，本督一个人也忙不过来。你来了，正好帮本督分担一些。本督想了想，不如这样，诏狱那边一直缺个管事的，你去分管诏狱，如何？” 诏狱。 大堂里众人的表情瞬间精彩起来！ 所有人都知道，诏狱是东厂最凶险的地方。关押的都是朝廷钦犯、死囚、重犯，个个穷凶极恶，杀人如麻，经常有犯人暴起伤人的！ 别说魏无忌这细皮嫩肉的，就是东厂的老档头，每年都有死在诏狱里的。 魏无忌分管诏狱？这不是让一个三岁小孩去管一群老虎吗？ 可魏无忌面色不变，甚至没有丝毫犹豫，站起身来，拱手道：“谢厂公信任，下官定当尽心竭力。” 汪直眼中闪过一丝得意，面上却满是欣慰：“好，好！魏副提督果然是个爽快人。张龙，你现在就带魏副提督去诏狱转转，认认路。” “是。”张龙站起身来，走到魏无忌面前，皮笑肉不笑地道：“魏副提督，请吧。”