“夜莺传回情报时也提出了担忧。如果计划顺利，尼克自然能兵不血刃地拿下凛冬城。” “可万一……圣军统领察觉到端倪，或者是教廷的清洗扩大化失控……” “到时候，赔上的可不仅仅是夜影的据点和瓦尔多商会，几十万平民恐怕都要遭受无妄之灾。” “虽然他们不是魔族，但其中大多数也都是苦命人。” “我们，需要配合吗？” 面对塞西莉亚的询问，阿什莉亚只是将目光投向雷恩，等待着他的决断。 “配合。” “不仅要配合，夜影情报网还要倾尽全力去掩护他的行动，确保拍卖会上的神圣遗物必定沾染上魔气！” 雷恩转过身直视塞西莉亚： “塞西莉亚，你要明白。” “魔族想要冲破这片被封锁的大地，想要建立起连接全大陆的商道与物资网络，就必须在人类帝国的版图上硬生生撕开一个缺口！” “凛冬城，就是这个缺口！” “坏结果确实很可怕，几十万人的性命或许会悬于一线。” “但如果我们畏首畏尾让贪得无厌的领主攀上教廷高枝，他转过头来就会把屠刀挥向商队，切断魔族好不容易建立起来的动脉！” “变革，必然伴随着流血与牺牲！” “既然尼克敢把自己的命和全城人的命押上赌桌，那我们有什么理由退缩？” 感受着雷恩的铁血决绝，塞西莉亚抚胸领命： “我明白了。我会立刻传讯给夜莺，夜影将全力配合商会的行动，哪怕折损刺客也绝不让计划在魔气的环节出任何差错。” “不过，只有刺客的配合还不够。” 雷恩摸摸下巴。 “尼克想要登上领主之位，光靠主教的推荐信和勇者许诺的免税特权，这筹码太单薄了。” “圣军统领不是傻子，他就算清洗了贵族，凭什么把重镇的统治权交给一个底层出身的混血亚人商人？” 雷恩手指敲击桌面： “他需要大义。需要一个让圣军统领无法拒绝、不得不将他扶上位的理由。” “而这个理由，必须由夜影来帮他铺垫。” “什么理由？” “舆论造势！” 雷恩眼神发亮： “塞西莉亚，尼克最近在凛冬城，除了谋划拍卖会，还有没有什么大动作可以拿来做文章的？” 塞西莉亚回忆夜莺传回的情报，立刻回答道： “确实有。夜莺提到过，凛冬城最近因为倒春寒，风寒感冒肆虐。几家黑心药铺联合起来囤积居奇，哄抬药价。” “尼克看准了这个时机。他打算出重金，雇佣我们夜影的顶尖刺客使用暗影穿梭，去精灵之森进行急速物流。” 塞西莉亚说到这里，忍不住笑道： “这小子真是疯了，居然想让顶级刺客去给他当搬运草药的苦力。不过，他打算用海量的平价草药冲垮黑市，以此来垄断春季的药材市场。” “天才！” 雷恩听到这个计划忍不住拍手称赞： “这小子简直是天生的政客和寡头！” “塞西莉亚，告诉夜莺，接下这笔物流订单！不要他的钱，免费帮他运！” 雷恩双手撑在书桌上： “不仅要帮他运，夜影还要立刻发动凛冬城内的暗线、乞丐、吟游诗人和说书人！” “你们要拿着这批平价草药大做文章！在贫民窟、在酒馆、在凛冬城的每一个街角大肆宣扬尼克的仁慈！” “告诉那些平民，是瓦尔多商会的新首领，散尽家财、不畏权贵，从远方为他们运来了救命的草药！” “把冬天卖大衣的恩情，和春天送平价草药的善举绑定在一起！” “平民是盲从且愚昧的。当他们饥寒交迫、病痛缠身时，谁给他们一口饭吃、一碗药喝，谁就是他们心中的活神仙！” “我们要用舆论，把尼克捧上神坛！” “但那些旧贵族和领主呢？” 塞西莉亚问道： “他们看到尼克在平民中声望这么高，难道不会心生警惕吗？” “他们当然会看到。但他们不仅不会警惕，反而会在私底下嘲笑尼克是个愚蠢的散财童子。” 雷恩嗤之以鼻： “在那些高高在上的贵族眼里，平民的命比草芥还贱。花重金去讨好一群贱民？这在贵族的认知里，就是最可笑、最没有政治回报的行为。” “他们会放松对尼克的警惕，安安心心地去准备迎接教廷的圣军。” 雷恩做出了最终宣告： “而当清洗的屠刀落下，旧贵族死绝，凛冬城群龙无首，陷入恐慌与混乱之时……” “被我们煽动起来的庞大舆论，就会成为尼克的登神长阶！” “当全城平民都在高呼尼克的名字，将他视为救世主时。” “哪怕是教廷的圣军统领，为了安抚民心、迅速恢复边境重镇的秩序，也不得不顺应民意，将领主印章亲手交到这只狐狸的手里！” 用几十万平民的情绪作为裹挟教廷的筹码，这种操控人心与局势的手段比任何禁忌魔法都要可怕百倍。 “您的智慧，犹如深渊般敬畏。” 塞西莉亚深鞠一躬： “我立刻去安排舆论造势，绝不让长阶出现断层。” “去吧。” 雷恩挥了挥手。 “对了。” 雷恩坐回沙发上，端起茶水喝了口： “关于我们那位勇者大人，最近有什么新的动向吗？算算时间，他们应该已经离开人类边境了吧？” “离开了，而且他们接下来的日子注定不会好过。” 塞西莉亚汇报道： “根据夜影探子的追踪，勇者小队为前往炉乡寻找下一位队友，已经一头扎进了巨石荒原的深处。” “巨石荒原？” 阿什莉亚蹙眉： “我记得那地方，不仅环境恶劣，连水草都非常稀缺。” “没错，陛下。” 塞西莉亚点点头幸灾乐祸道： “那可是真正的不毛之地。荒原里不仅到处是剧毒妖兽和隐蔽沙虫，更是人类帝国通缉犯、流亡佣兵和堕落法师的聚集地。” “那里只有赤裸裸的丛林法则。为了一口干净的水，那些亡命之徒连同伴的脖子都敢咬断。” 塞西莉亚把玩着发梢： “那位大公爵之子虽然在春荒里长了点记性，但大摇大摆地走进那种吃人不吐骨头的地方……” “我估计，勇者大人的这段旅程，注定会充满精彩的艰难险阻呢。” “恶人自有恶人磨。” 雷恩放下茶杯，眼中满是笑意： “就让巨石荒原的亡命之徒们，好好打磨打磨这把救世之剑吧。”